Hiroshima-chic: hoe de Japanse feministe Rei Kawakubo westerse schoonheidsidealen uitdaagde en de modewereld veroverde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1981 streden modecritici in Parijs om de venijnigheid van de recensies van de eerste collectie van de Japanse ontwerper: "Hiroshima-chic!", "Post-nucleaire mode". Ze schuwden de gelegenheid niet om te verwijzen naar tragische gebeurtenissen in de Japanse geschiedenis. De oorlog heeft echt een hele melkweg van Japanse ontwerpers getroffen. In de jaren tachtig veroverden ze Europa en de Verenigde Staten met hun verontrustende en sombere collecties, en de helderste ster aan de horizon van het Japanse deconstructivisme was Rei Kawakubo.

De collectie heette Destroy. Op de drumbeat marcheerden modellen over de catwalk in flodderige zwarte gewaden met gaten van verschillende groottes, die Rey omschreef als 'onze kant'. Dat jaar was ze al veertig jaar oud, haar merk Comme des Garçons was tien, en in Japan was ze behoorlijk beroemd. Bewonderaars van haar werk werden "een zwerm kraaien" genoemd - de meeste dingen waren zwart.

Ondanks de verontwaardiging van critici, boekte de Japanse rebel snel succes met een publiek dat de elegante silhouetten en boeien-avondjurken beu was. Haar collecties vervagen alle grenzen: mode en kunst, oost en west, mannelijk en vrouwelijk, depressie en meditatie.

Ze ontkent trends.

Een combinatie van ongerijmd, vervallen kant, gerafelde huid, verfrommelde, gescheurde stof - Rey behandelt het materiaal wreed. Om enkele collecties te creëren, begroef ze stoffen enkele weken in de grond zodat ze de nodige textuur kregen. Dure kasjmier werd teruggebracht tot de staat van vilt, luxe zijde werd achtergelaten om te vervagen in de zon …

De snit van Kawakubo is net zo radicaal. Ze geeft toe dat ze een hekel heeft aan symmetrie - het leven begint waar perfectie eindigt.

Kawakubo definieert zijn hoofdtaak op een heel eenvoudige manier: "dingen creëren die nooit hebben bestaan". Ze lijkt het ontwerp van kleding die bekend is bij Europeanen op te blazen, extra mouwen toe te voegen, de kraag van het shirt naar de heupen te verplaatsen en nog een rok aan de rok te naaien.

Begin jaren 90 was de dominante kleur in haar werk zwart - nu is het palet van Kawakubo veel rijker geworden.

Een van haar belangrijkste en meest schandalige collecties is de 1997 Humpbacked Collection. Modellen betreden het podium in kostuums die hun lichaam vervormen - enorme schouders en heupen, asymmetrische vormen, bulten …

Er is geen spoor van seksualiteit in de collecties van Kawakubo.

De kern van Kawakubo's experimenten zijn oorlog en feminisme. In de jaren zeventig groeide in Japan een generatie op die de oorlog niet vond, maar zich de verontrustende sfeer van het naoorlogse decennium herinnerde. In die jaren vormde zich in Japan een feministische beweging, die echter niet dezelfde invloed had als in het Westen. Rei Kawakubo sprak vaak over de druk die ze in haar jeugd ervoer. Ze koos een creatieve carrière en opleiding in plaats van een gezin en verwierf bekendheid als een hopeloze egoïst. Dat irriteerde haar in haar jeugd enorm, en ook nu nog noemt ze woede een van de drijvende krachten in haar werk.

Haar collecties zijn een verhaal over een vrouw die niet aantrekkelijk hoeft te zijn voor mannen, naakt hoeft te zijn of een figuur laat zien. Rei daagde westerse schoonheidsidealen, de idealen en regels van de Europese mode uit.

Ze kan niet tekenen, legt haar ideeën liever uit met gebaren en modellen, werkt meer als een beeldhouwer dan als een kunstenaar. Dit was het begin van haar carrière - Rey werkte ooit in een stoffenwinkel en raakte geïnteresseerd in het maken van draperieën op mannequins.

Haar favoriete truc is vergeten. Ze begint een nieuwe collectie door alles te vergeten wat ze eerder heeft gezien. Ze is niet geïnspireerd door mode, maar door toeval - fotografie, een persoon op straat, een ongrijpbaar beeld, iets in de prullenbak … Het moeilijkste is het begin.

Haar modelabel heet Comme des Garçons - 'zoals jongens', wat volgens Rey nergens op slaat.

Rei regelt alles. In tegenstelling tot veel van haar collega's beperkt ze zich niet tot het maken van afbeeldingen, maar leidt ze het bedrijf in elke fase. De sfeer van de winkels, de plaats van het logo op de pagina van het boekje, de dikte van de rand op de jurk zijn allemaal even belangrijk voor Kawakubo. Alles moet ondergeschikt zijn aan haar filosofie en esthetiek.

Comme des Garçons-boetieks openen vaak in slooppanden, waar je geen extra geld hoeft uit te geven aan decoratie, want shabby behang en afbladderende pleister zijn de beste decoraties voor kleding van Rei Kawakubo. Naast kleding produceert Comme des Garçons accessoires, parfums, meubels.

Ook de stoffen voor de collecties van Kawakubo komen tot stand onder haar toeziend oog. Het investeert in de ontwikkeling van textiel en in de restauratie van oude technologieën, het koopt bijvoorbeeld de machines van oude, verwoeste industrieën op om ze opnieuw te gebruiken. De technologie om complexe texturen van dingen te creëren, het merk Comme des Garçons, is een handelsgeheim.

Ze is een van de meest privé-ontwerpers - ze geeft zelden interviews, praat niet over haar persoonlijke leven. Ze woont niet in Parijs, geeft de voorkeur aan Tokio boven hem, gaat praktisch niet naar de shows van haar collega's (de uitzondering was Gosha Rubchinsky) Ze heeft een echtgenoot, Adrian Joffe, een levenspartner, vriend en vaste rechterhand in Comme des Garçons.

Rei neemt graag iets nieuws aan, wat haar onbekend is - dit stelt haar in staat te werken zonder rekening te houden met bestaande regels en tradities.

Zo gebeurde het ook met de creatie van parfum - Rey slaagde erin om heel vreemde en schokkende geuren op de markt te brengen. Ze zegt dat ze de meest ongewone combinaties gebruikt die ze kan bedenken: rubber, nagellak, vulkanische as, zeewater, cellulosehaar van poppen, metaal, zand, kiezelstenen, klei, frisdrank en nepleer. Odeur 53 bevat drieënvijftig waanzinnige ingrediënten! Ze hebben allemaal één ding gemeen: ze zijn niet biologisch, wat volkomen ongebruikelijk is voor de parfumindustrie. Comme des Garçons-advertenties doen zonder afbeeldingen van de kleding zelf - ook hier overtreedt Rey algemeen aanvaarde regels.

Tegenwoordig zeggen critici dat de collecties van ontwerpers elke seconde iets van Rei Kawakubo hebben. En zij… is niet van plan daar te stoppen.