8 weinig bekende en controversiële feiten over Alexander de Grote, die de halve wereld veroverde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De naam van Alexander de Grote, de Macedonische heerser, is waarschijnlijk zonder uitzondering bij iedereen bekend. Deze ambitieuze jongeman veroverde ooit de halve wereld. In zijn geboorteland Macedonië werd een monument voor Alexander opgericht en in Azië wordt hij alleen een bloedige veroveraar genoemd. Deze historische figuur is omgeven door een eindeloze romantische halo en is helemaal niet zo eenduidig als het op het eerste gezicht lijkt. Het is niet altijd mogelijk om feit van fictie te scheiden in de verhalen over Alexander, die eeuwenlang van mond tot mond zijn gegaan. Acht belangrijke controversiële feiten uit het leven van de grote koning staan verderop in de review.

1. Aristoteles was zijn leermeester, de koning communiceerde ook graag met andere filosofen

Alexanders vader, Filips II van Macedonië, huurde Aristoteles, een van de grootste filosofen in de menselijke geschiedenis, in om de 13-jarige prins op te leiden. Er is weinig bekend over Alexanders driejarige voogdij, zijn wijze leraar, maar Aristoteles' schijnbaar intelligente wereldse houding wortelde in het hart van de jongen. Er is een legende over hoe Alexander, terwijl hij nog een Griekse prins was, de beroemde asceet Diogenes de Cynicus opzocht. Deze filosoof verwierp alle sociale subtiliteiten en sliep in een groot aarden vat. De toekomstige koning benaderde de denker op een openbaar plein en vroeg of hij iets voor hem kon doen met zijn enorme rijkdom. "Ja," - antwoordde Diogenes, - "Ga opzij, je blokkeert mijn zon." Alexander was zo gefascineerd door de weigering van Diogenes dat hij verklaarde: "Als ik Alexander niet was geweest, zou ik Diogenes zijn geweest."

Jaren later schortte Alexander in India zijn militaire veroveringen op om langdurige discussies te voeren met de gymnosofisten, de 'naakte filosofen' van de hindoeïstische of jaïnistische religies, die de menselijke ijdelheid die met het dragen van kleding werd geassocieerd, vermeden.

2. Alexander de Grote is er in alle vijftien jaar van verovering in geslaagd om geen enkele slag te verliezen

Militaire tactieken en strategie van Alexander de Grote zijn nog steeds het onderwerp van studie in militaire academies. Sinds zijn eerste overwinning op achttienjarige leeftijd heeft Alexander een reputatie opgebouwd als leider onder zijn volk. De Macedoniër was in staat om de strijd met een ongelooflijk indrukwekkende snelheid uit te voeren. Zijn mannen, met relatief kleine troepen, bereikten snel vijandelijke posities en braken hun verdediging voordat ze iets konden begrijpen en zich konden voorbereiden. Na het versterken van zijn koninkrijk in Griekenland in 334 voor Christus, ging Alexander naar Azië. Daar, op het grondgebied van het moderne Turkije, won hij een reeks veldslagen met de Perzen onder Darius III. Het centrale element van de strijdkrachten van Alexander de Grote was de 15.000 man sterke Macedonische falanx. Haar eenheden hielden de met zwaard bewapende Perzen tegen met snoeken van zes meter lang, sarissa genaamd.

3. Macedoniër noemde zeven dozijn steden naar zichzelf, en één zelfs naar zijn paard

Alexander leed zeker aan grootsheidswaanzin, maar eerlijk gezegd had hij het volste recht om dat te doen. Hij was een genie die zichzelf als een god beschouwde. De Macedoniër noemde de veroverde steden graag ter ere van zijn geliefde. Dit is hoeveel Alexandrië werd gevormd, waarvan de beroemdste werd gesticht aan de monding van de Nijl in 331 voor Christus. Tegenwoordig is het de op één na grootste stad van Egypte. In ander Alexandrië kun je de route van zijn troepen volgen door het grondgebied van het moderne Turkije, Iran, Afghanistan, Tadzjikistan en Pakistan. Niet ver van de slag bij de Hydasp-rivier, de duurste overwinning van zijn Indiase campagne, stichtte Alexander de stad Bucephala. De stad werd door de koning vernoemd naar zijn geliefde paard, dat in die strijd dodelijk gewond raakte.

4. Alexander werd op het eerste gezicht verliefd op Roxanne, een van zijn vrouwen

Na de verovering in 327 voor Christus van de Sogdische Rots, een onneembare bergvesting, onderzocht de 28-jarige Alexander zijn gevangenen. De aandacht van de generaal werd getrokken door Roxanne, de tienerdochter van een Bactrische edelman. Kort daarna, tijdens een traditionele huwelijksceremonie, sneed de koning een brood doormidden met zijn zwaard en deelde het met zijn nieuwe bruid. Een paar maanden na de dood van Alexander beviel Roxanne van de enige zoon van Alexander IV.

5. Alexander is goddelijk

Plutarchus' Leven van de edele Grieken en Romeinen werd 400 jaar na de dood van Alexander geschreven. Daar zegt de historicus dat "een aangename geur" uit de huid van Alexander kwam, en dat "zijn adem en zijn hele lichaam zo geurig waren dat ze een geur afgaven aan de kleren die hij droeg." Deze olfactorische afbeeldingen maakten deel uit van een traditie, begonnen tijdens het leven van Alexander, om goddelijke attributen toe te kennen aan de veroverende tsaar. Alexander zelf noemde zichzelf openlijk de zoon van Zeus tijdens een bezoek aan Siwa in 331 voor Christus.

6. Nadat hij de Perzen had verslagen, begon Alexander zich net als zij te kleden

Na zes jaar het Perzische rijk te hebben veroverd, veroverde Alexander in 330 voor Christus Persepolis, een oud centrum van de Perzische cultuur. De koning begreep dat de beste manier om de controle over de Perzen te behouden was om zoals zij te worden. Hij begon een Perzisch gestreepte tuniek, riem en tiara te dragen. De Macedonische puristen waren doodsbang! In 324 organiseerde Alexander een massahuwelijk in de Perzische stad Susa. Daar dwong hij 92 edele Macedoniërs om met Perzen te trouwen. Dit voorbeeld werd gevolgd door de koning zelf, die met twee tegelijk getrouwd was (Statira en Parysatida).

7. De oorzaak van Alexanders dood blijft nog steeds een van de grootste mysteries van de antieke wereld

In 323 voor Christus werd Alexander de Grote ziek na het drinken van een beker wijn op een feest. Twee weken later overleed de 32-jarige heerser. Gezien het feit dat Alexanders vader werd vermoord door zijn eigen lijfwacht, viel de verdenking op de mensen rond Alexander. Allereerst verdachten ze de militaire leider Antipater en zijn zoon Cassander (die uiteindelijk opdracht gaven tot de moord op de weduwe en zoon van Alexander). Sommige oude biografen suggereerden zelfs dat Aristoteles, die banden had met de familie Antipater, hier zelfs bij betrokken zou kunnen zijn. Tegenwoordig suggereren medische experts dat Alexander gedood zou kunnen zijn door gewone malaria, of een longinfectie, of leverfalen, of tyfeuze koorts.

8. Alexanders lichaam werd in een vat met honing bewaard

Plutarchus meldt dat het Macedonische lichaam door de Egyptenaren in Babylon werd gebalsemd. De vooraanstaande Victoriaanse egyptoloog A. Wallis Budge suggereert dat de overblijfselen van de koning in honing werden ondergedompeld om bederf te voorkomen. Een paar jaar na de dood van Alexander werd zijn lichaam teruggestuurd naar Macedonië. Daar werd hij volgens de historicus onderschept en naar Egypte gestuurd door Ptolemaeus I, een van de voormalige generaals van Macedonië. Het bezit van het lichaam van Alexander, volgens Ptolemaeus, maakte hem de wettelijke opvolger van de troon van het grote rijk.

Zoals veel grote veroveraars in de geschiedenis, kon Alexander gewoon geen genoeg krijgen van macht. Zijn doel was niet meer of minder: wereldheerschappij. De Macedoniër was genadig als de steden zonder slag of stoot werden onderworpen. Als ze zich verzetten, kon de koning gewoon ongelooflijke wreedheid tonen. Over zijn persoonlijkheid kan lang gediscussieerd worden. Het valt niet te ontkennen dat hij echt een held was. Alexander vocht altijd op de voorgrond en verstopte zich niet achter de ruggen van zijn soldaten. Deze ongelooflijke ambitie dreef hem vaak tot ongepaste acties en dwong hem om genadeloos te zijn, zelfs om mensen te sluiten.

Als je geïnteresseerd bent in interessante details uit het leven van de grootste historische figuren, lees dan ons artikel over waarom Cleopatra de vrouw werd van twee van haar broers tegelijk en andere buitengewone feiten over de koningin van Egypte.