Hoe keizer Alexander III terechtkwam in het epicentrum van een "toevallige" treinramp, en wat hebben de terroristen ermee te maken?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zeven jaar na de moordaanslag op tsaar Alexander II huiverde het Russische rijk opnieuw. Nu werd het leven van keizer Alexander III bijna afgebroken. Zijn trein crashte en historici maken nog steeds ruzie over de ware oorzaak van wat er is gebeurd.

Zoals ze zeggen, voorspelde niets problemen. Op 17 oktober 1888 keerde de familie van tsaar Alexander III, samen met talrijke bedienden, terug van de Krim naar St. Petersburg. Maar een tragedie sloeg toe op de lijn Koersk-Kharkov-Azov. De keizerlijke trein ontspoorde plotseling enkele tientallen kilometers van Charkov.

De soeverein deinsde niet terug

Op het rechte stuk ontwikkelde een trein van twee stoomlocomotieven en vijftien personenrijtuigen een indrukwekkende snelheid - meer dan zestig werst per uur, hoewel het volgens de regels niet meer dan veertig werst per uur zou mogen versnellen. Tegelijkertijd werkten de automatische remmen van de trein niet. Plots werden de voorste rijtuigen letterlijk uit elkaar gescheurd door de achterste te raken. In slechts een paar seconden veranderde de schijnbaar onverwoestbare keizerlijke trein in een puinhoop.

De keizer zelf zat, net als zijn familie op dat moment, in de restauratiewagen. Na verschillende schokken was er een vreselijke crash en stopte de trein.

Natuurlijk gingen de overlevenden onmiddellijk op zoek naar de vorst, zijn vrouw, kinderen en gevolg. En al snel werden ze gevonden. Niemand van de koninklijke familie raakte gewond, wat verrassend is, aangezien de restauratiewagen in een stapel rokend ijzer veranderde.

Volgens ooggetuigen begon het dak te vallen toen de auto instortte. En toen stond de soeverein, die zich onderscheidde door grote fysieke kracht, onder haar. Hij hield het dak op zijn schouders totdat alle overgebleven passagiers van het rijtuig eruit waren. En pas daarna ging hij zelf naar buiten.

De omvang van de tragedie was indrukwekkend. Van de vijftien auto's overleefde slechts een derde, en de locomotieven zelf waren ongedeerd. De grootste klap werd opgevangen door de rijtuigen waarin de hovelingen waren ondergebracht. Van de tweehonderdnegentig passagiers stierven eenentwintig mensen en raakten nog eens achtenzestig gewond van verschillende ernst. Kamchatka, de favoriete hond van de soeverein, overleefde het treinongeluk niet.

Aangezien er niet veel jaren zijn verstreken sinds de tragische dood van keizer Alexander II, klonk de allereerste versie waardoor het ongeluk plaatsvond als volgt: een terroristische aanslag. De mensen spraken over een bepaalde organisatie die de hele Romanov-familie wilde vernietigen. Als het eenmaal met tsaar Alexander II is gebeurd, zal het met zijn zoon werken. Veel van de overlevende passagiers van de noodlottige trein waren ook geneigd tot een terroristische aanslag. In feite behield alleen de soeverein zijn gezond verstand. Hij hakte de schouder niet af en raakte niet in hysterie. In plaats daarvan gaf Alexander III opdracht tot een grondig onderzoek om de ware oorzaak van de ramp te achterhalen.

Deze moeilijke en zeer belangrijke taak voor het hele Russische rijk werd opgedragen aan Anatoly Fedorovich Koni, een man die in die tijd de voorzitter was van de rechtbank van Petersburg en de functie van hoofdaanklager bekleedde.

Geen ruimte voor fouten

Ik moet zeggen dat Alexander III geen druk uitoefende op Anatoly Fedorovich en eiste dat hij het "juiste" bewijs zou vinden. De hoofdaanklager kreeg volledige vrijheid van handelen, aangezien het belangrijk was voor de keizer om de waarheid te kennen.

Koni kreeg niet voor niets een complex en delicaat onderzoek toevertrouwd. Feit is dat hij toen al een bekende advocaat was. En de glorie werd hem gebracht door de moeilijke zaak van Vera Zasulich, een vrouwelijke terrorist die de burgemeester van St. Petersburg Fyodor Fedorovich Trepov probeerde te vermoorden. En hoewel iedereen verwachtte dat Zasulich een zware straf zou krijgen voor zijn daad, was het Koni die erin slaagde haar te redden. In de hoogste kringen werd Koni met respect behandeld. Hij werd beschouwd als een man van woord en eer, die zich echter onderscheidde door sluwheid.

Alexander III was natuurlijk op de hoogte van het geval van Vera Zasulich. De vrijspraak beviel hem niet, zoals vele anderen. Maar het was het werk van Koni dat indruk maakte op de soeverein. Daarom koos de keizer na een ontmoeting met de minister van Justitie Konstantin Ivanovich Palen voor Anatoly Fedorovich. In hun persoonlijke gesprek zei Alexander III dat het vinden van de ware oorzaak van het treinongeluk hem de Zasulich-zaak zou doen vergeten. Koni had eigenlijk geen keus. Hij moest verder bouwen aan een carrière en daarbij zou de gunst van de soeverein een grote rol spelen. Anatoly Fedorovich verzekerde de keizer vriendelijk dat hij een moeilijke kwestie zou kunnen oplossen. Daarop gingen ze uit elkaar.

Naar eigen goeddunken stelde Koni een speciale commissie samen, die zich ertoe verbonden de oorzaken van de tragedie te onderzoeken. Het omvatte vertegenwoordigers van de staatspolitie, gendarmes, ingenieurs en monteurs. Alexander III hield, zoals ze zeggen, de vinger aan de pols en belde regelmatig Anatoly Fedorovich voor een rapport.

En op een dag vertelde Koni hem dat hij na de meest uiteenlopende controles die konden worden uitgevoerd tot de conclusie kwam dat het treinongeluk niet de schuld was van terroristen. De soeverein antwoordde dat hij niet eens aan dergelijke resultaten twijfelde. Koni verklaarde dat de belangrijkste reden de versleten rails zijn, die de zware keizerlijke trein niet konden weerstaan. Zo werd de minister van Spoorwegen Konstantin Nikolajevitsj Posiet de boosdoener.

Er is een versie die onmiddellijk na het ongeval, toen Alexander III uit de verwoeste koets stapte, zijn blik op een vreemde stropdas viel. Toen hij goed keek, realiseerde de keizer zich dat ze verrot was. Dit verzekerde hem ervan dat de trein juist door het vervallen spoor ontspoorde. Daarna overhandigde hij een stuk van deze das aan Posiet, die op de crashplek was aangekomen. Natuurlijk was de minister van Spoorwegen geschokt. De rotte rail kostte het leven aan twee dozijn mensen en doodde bijna de keizer. Dienovereenkomstig lag het in haar macht om een einde te maken aan de hele carrière van Konstantin Nikolajevitsj. En er is een mening dat hij het daarom was die de versie van de terroristische aanslag actief begon te promoten.

Al snel hield Koni een officiële presentatie. Hij zei dat niet alleen Posyet verantwoordelijk was voor de ramp, maar ook tal van ambtenaren die met behulp van corruptieprogramma's het geld witwassen dat was bestemd voor het onderhoud van de spoorweg in goede staat.

Al snel werden Posiet zelf, evenals verschillende andere mensen, van hun posten verwijderd. Een nieuwe fase van het onderzoek begon. Maar… in feite eindigde het op niets. Tegen deze mensen is geen aanklacht ingediend. Maar er was ook geen herstel in posten.

De ware oorzaak van de crash, die ze ervoor kozen te verbergen

Er is een versie die Koni, samen met de commissie, de ware oorzaak van de crash tot op de bodem heeft uitgezocht, maar ze kozen ervoor deze te verbergen op persoonlijk bevel van Alexander III.

Eens verzamelden alle overlevenden zich in het Gatchina-paleis om de nagedachtenis te eren van de mensen wiens leven werd weggevaagd door de treinramp. En na de begrafenisdienst benaderde de soeverein Posiet en Baron von Taube en verklaarde dat hij de waarheid kende en hen niet langer als de boosdoeners van het ongeluk beschouwde.

Er is informatie dat Koni, parallel aan het officiële onderzoek, een tweede, onofficieel onderzoek voerde met de betrokkenheid van een geheime politiefunctionaris onder leiding van adjudant-generaal Pjotr Aleksandrovich Cherevin. En zo kwam Cherevin erachter dat de crash niet te wijten was aan "rotte rails", maar aan een bomexplosie. Hij ontdekte dat een jonge hulpkok het in een van de rijtuigen had gezet. Op het moment van de explosie zat hij niet in de trein, aangezien hij er tijdens een stop onopgemerkt uitstapte. In het begin schonk niemand aandacht aan zijn afwezigheid, de man werd als dood beschouwd. Maar ook de koksassistente werd niet tussen de lijken gevonden. De achternaam van deze "kok" is helaas geclassificeerd. Het is echter bekend dat hij met hulp van revolutionaire organisaties al snel in Parijs belandde. Het was mogelijk om dit te weten te komen dankzij de documenten van generaal Nikolai Dmitrievich Seliverstov. Nikolai Dmitrievich leidde de politieke afdeling van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Frankrijk. Wat de terrorist betreft, zijn dagen waren geteld. Hij stierf in Parijs onder mysterieuze omstandigheden.

Om politieke redenen beval Alexander III de resultaten van het onderzoek van Cherevin te classificeren. En het waren de rotte rails die de officiële versie van het treinwrak werden. Maar toch werkte het niet om gedachten en gissingen over de terroristische aanslag uit te wissen. Zowel Russische als Europese kranten schreven over hem. Maar de soeverein erkende deze versie pas aan het einde van zijn dagen, althans niet officieel.

Op de plaats waar de ramp plaatsvond, werden het Spaso-Svyatogorsk-klooster en de kathedraal van Christus de Verlosser van de meest glorieuze transfiguratie opgericht. En ter nagedachtenis aan de tragedie werden door het hele land meer dan honderd kerken, meer dan driehonderd kapellen en zeventien klokkentorens gebouwd. Maar bijna allemaal werden ze vernietigd tijdens het Sovjettijdperk. En pas onlangs, in de herfst van 2013, verscheen een buste van tsaar Alexander III op de plaats van het treinongeluk.

En als vervolg op het onderwerp voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van het keizerlijke huis van Rusland, weinig bekende feiten over de vorsten van de Romanov-dynastie, die ze van een onverwachte kant onthullen.