Hoe de grote kunstenaars uit het verleden de geboorte van Christus uitbeeldden: Botticelli, Barrocchi, enz

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zoals in de evangeliën staat, begon het leven van Christus op aarde met een buitengewone geboorte en eindigde met een vreselijke dood, gevolgd door een opstanding. Er zijn veel afleveringen tussen deze twee polen, waaronder wonderen, dialogen en preken die de belangrijkste leerstellingen van het christendom bevatten. Het is niet verrassend dat een van 's werelds meest geliefde verhalen - het verhaal van de geboorte van Jezus - al eeuwenlang het onderwerp is van vele kunstenaars. Hoe schilderden beroemde schilders de geboorte van Christus?

Geschiedenis van het beeld van de geboorte van Christus

De christelijke schilderkunst ziet Kerstmis in twee iconografische typen: 1. De eerste komt voort uit het verhaal van Matthew, waarin de wijzen naar de geboorteplaats van de ster in Bethlehem worden gestuurd. De christelijke typologie beschouwt de ster en het bezoek van de wijzen als de vervulling van de profetie van Bileam: "Een ster zal opstaan uit Jakob, en de scepter zal opstaan uit Israël." Het vroegst bekende beeld van de Geboorte van Christus is het schilderij van de II-III eeuw in de catacomben van Priscilla. Ze stelt de profeet voor die naar de ster wijst, terwijl Maria rechts zit met het Christuskind op haar knieën. Maar tegen de IVe eeuw waren er op de afbeeldingen van de geboorte van Christus wijzen die het kind bezochten. Maria houdt Jezus meestal op haar knieën terwijl ze op de troon zit.

2. Een ander paleochristelijk type volgt Luke, niet Mattheus. Er zijn geen wijzen, het kind ligt in de kribbe, en naast de kribbe is er meestal een herder en/of de zittende maagd Maria. In dit voorbeeld betekent het gebaar van de herder contemplatie. In andere steekt hij zijn hand op om het Christuskind te begroeten. In de 6e eeuw verschijnen details die nog vele eeuwen in de iconografie van de geboorte van Christus zullen blijven bestaan. Bijvoorbeeld de stier en de ezel (ze zijn nog steeds aanwezig in moderne voorstellingen van de geboorte van Christus). Jesaja 1: 3: "De os kent zijn meester, en de ezel kent het bed van zijn meester: maar Israël kende mij niet, en mijn volk begreep het niet", en uit Habakuk 3: 2: "U verscheen tussen twee dieren."

De twee iconografische typen sluiten elkaar op geen enkele manier uit. Beide soorten zullen eeuwenlang samen of afzonderlijk worden gebruikt. In het Oosten is het gebruikelijk om een moeder en een kind af te beelden als evenwijdige liggende figuren met enige afstand tussen hen: een stier en een ezel bovenaan het beeld, en vroedvrouwen die het kind aan de onderkant wassen. Westerse voorstellingen van de geboorte van Christus bevatten soms ook parallelle figuren, en velen vormen een scène midden in de grot.

Beroemde schilderijen met de plot van Kerstmis

Een van de oudst bekende schilderijen met kerstthema is een oud vervaagd fresco in de Romeinse catacomben van Sint-Sebastiaan. Het beeld behoudt de Latijnse woorden "Het Woord is vlees geworden."

Philippe de Champagne "De droom van Sint-Jozef"

In het evangelie van Matteüs belooft Maria met Jozef te trouwen. God stuurt een engel naar Jozef in een droom om de goddelijke conceptie uit te leggen en hem te vragen het kindje Jezus te noemen. De Franse schilder Champagne is een van die zeldzame kunstenaars die het verhaal van Jozef en deze engelachtige interventie in beeld heeft gebracht. Het is verbazingwekkend hoe de engel spreekt zonder woorden en het geheim uitsluitend in gebarentaal uitlegt.

Hugo van der Goes "Maria en Jozef op weg naar Bethlehem"

Op dit schilderij lopen Maria en Jozef door een rotslandschap. Ze kwam net van de ezel af, misschien bang om zo'n gevaarlijke helling af te dalen. De grijsharige en vermoeide Joseph helpt haar met al zijn liefdevolle vriendelijkheid. Maria is zwanger van Christus. Vader Jezus wordt meestal machteloos afgebeeld, maar hier niet. Als echtgenoot en aanstaande vader uit hij Mary's immense bezorgdheid om zijn gezin te beschermen tegen tegenspoed en gevaar.

"Aanbidding der wijzen" door Andrea Mantegna en Ortolano

Foto's van Kerstmis, de eerste nacht van Christus' leven op aarde, benadrukken in de regel de kwetsbaarheid van de baby en de verrassing van degenen die voor het eerst getuige waren van zijn komst. Het kind staat meestal in het midden en de Maagd wordt in zachte contemplatie afgebeeld. Afbeeldingen van dit perceel in de 14e eeuw bevatten meestal elementen die zijn geërfd uit de Byzantijnse traditie, zoals een wieg voor een baby en een schuilplaats in een grot voor de heilige familie. Latere afbeeldingen veranderen de omgeving en het karakter van de herders radicaal.

Andrea Mantegna stelt het Christuskind voor dat in de plooien van zijn moeders kleren ligt en benadrukt de armoede en nederigheid van de herders. Ze naderen het podium in gescheurde kleding, blote voeten en een uitdrukking van ontzag. De Ferrara-kunstenaar Ortolano bracht dit tafereel op een heel andere manier in beeld: in een majestueuze klassieke structuur met een idyllisch landschap knielen de herders voor Jezus.

Giovanni di Paolo "Aanbidding der wijzen" en "Geboorte van Christus"

In een prachtig paneel van Giovanni di Paolo contrasteren modieuze kostuums van de Wijzen, afgezet met bont en goud, met de eenvoudige en bescheiden kleding van Maria en Jozef. Toch is de eerbied van de koningen voor de heilige familie duidelijk. Hier is de jonge koning die Jozef de hand schudt, en de oudere knielt neer om de voet van het Christuskind te kussen. Tegelijkertijd beeldde de kunstenaar de allereerste scène van de geboorte af - de geboorte van Christus zelf. Op deze foto is de belangrijkste focus van de waarneming van de kijker natuurlijk de ster van Bethlehem.

Sandro Botticelli "De geboorte van Christus"

Dit werk van Botticelli wordt vaak "Mystical Christmas" genoemd. Maria, de stier en de ezel kijken naar de baby terwijl Jozef slaapt. De drie mannen die aan de linkerkant van de stal knielen, zijn de Magi. Ze zijn te herkennen aan hun lange outfits. Rechts knielend herders in eenvoudiger en meer bescheiden kleding.

Alle engelen dragen olijftakken en de mannen zijn gekroond met een olijfkrans - een symbool van vrede. Boven de stal is een heldere hemel die het gouden licht van het paradijs het podium laat verlichten. Engelen en andere helden vieren de geboorte van de pasgeboren Jezus. In de hoeken op de voorgrond zijn demonen te zien die naar de onderwereld vluchten. Veel engelen dragen spandoeken met teksten als Gloria in excelsis deo (Glorie aan God in de hemel) of teksten waarin Maria wordt geprezen. Botticelli's mystiek is het tegenovergestelde van het naturalisme, dat destijds door veel andere kunstenaars werd beoefend. Het woord 'mystiek' verwijst naar een geïdealiseerd object dat mooier wordt weergegeven dan in werkelijkheid mogelijk is.

Federico Barrocci "Kerstmis"

Van de vele mogelijkheden om kersttaferelen weer te geven, is deze foto misschien wel de meest delicate. Maria knielt nederig voor het Kindje Jezus, ook zij is vol liefde voor haar pasgeboren kind. De kunstenaar schonk zijn heldin een prachtige uitstraling en richtte de aandacht van het publiek op haar blik. Moeder en kind kijken elkaar in de ogen, de hele compositie benadrukt hun onderlinge verbondenheid en liefde. De kunst van Barrocci, tot voor kort een van de meest ondergewaardeerde Italiaanse meesters, was vooral populair bij vrouwen (niet verwonderlijk gezien de vaardigheid van deze kerststal, waarin een stralend kind het liefdevolle gezicht van Maria verlicht).

Al deze afbeeldingen van de geboorte van Jezus uit verschillende eeuwen getuigen van het feit dat mensen altijd naar geloof hebben gestreefd. Ze wilden het geloof leren, ernaar toe gaan, verspreiden en reflecteren op hun prachtige doeken.