Waarom het schilderij "De gelijkenis van de blinden" van Pieter Bruegel een medische referentie wordt genoemd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Pieter Bruegel de Oude liet aan de kunstwereld niet alleen een melkweg van getalenteerde erfgenamen-schilders na, maar ook meesterlijke doeken met een zorgvuldige weergave van details en … verborgen verbazingwekkende gegevens. Een van zijn schilderijen verbergt, naast het prachtige plot, medische gegevens. Dit is de "Parable of the Blind", gewijd aan het tragische lot van mensen.

Over de foto

De gelijkenis van de blinden is een schilderij uit 1568 van de Nederlandse renaissancekunstenaar Pieter Brueghel de Oude. De kunstenaar werd tussen 1525 en 1530 geboren in Brabant (in het dorp Brueghel, waar hij ook naar vernoemd werd). Pieter Bruegel de Oude stichtte een hele dynastie van kunstenaars. Schilders waren zijn zonen (Pieter Brueghel de Jonge en Jan Brueghel de Oude), evenals kleinkinderen en achterkleinkinderen.

"De gelijkenis van de blinden" is een picturale belichaming van het gezegde van Christus: "Als een blinde een blinde leidt, zullen beide in een kuil vallen" (Matt. 15:14). Natuurlijk heeft de renaissancekunstenaar dit doek niet gemaakt met als doel zijn kennis van menselijke blindheid over te brengen. In deze context is fysieke blindheid een metafoor voor spirituele blindheid of innerlijke blindheid voor ware religie. De blinden uit Bruegels schilderij komen overeen met de blinden uit de Bijbel (Christus zag in de Farizeeën "de blinde leiders der blinden"). Op het schilderij van Bruegel zijn er geen schuldigen, maar iedereen is gedoemd te vallen, omdat ze de ware boodschap van Christus hebben verloren.

In dit geval is Bruegels beschrijving heel letterlijk, aangezien de leider van de stoet van zes blinden in een greppel viel en, zo lijkt het, zijn kameraden met zich mee zal slepen. Bruegel drukt de woorden van Christus visueel uit in dit waarlijk tragische beeld. Maar er is ook een sprankje hoop: ondanks geestelijke blindheid staat achter de helden een sterke en stevige kerk die het geloof vertegenwoordigt dat ware visie geeft. De blinden waren frequente "gasten" op de doeken van Bruegel, een onderwerp van bijzondere charme voor hem ("De slag bij Maslenitsa en vasten", "De preek van Johannes de Doper"). En wat belangrijk is: de houding van de kunstenaar tegenover hen is sympathiek, geen minuut betuttelend.

Helden en plot

Wat ziet de kijker op de foto? De afbeelding stelt 6 blinde mannen voor die elkaar bij de hand of bij de stok vasthouden. Ze gaan allemaal naar de beek, waarin de eerste blinde al valt. Aan de andere kant zie je het dorp en de kerk. Vier van de zes helden houden het hoofd hoog om de rest van de zintuigen beter te kunnen gebruiken. De diagonale compositie van het schilderij versterkt de beweging van de zes figuren en voegt dynamiek toe aan het werk. De leider van de groep is al op zijn rug in de greppel gevallen en aangezien ze allemaal elkaars hand en hun stokken vasthouden, zal de "leider" van de groep alle metgezellen die naar de put worden geleid, slepen. Het palet, dat voornamelijk bestaat uit grijs, groen, bruin, groen, donkerrood en zwart, zorgt voor een strakke en zelfs wat sombere toon. De keuze van het palet kan worden verklaard door twee factoren.

Eerst werd het schilderij slechts een jaar voor de dood van de kunstenaar geschilderd. Ziekten en een verergerende politieke situatie speelden een rol (de laatste jaren van zijn leven bracht hij door in een sfeer van terreur, opgelegd door de leider van de contrareformatie, Alba). Ten tweede suggereert het thema zelf van de foto (hopeloosheid en geestelijke blindheid) een sombere toon. Het perceel is duidelijk afgescheiden van het landschap: groene vlaktes en een uitgesproken Vlaams landschap. De gezichten en lichamen van blinden, evenals kleine details, waaronder de kerk, zijn uitzonderlijk gedetailleerd weergegeven (dit is in de geest van Pieter Brueghel, waarvan elk werk een minutieuze gedetailleerde compositie is).

Bruegels precieze medische diagnose

Als resultaat van het uitgevoerde onderzoek bleek dat de foto verbazingwekkende geheimen verbergt. Het blijkt dat Pieter Bruegel de Oude niet alleen een bekwaam schilder was. De parabel van de blinde is een nauwkeurige weergave van de klinische vormen van blindheid.

Er werd bijvoorbeeld een witte vlek gevonden op het hoornvlies van een van de mensen - een symptoom van wat een moderne arts leukoom zou noemen. Een andere blinde man staarde naar de lucht: hij lijdt aan atrofie van de oogbollen - een andere nu bekende oorzaak van blindheid.

De diagnose van het derde personage is enucleatie van de banen: het is mogelijk dat zijn ogen gewond zijn geraakt tijdens een gevecht; een ander personage heeft zijn ogen verwijderd samen met zijn oogleden.

De vijfde held heeft blindheid, verstoken van lichtperceptie of fotofobie (verhoogde pijnlijke gevoeligheid voor licht; fotofobie).

Het zesde karakter heeft pemphigus of bulleuze pemfigoïde.

Op vroege schilderijen uit die tijd werden blinden meestal afgebeeld met gesloten ogen. Hier geeft Bruegel elke persoon een andere oogaandoening, afgebeeld met medisch realisme. Het was deze precisie die de experts in staat stelde hun diagnoses te identificeren. Dergelijke aandacht voor de fysieke manifestaties van de ziekte van zijn helden is geen uitzondering in het werk van Bruegel. In veel werken kunnen kijkers lamme, kreupele mensen zien afgebeeld met zo'n verbazingwekkende nauwkeurigheid dat elke arts de situatie op de foto kan diagnosticeren. Dit werk van Bruegel wordt door velen beschouwd als een meesterwerk vanwege zijn nauwgezette aandacht voor detail en opzettelijke diagonale compositie die benadrukt de verwarring van de personages en het verlies van evenwicht. Onder veel kunstcritici is er een mening dat de helden van Bruegels schilderijen niet alleen blind, maar ook dom zijn. Hoe kun je anders verklaren dat ze elkaar niet konden waarschuwen voor de naderende val? De fries-achtige stoet van zes figuren bereikt zijn hoogtepunt in de emotie en angstige uitdrukking van de tweede held, wiens enige gezicht naar de toeschouwer is gericht.

Wat verklaart dergelijke kennis in de geneeskunde van de kunstenaar van de 16e eeuw? Het verhaal vertelt over een opvallende vooruitgang in de geneeskunde in de 16e eeuw. Maar de nauwkeurigheid bij het weergeven van klinische blindheid bij Bruegel correleert niet met het tijdperk, aangezien blindheid destijds vrij weinig werd bestudeerd. Het werd meestal toegeschreven aan de werking van destructieve dampen die uit de maag opstegen en het centrum van het gezichtsvermogen aantasten. Waar Bruegel precies medische gegevens kon verzamelen en oogziekten zo nauwkeurig in beeld kon brengen, blijft onbekend. Dit doet echter niets af aan de waarde van het doek, maar wekt integendeel een nog grotere belangstelling voor de kunst van Pieter Brueghel.

Tegen het einde van zijn korte leven begon Bruegel enorme inspanningen te leveren om het picturale idee van een vallende figuur te bestuderen. Deze studies mondden uit in de Parable of the Blind, waarin de eenheid van vorm, compositie, inhoud en expressie hem een belangrijke bijdrage levert aan de Europese schilderkunst. Dit is een van de grootste schilderijen van de Renaissance in zijn meesterlijke manifestatie van de nieuwtestamentische gelijkenis.

Speciaal voor wie geïnteresseerd is in het werk van deze kunstenaar, een verhaal over de geheime betekenissen van Bruegels visuele "Vlaamse spreekwoorden".