Hoe een oude heidense tempel het fort van de eerste kindvrij werd, wat hebben de heilige graal en andere geheimen van het kasteel van Montsegur ermee te maken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Heilige Graal, een wonderbaarlijke kelk, waarvan de geschiedenis wordt geassocieerd met het Laatste Avondmaal en de kruisiging van Christus, de ridders van de Ronde Tafel, de magiërs van het Derde Rijk … Een van de plaatsen waar de Graal zogenaamd verborgen was is het kasteel van Montsegur in Zuid-Frankrijk. Het lot van het kasteel van Montsegur, het laatste toevluchtsoord van de ketterse Katharen, is echter vol geheimen zonder dit oude artefact te noemen.

De ruïnes van het kasteel van Montsegur bevinden zich op de top van een onneembare berg - ze zeggen dat het woord afkomstig is van de oude naam, Mont-gyur, "Veilige berg", die de geesten van avonturiers al eeuwenlang in vervoering brengt. Het kasteel zelf werd zwaar beschadigd tijdens de dramatische gebeurtenissen van het beleg van Montsegur en de vernietiging van de Qatarese ketterij, maar zelfs nu nog brengt het toeristen in vervoering die het waagden ernaartoe te klimmen.

Er zijn veel lege plekken in de geschiedenis van het uiterlijk, de welvaart en de dood van de Katharen. De eerste vermeldingen van deze ketterse beweging dateren uit de 11e eeuw. Vermoedelijk is het katharisme vanuit Italië Zuid-Frankrijk binnengedrongen, maar de wortels liggen in Centraal-Azië, Syrië, Palestina, India … De essentie van de leer van de Katharen was letterlijk het volgende: de hel is op aarde. De wereld waarin we leven, ons verheugen en lijden, is vol kwaad, en hij is de echte hel. Er zal geen straf voor zonden volgen - het is al gekomen. Na zichzelf te hebben gezuiverd, kunnen mensenzielen na de dood echter opstijgen naar het Licht, naar het koninkrijk der hemelen, vol goedheid en genade. Interessant is dat de katharen bijna de eerste ideologische kinderloze onder de leken waren. Ze geloofden dat het een echte misdaad was om nieuwe mensen naar de aardse hel te brengen, dus pleitten ze voor geboortebeperking en celibaat. Toegegeven, er zijn legendes over gewelddadige Qatarese orgieën …

Als de Katharen - "profaan", bekeerlingen, gewoon een nogal ascetische manier van leven aanhingen, dan leek de bovenste laag van ketters, "perfect", eerder op een geheim genootschap met veel vreemde rituelen, verboden, regels. De "perfecte" Katharen gekleed in het zwart, deden afstand van bezit van eigendom, namen deel aan propaganda-activiteiten en stichtten zelfs vier bisdommen in het zuiden van Frankrijk, onafhankelijk van de katholieke kerk. Vanuit een verborgen kritiek op het katholicisme wendden de katharen zich tot directe conflicten, vielen vertegenwoordigers van de katholieke geestelijkheid aan en staken kerken in brand. Hun volledige minachting voor hun eigen leven en de wens om in de strijd te sterven, maakten hen bijzonder gevaarlijke tegenstanders.

Het katharisme was heel gebruikelijk onder de adel. In Toulouse, Languedoc, Roussillon, Gascogne wendden hele families zich tot de Qatarese ketterij. Vooral vrouwen uit de high society steunden de ketters, waarschijnlijk omdat de weigering om kinderen te krijgen hen in staat stelde de zware taak van eindeloze zwangerschappen en bevallingen van zich af te werpen. Hoe het ook zij, het aantal en de invloed van de Katharen groeide en de katholieke kerk kon er niets aan doen. Geschillen, preken, vermaningen veranderden in schermutselingen en vervolgens in een grootschalig religieus en politiek conflict. De reden was dat de schildknaap van de graaf van Toulouse, uit de kerk geëxcommuniceerd vanwege sympathie voor de Katharen, een katholieke priester, een vertegenwoordiger van het Vaticaan, dodelijk verwondde met een speer. Al snel werd er een kruistocht georganiseerd tegen de ketters van de Zuid-Franse landen. Het bloed van Katharen en Katholieken stroomde over de aarde, scharlakenrood, het woord van wijn waarvoor die landen beroemd zijn. De eerste vuren van de Inquisitie ontstoken …

Zelfs aan het begin van de oorlog organiseerden de "perfecte" leiders van het katharisme de restauratie en versterking van het oude fort op de berg Montsegur. In onheuglijke tijden bevond zich hier het heiligdom van Balissena (analoog van Astarte of Artemis). Drie decennia lang werd Montsegur een bolwerk van de Katharen. Ongrijpbaar, gingen ze geheime bergpaden af om nog een "bloedbad" voor de inquisiteurs te regelen. Het leek erop dat de Katharen werden geholpen door een krachtige mystieke kracht - hoe kan anders het feit worden verklaard dat Montsegur dertig jaar lang onoverwonnen bleef?

De laatste, meest verschrikkelijke en langste belegering van Montsegur duurde bijna een jaar. Twaalf ridders, hun schildknapen, vijftig gewapende mannen, hun families en twee Qatarese bisschoppen verdedigden elf maanden lang dapper het kasteel, dat regelmatig werd gebombardeerd vanuit een stenenwerpmachine - de nieuwste uitvinding van militaire ingenieurs. Toen de Katharen beseften dat de dood onvermijdelijk was, stuurden ze twee mensen om hun belangrijkste schat in de bergen (vermoedelijk in County Foix) te verbergen. En toen overhandigden ze het kasteel. Getroffen door de kracht van hun geest, boden de katholieken de ketters aan om de wrede leer op te geven - in ruil voor het redden van levens. De Katharen weigerden echter en accepteerden met vreemde vreugde de dood op de brandstapel.

De meest ongelooflijke legendes circuleren nog steeds over de verborgen schat van de Katharen, maar ook over wat er werkelijk is gebeurd in het fort van Montsegur en waarom deze plek zo'n vreemde kracht heeft. In de 16e eeuw werd het kasteel herbouwd en blijkbaar werd er niets mysterieus in gevonden. In het midden van de 19e eeuw schreef de prothetische pastoor Napoleon Peyrat een romantisch verhaal over ketters die Montsegur bouwden als de Tempel van de Geest en de patrones van de Katharen, gravin Esclarmonde de Foix, in de kerkers begroeven. Aan het begin van de 20e eeuw, in het kielzog van de rage voor spiritualisme en de zogenaamde Keltische Renaissance, werd een vaste mening gevormd dat het geheim van Montsegur niet een graf of een heidense tempel was, maar de Heilige Graal. Dit verhaal, zoals verteld door de schrijver Otto Rahn, werd aangezien voor een historisch feit door leden van de Ahnenerbe, die volgens geruchten in 1944 een luchtaanval op Montsegur probeerden (er is echter geen exacte informatie over deze gebeurtenis). In de jaren 90 werd het boek "Holy Blood and the Holy Grail" gepubliceerd, dat de gebeurtenissen in Monsegur vrij vrij interpreteert - de auteurs geloven dat de heilige graal de overblijfselen waren van de vrouw van Jezus Christus. Dit boek is geïnspireerd door de schrijver Dan Brown en creëerde de veelgeprezen "Da Vinci Code". Tegenwoordig is Montsegur open voor toeristen. Verrezen uit het stof staat hij nog steeds trots op de top van de berg - en wie weet met welke andere geheimen de rijke menselijke verbeelding hem zal schenken?