Waar kwamen Japanse motieven vandaan in het werk van Claude Monet en andere beroemde westerse kunstenaars?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Claude Monet was, net als veel andere impressionistische schilders, zeer geïnteresseerd in Japanse kunst. Zijn nieuwheid en verfijning fascineerde veel Europeanen. Dit was een ware openbaring, want Japan was bijna twee eeuwen lang volledig geïsoleerd van de buitenwereld. Gedurende deze tijd, van de 17e tot de 19e eeuw, waren Japanse kunstenaars in staat een speciaal artistiek vocabulaire te ontwikkelen dat een grote invloed had op sommige westerse schilders.

In 1852 kwamen de Black Ships echter aan in de haven van Edo (het huidige Tokio), en de Amerikaanse marine dwong het shogunaat om zich eindelijk open te stellen voor de handel. Voor het eerst in de moderne geschiedenis konden buitenlanders het land van de rijzende zon bereiken. En voor het eerst werden de bijzondere schilderijen van de Rimpa-school of prachtige veelkleurige houtsneden in de ukiyo-e-stijl aan de westerse wereld onthuld.

1. Invloed van het Japaneseisme op Europese kunst

Er wordt aangenomen dat de hedendaagse kunstenaar Gustave Courbet, die de weg vrijmaakte voor de impressionistische beweging in Frankrijk, naar verluidt de beroemde kleurenhoutsnede The Great Wave off Kanagawa van de Japanse kunstenaar Katsushika Hokusai zag voordat hij in de zomer van 1869 een reeks schilderijen van de Atlantische Oceaan schilderde. Nadat Courbet de Japanse kunst ontdekte, veranderde het de kijk van de kunstenaar op esthetiek: terwijl Europese kunstenaars in de 19e eeuw meestal de schoonheid van de natuur idealiseerden, bood Gustave in plaats daarvan een intens visioen van een stormachtige zee, pijnlijk en verontrustend, met alle wilde kracht van natuurlijke krachten In actie.

De visie die hij presenteerde met zijn schilderijen verontrustte de academische traditionalisten van de Parijse Salon - een gevestigde instelling die de normen van esthetiek in de Europese kunst dicteerde, met behoedzaamheid en scepsis over innovatie. De invloed die Japanse kunst op Europese kunstenaars had, bleef echter niet beperkt tot slechts een handvol van hen. In feite werd het wijdverbreid in wat later zou worden gedefinieerd als japonisme.

Deze passie voor alles wat Japans is, werd al snel het belangrijkste kenmerk van Franse intellectuelen en kunstenaars, waaronder Vincent van Gogh, Edouard Manet, Camille Pissarro en de jonge Claude Monet. Tussen de jaren 1860 en 1890 namen westerse kunstenaars de Japanse stijl over en experimenteerden ze met nieuwe technieken. Ze begonnen ook objecten en decor in Japanse stijl in hun schilderijen te integreren en nieuwe formaten aan te nemen, zoals kakemono (een verticale rol gemaakt van papier of zijde).

Daarnaast begonnen Europese kunstenaars meer aandacht te besteden aan de harmonie, symmetrie en compositie van lege ruimtes. Dit laatste was een van de meest fundamentele bijdragen van de Japanse kunst in Europa. De oude filosofie van wabi sabi heeft de esthetiek in Japan diep gevormd. Zo bood de compositie van lege ruimtes kunstenaars een nieuwe kans om verborgen betekenissen of gevoelens in hun werk te duiden. Impressionistische schilders wisten uiteindelijk rivieren, landschappen, vijvers en bloemen om te toveren tot een poëtische projectie van de innerlijke wereld.

2. Kennismaking met Japanse kunst

Volgens de legende stapte Claude Monet op een dag in 1871 een kleine kruidenierswinkel in Amsterdam binnen. Daar zag hij verschillende Japanse prenten en werd er zo door meegesleept dat hij er meteen een kocht. Deze aankoop veranderde zijn leven en de geschiedenis van de westerse kunst. De in Parijs geboren kunstenaar heeft in zijn leven meer dan tweehonderd Japanse prenten verzameld, die zijn werk sterk hebben beïnvloed. Er wordt aangenomen dat hij een van de meest invloedrijke kunstenaars in de Japanse kunst was.

Ondanks het feit dat Claude dol was op ukiyo-e, is er nog steeds veel discussie over hoe Japanse prenten hem en zijn kunst beïnvloedden. Zijn schilderijen verschillen in veel opzichten van gravures, maar Monet kon zich laten inspireren zonder te lenen. Er wordt aangenomen dat de Japanse kunst een veel diepere invloed had op de impressionistische schilder. Wat Monet aantrof in ukiyo-e, in de oosterse filosofie en de Japanse cultuur, ging verder dan zijn kunst en drong zijn hele leven door. Zo heeft een diepe bewondering voor de natuur een centrale rol gespeeld in de Japanse cultuur. Hierdoor geïnspireerd, creëerde Claude een Japanse tuin in zijn geliefde huis in Giverny. Hij bouwde een kleine bestaande vijver om tot een watertuin in Aziatische stijl en voegde een houten brug in Japanse stijl toe. Daarna begon hij de vijver en de waterlelies te schilderen tot het einde van zijn leven.

De vijver en waterlelies werden het belangrijkste, bijna obsessieve idee van zijn inspannende werk, en de resulterende schilderijen werden later zijn meest waardevolle en beroemde kunstwerken. Onnodig te zeggen dat de kunstenaar zijn eigen tuin beschouwde als het mooiste meesterwerk dat hij ooit heeft gemaakt.

Monet ontdekte hoe hij Japanse motieven kon combineren met zijn eigen impressionistische palet en penseelstreken om een hybride, transcendentaal begrip van het primaat van de natuur te creëren.

Hij begon zijn eigen speciale artistieke stijl te ontwikkelen, gericht op licht, dat in feite een belangrijk thema was in zijn schilderijen. Misschien is dit de belangrijkste reden dat Claude en zijn impressionistische schilderijen - met zijn speciale benadering van Japanse kunst en cultuur, meteen wortel schieten in Japan en daar nog steeds enorm populair zijn.

3. Claude Monet en Japanse kunst

Misschien wel een van de belangrijkste monumenten die Japan voor Claude Monet heeft opgericht, is te vinden in het Chichu Art Museum (Chichu), een gebouw ontworpen door toparchitect Tadao Ando en midden in de wildernis op een klein eiland in de Seto Inland Sea.

Soichiro Fukutake, miljardair-erfgenaam van de grootste educatieve uitgeverij van Japan, Benesse, begon in 2004 met de bouw van het museum als onderdeel van een liefdadigheidsproject dat iedereen in staat wil stellen de relatie tussen natuur en mensen te heroverwegen. Daarom werd het museum voornamelijk ondergronds gebouwd, om de prachtige natuurlijke landschappen niet aan te tasten.

Het museum exposeert werken van kunstenaars Walter de Maria, James Turrell en Claude Monet als onderdeel van de vaste collectie. Het meest opwindend is echter de ruimte waarin het werk van Monet wordt getoond. Hier worden vijf schilderijen tentoongesteld uit de serie "Waterlelies", geschilderd door de kunstenaar in latere jaren. Het kunstwerk kan worden genoten onder natuurlijk licht, waardoor de sfeer van de ruimte verandert, en dus in de loop van de tijd, gedurende de dag en gedurende de vier seizoenen van het jaar, verandert ook het uiterlijk van het kunstwerk. De grootte van de kamer, het ontwerp en de gebruikte materialen zijn zorgvuldig gekozen om de schilderijen van Monet te laten samensmelten met de omringende ruimte.

Het museum ging ook door met het aanleggen van een tuin met bijna tweehonderd soorten bloemen en bomen, vergelijkbaar met die van Claude Monet in Giverny. Hier kunnen bezoekers door de flora wandelen, variërend van de waterlelies, die Monet in de laatste jaren van zijn leven schilderde, tot wilgen, irissen en andere planten. De tuin wil een tastbare beleving van de natuur geven, die de kunstenaar in zijn schilderijen wilde vastleggen. En aangezien de weg naar het hart van een mens door de maag gaat, biedt de museumwinkel zelfs koekjes en jam aan volgens recepten van Monet.

Dus de liefdesrelatie tussen Claude Monet en het land van de rijzende zon blijft zelfs in het moderne Japan buitengewoon levendig, waardoor museumbezoekers hun adem moeten inhouden van de atmosfeer die heerst.

Kunst is zo verbazingwekkend, mooi, veelzijdig dat elke kunstenaar ergens zijn inspiratie uit haalt. Iemand geeft de voorkeur aan nieuwe richtingen en stijlen, en Joan Miró was blij om ongerijmde dingen te combinerenvoortdurend experimenteren en hun eigen vaardigheden verbeteren. En het is helemaal niet verwonderlijk dat zijn schilderijen over de hele wereld immens populair begonnen te worden en als voorbeeld en inspiratiebron voor zijn volgelingen dienden.