Hoe een eenvoudige steenhouwer een genie uit de Renaissance werd: het doornige pad van Michelangelo

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De meesterwerken van Michelangelo geven een uniek inzicht in hoe de kunstenaar werkte en dacht, en maken het ook mogelijk om het pad van het genie van de Renaissance te volgen. Michelangelo heeft een ongelooflijke biografie. Hij ging een netelig pad van een metselaar-ambachtsman tot een groot schilder en beeldhouwer. Michelangelo was tijdens zijn leven buitengewoon beroemd en tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de drie genieën van de Renaissance.

Biografie

Michelangelo werd geboren op 6 maart 1475 in de buurt van Arezzo in Italië en was de tweede van vijf zonen. Zijn familie behoorde tot de middenklasse, zijn vader was een Florentijnse ambtenaar. Een ernstige en langdurige ziekte van de moeder dwong de vader zijn zoon onder de hoede van een oppas te plaatsen. Trouwens, de man van de oppas was steenhouwer en werkte in de marmergroeve van zijn vader. Toen Michelangelo zes jaar oud was, stierf zijn moeder, maar hij bleef in dit gezin wonen. Het is waarschijnlijk dat zijn jeugd in het gezin van een steenhouwer de basis heeft gelegd voor Michelangelo's liefde voor marmer. De familie keurde de keuze van de jongen niet goed (aangezien de status van de kunstenaar destijds niet helemaal gerespecteerd werd). Maar dit weerhield Michelangelo er niet van om op 12-jarige leeftijd zijn artistieke carrière te beginnen en een baan te vinden als leerling in het atelier van de succesvolle Florentijnse kunstenaar Domenico Ghirlandaio, wiens invloed zeer merkbaar is in de werken van Michelangelo.

Werken met mentor Ghirlandaio

De invloed van Ghirlandaio op Michelangelo kan ook worden gezien door hun werk te vergelijken. Terwijl Michelangelo in de werkplaats werkte, werkte Ghirlandaio aan de fresco's voor de Tornabuoni-kapel in de Florentijnse kerk van Santa Maria Novella. "Standing Woman" is een studie van een van de vrouwelijke figuren in deze frescocyclus. Ghirlandaio geeft jurkplooien en decoratieve details nauwkeurig weer. Deze tekening geeft Ghirlandaio's praktische benadering weer van het creëren van een grootschalige bestelling. In de werkplaats van zijn mentor zag Michelangelo honderden tekeningen die lijken op de "staande vrouw". En nu, als je de vroege werken van Michelangelo vergelijkt met de tekeningen van zijn meester, zie je de overeenkomsten in houding, draperieverwerking en schaduw. Het valt op dat, hoewel Michelangelo nog onervaren is, zijn tekening superieur is aan die van Ghirlandaio. Michelangelo's figuur heeft een meer overtuigende weergave van volume, bereikt door dichtere arcering, een moeizame modelleringstechniek die Ghirlandaio zelden gebruikte.

Interessant is dat Michelangelo in de officiële biografie, geschreven door Condivi in 1553, ontkent dat hij ooit een leerling van Ghirlandaio was. Na een lange en succesvolle carrière lijkt Michelangelo geprobeerd te hebben zichzelf te vestigen als een autodidactisch genie.

Service in de Medici-familie

Nadat hij het atelier van Ghirlandaio had verlaten, ging Michelangelo werken voor het hof van Lorenzo de Grote, heerser van Florence en hoofd van de machtige Medici-familie. Lorenzo merkte het talent van een beeldhouwer op en al snel werd Michelangelo uitgenodigd voor het hof. Daar ontmoette hij twee van zijn belangrijkste toekomstige beschermheren: Giovanni Medici (toekomstige paus Leo X) en zijn neef Giulio, die paus Clemens VII werd. Gedurende deze tijd kreeg Michelangelo toestemming van de katholieke kerk van Santo Spirito om lijken te bestuderen in hun ziekenhuis om de anatomie te begrijpen. In ruil daarvoor schonk hij hen een beschilderd houten kruis. Vroege ervaring met lichaamsanatomie beïnvloedde Michelangelo's vermogen om spieren realistisch over te brengen, zoals blijkt uit twee sculpturen uit die tijd. Dit zijn "Madonna aan de trap" en "Battle of the Centaurs".

"Pieta" 1499

In Rome (Michelangelo ging er aan het einde van de 15e eeuw heen) slaagde de beeldhouwer erin naam te maken dankzij de beroemde marmeren sculptuur "Pieta", die nu in de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan staat. Het onbetwiste meesterwerk van Michelangelo! In 1497 gaf de Franse bisschop Jean Billière de Lagroulas de opdracht "Pieta" voor de kapel van de koning van Frankrijk in de Sint-Pietersbasiliek. Als resultaat werd de Pieta een van de beroemdste sculpturen van het renaissancegenie, dat de 16e-eeuwse biograaf Giorgio Vasari beschreef als iets 'dat de natuur nauwelijks in het vlees zou kunnen creëren'. Zijn scherpzinnigheid van emoties en realisme in zijn werk wekte veel ontzag en aandacht van de biograaf.

"David" (1501-1504)

In 1501 volbracht Michelangelo zijn tweede grote prestatie namens de Guild of Wool Merchants. De organisatie gaf de meester een project om de 40 jaar oude sculptuur te voltooien, die was gestart door de architect en beeldhouwer Agostino di Duccio. Het resultaat is een majestueus naaktbeeld van 5 meter hoog van de bijbelse held David. Het werk was een bewijs van de ongeëvenaarde vaardigheid van de kunstenaar in het creëren van een verbluffend nauwkeurige marmeren figuur.

Michelangelo en Raphael

Met zo'n succes en populariteit is het geen verrassing dat Michelangelo jaloerse mensen en concurrenten heeft vergaard. Een van Michelangelo's rivalen was de jonge 26-jarige Raphael, die in 1508 verantwoordelijk werd gesteld voor het schilderen van een fresco in de privébibliotheek van paus Julius II. Zowel Michelangelo als Leonardo vochten voor dit project. Toen Leonardo's gezondheid begon te verslechteren, werd Raphael de grootste artistieke rivaal van Michelangelo. Vanwege Raphaels inzicht in het weergeven van anatomie en realisme bij het tekenen van naakt, beschuldigde Michelangelo de jonge meester er vaak van zijn werk te kopiëren. Hoewel Raphael werd beïnvloed door Michelangelo, had hij een hekel aan de vijandigheid van het genie tegenover zichzelf. Raphaels reactie op Michelangelo's verontwaardiging was eigenaardig. De jonge meester beeldde de kunstenaar af met een nors gezicht naar het beeld van Heraclitus in zijn beroemde fresco "The School of Athens".

Na de dood van zijn belangrijkste rivaal Raphael in 1520 domineerde Michelangelo de kunstwereld gedurende meer dan vier decennia. Michelangelo's belangrijkste artistieke object was natuurlijk het lichaam. Zijn tekeningen weerspiegelen de niet-aflatende zoektocht naar een pose die het meest betrouwbaar de emotionele en spirituele toestand van de held zelf zou uitdrukken. De meeste tekeningen van Michelangelo waren nooit bedoeld voor openbare vertoning. Hij vernietigde voor zijn dood een groot aantal bedekte notitieboekjes. Misschien om te voorkomen dat ze in andere handen zouden vallen, of misschien wilde hij de hoeveelheid voorbereidend werk verbergen.

Sixtijnse Kapel (1508-1512)

"David" is majestueus, "Pieta" is groots! Maar er gaat niets boven het belangrijkste werk van het genie uit de Renaissance - het schilderij van de Sixtijnse Kapel. De geschiedenis van de creatie van het meesterwerk is erg merkwaardig. De paus stelde Michelangelo een project aan om zijn tombe te creëren (het moest binnen 5 jaar voltooid zijn). De kunstenaar verliet het project echter nadat de paus hem een nieuwe bestelling had aangeboden. Het project bestond uit het schilderen van het plafond van de Sixtijnse Kapel. Volgens geruchten was het de architect Bramante, verantwoordelijk voor de restauratie van de Sint-Pietersbasiliek, die de klant overtuigde - Michelangelo was de perfecte uitvoerder van deze opdracht.

Bramante was een fervente rivaal van Michelangelo en, wetende dat Michelangelo in de eerste plaats een beeldhouwer en geen kunstenaar was, was hij er zeker van dat zijn rivaal zou worden verslagen. Hij hoopte dat de kunstenaar hierdoor zijn lauweren zou verliezen. En Michelangelo zelf was terughoudend om het bevel aan te nemen. Het was onmiskenbaar moeilijk en buitengewoon duurzaam werk, vooral omdat de uitzinnige kunstenaar al zijn assistenten ontsloeg, behalve één die hem hielp kleuren te mengen. Het resultaat was het grootste monumentale werk van een getalenteerd genie, dat verhalen uit het Oude Testament illustreert. In tegenstelling tot Bramante's hoop, is het schilderij van de Sixtijnse Kapel een van de majestueuze meesterwerken van de westerse kunst geworden (en blijft).

Michelangelo, Raphael en Leonardo zijn de drie reuzen van de Renaissance en de belangrijkste deelnemers aan de humanistische beweging. Michelangelo was een meester in het overbrengen van de vorm van het lichaam met zo'n technische precisie dat het marmer leek te veranderen in vlees en botten. Psychologisch inzicht en fysiek realisme zijn in zijn werk nog nooit zo intens getoond. Zijn "Pieta", "David" en het schilderij van de Sixtijnse Kapel trekken nog steeds massa's toeristen van over de hele wereld. Zijn creatieve prestaties worden bevestigd door de titel die hij tijdens zijn leven werd genoemd - Il Divino (Goddelijk).