Waarom het schilderij van de Grange vreemd wordt genoemd: "The Saltonstall Family"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dit merkwaardige schilderij van David de Grange is geïnspireerd op de geschiedenis van 17e-eeuwse dynastieke graven, waarin de levenden en de doden samenvloeiden. De familie Saltonstall toont Sir Richard Saltonstall en zijn twee kinderen aan het bed met zijn overleden vrouw. Wie is de tweede vrouw op de foto met het kind? En waarom wordt het canvas als mystiek beschouwd?

Over de artiest

Het auteurschap wordt traditioneel toegeschreven aan David de Grange, die bekend staat als miniatuurportretschilder en graficus. De Grange kwam uit een immigrantenfamilie uit Guernsey en werd in 1611 gedoopt in de Franse kerk in Londen. Later werd hij katholiek. Tijdens de burgeroorlog in Engeland en de daaropvolgende periode van het Gemenebest (1642-60), koos de Grange de kant van de royalisten (monarchisten) en maakte veel miniaturen voor koning Charles II. Zijn vader kwam uit Guernsey en vestigde zich in het centrum van Londen in de wijk Blackfriars. David werd op 24 mei 1611 in Londen gedoopt in de Franse Hugenotenkerk. Later werd hij katholiek. De eerste bekende werken van de Grange zijn twee gravures uit 1627 en 1634.

In 1636 trouwde de kunstenaar met Judith Hoskins, nicht van John Hoskins en Samuel Cooper, beide miniaturisten. Het is waarschijnlijk dat deze relatie de Grange hielp om miniaturist te worden. Veel werken zijn bewaard gebleven, ondertekend met de Grange's initialen "DDG", daterend uit 1639. Een groot schilderij is het beroemde groepsportret van de familie Saltonstall, nu in de Tate Gallery.

"De familie Saltonstall": plot

De familie Saltonstall behoort tot de collectie van de graaf van Guildford, die op 22-24 mei 1933 werd verkocht aan Roxton Abbey. Het was kavel # 718 en het schilderij heette toen The Saltonstall Family. Men denkt dat het schilderij Sir Richard Saltonstall met zijn familie uit Chipping Warden, Oxfordshire voorstelt. Hij werd weduwe in 1630. Op basis hiervan wordt de bleke figuur in bed volgens kunsthistorici beschouwd als een postuum beeld van zijn eerste vrouw, Elizabeth Bass. Ook de kinderen van het echtpaar, Richard en Ann, zijn hier afgebeeld.

Drie jaar na de dood van zijn eerste vrouw hertrouwde Sir Richard met een dame genaamd Mary Parker (een rijk geklede vrouw die aan de rechterkant zit met een kind in haar armen). Trouwens, de gelaatstrekken van Parker lijken erg op het uiterlijk van Bass. Een merkbaar verschil is de schaduw van het gezicht (de eerste heldin heeft een rossig gezond gezicht en de tweede is dodelijk bleek). Een kind gewikkeld in een luxe rode deken in de armen van Mary Parker - haar zoon met Richard (ofwel John (geboren in 1634, maar stierf in zijn jeugd), of Philip (geboren in 1636)).

Symboliek en mysterie

In dezelfde 1636 bestelde Sir Richard Saltonstall een portret van David de Grange met zijn familie en … zijn overleden vrouw. In de moderne realiteit zal zo'n plot mystiek en zelfs eng lijken. En dan wordt dit "prachtige" familieportret een hele puzzel voor het publiek. Maar het antwoord op de rebus ligt in oude tradities. Het is mogelijk dat de kunstenaar inspiratie putte uit de uitgebreide dynastieke monumenten van de 16e en 17e eeuw, waar de levenden en de doden één waren. In de hand van de klant van het schilderij ziet de kijker een handschoen, die hij zijn overleden vrouw uitdeelt. Dit kan worden beoordeeld als een eer en dankbaarheid aan Sir Richard, die hij betuigt aan zijn overleden vrouw.

Samenstelling

Het schilderij heeft een horizontale compositie en is slecht belicht. Het licht wordt kunstmatig gecreëerd door de kunstenaar om de aandacht van het publiek te richten op de gezichten en de sjaal (dit zijn de delen die door het licht worden geaccentueerd). De kijker vestigde waarschijnlijk de aandacht op de keten van genegenheid en familiebanden: kinderen houden elkaars hand vast, de oudste zoon houdt de hand van zijn vader vast en hij wijst met zijn linkerhand naar de overleden vrouw. Ja, de jongen draagt een meisjesjurk, wat de norm is in het midden van de 17e eeuw. Jongens begonnen pas op de leeftijd van 6-7 een broek te dragen.

Rode gordijnen op een baldakijn rond een groot bed, een rode stoel met gouden ornamenten, rijkelijk versierde muren, kanten beddengoed, een oosters tapijt op de vloer - dit alles is een teken van luxe en hoge status van de helden. Het decor geeft deze grootse dynastieke look ook een feestelijke in plaats van een sombere uitstraling (gezien de plot). Zo is het schilderij van De Grange zowel een meesterlijke belichaming van een groepsportret als een canvas gebaseerd op oude begrafenistradities en de herinnering aan de familie.