De moordaanslag op Tsarevich Nicholas: hoe een Japanse samoerai Rusland bijna verliet zonder keizer

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Alexander III drong aan op het bezoek van zijn zoon Nicholas aan Japan. Het is onwaarschijnlijk dat de soeverein had kunnen aannemen dat de reis vol gevaar was en zou kunnen eindigen met de dood van de erfgenaam. De voorwaarden voor agressie van de kant van Japanse fanatici waren er echter nog steeds. Maar de Tsarevitsj ging op reis.

Het land van de gloeiende zon

De Satsuma-opstand schokte Japan. In 1877 bezette een naamloze aristocratie onder leiding van de samoerai Saigo Takamori bijna 8 maanden lang een deel van het eiland Kyushu. Het anti-regeringsgevoel was ongewoon sterk in de jaren 70 van de 19e eeuw als gevolg van een aantal hervormingen die de regering doorvoerde. Een van de belangrijkste redenen voor de opstand is de val van het gezag van de samoerai. De soldaten konden zo'n belediging niet vergeven. De afschaffing van pensioenen, de afschaffing van het samoerai-leger zelf (in plaats daarvan was er een landelijk leger), een verbod op het dragen van wapens - dit alles, evenals andere moderniseringen, waren progressieve oplossingen om een einde te maken aan het archaïsme. Maar de samoerai konden zich niet zomaar naar de zijlijn van de geschiedenis laten sturen. Dit werd gevolgd door de impopulaire land- en belastinghervorming, die een gewelddadige gisting onder de boeren veroorzaakte. En Saigo Takamori besloot dat het tijd was om in actie te komen.

De opstand begon. En hoewel het bijna 8 maanden duurde, werden de samoerai al die tijd verslagen. De macht was sterker en ze konden er niets aan doen. Het laatste punt werd bepaald in de Slag bij Kagoshima. Regeringstroepen hebben de samoerai een verwoestende nederlaag toegebracht. Takamori moest, om gevangenschap te vermijden, afscheid nemen van het leven, zoals echte krijgers deden.

Lees ook: Christians vs. Samurai: wat veroorzaakte de bloedigste rellen in de Japanse geschiedenis?

Tsuda Sanzo was een van de soldaten die in het nationale leger diende. Diep van binnen bewonderde hij, net als veel andere krijgers, Takamori en beschouwde hem als de belichaming van de Japanse geest. Maar hij kon niet aan zijn zijde gaan staan, omdat hij geen archaïsche samoerai-opvattingen deelde. Dit alles leidde tot een ernstig mentaal conflict van de soldaat, die ten tijde van de opstand slechts 22 jaar oud was. En hoewel Takamori viel en alle soldaten van het nationale leger automatisch helden werden van het hele Land van de Rijzende Zon, leed Sanzo's psyche ernstige schade.

Kort na de onderdrukking van de opstand kalmeerde de situatie in het land. Toegegeven, er was een legende onder de mensen dat Takamori niet stierf onder de muren van Kagoshima. Mensen beweerden dat hij zijn eigen dood in scène had gezet. Maar in feite slaagde de samoerai erin te ontsnappen naar een ander land (meestal werd het Russische rijk genoemd) en verstopte zich, wachtend op het juiste moment om terug te keren. Het vooruitzicht van een nieuwe rel maakte mensen bang. Maar verschillende jaren gingen voorbij, de passies verdwenen, de rel en zijn leider werden eigendom van de geschiedenis. Zoals echter, en de soldaten die de opstand onderdrukten.

In 1882 begon Tsuda bij de politie te werken. Er bleef geen spoor over van de vroegere schittering van de held. Hij droomde van grote daden en glorie en ontving in plaats daarvan 'Groundhog Day'. Het grijze en saaie leven van een gewone politieagent met een bescheiden salaris en een lage status. Trots, ongezellig en de hele tijd somber, Sanzo gedroeg zich als een echte kluizenaar. Hij had geen vrienden of familie. Dromen van het realiseren van het eigen potentieel zijn hiervoor in de plaats gekomen. Bovendien vond hij voor zichzelf en de belangrijkste vijand - buitenlanders. En allemaal, zonder uitzondering. De voormalige soldaat geloofde dat ze Japan wilden veroveren. En bijna elke dag moest hij zijn eigen trots verdragen, aangezien de bescherming van buitenlanders deel uitmaakte van zijn officiële taken. Alle overzeese gasten walgden alleen van hem, omdat ze klein waren en het land geen kwaad konden doen. De haat nam echter geleidelijk toe.

Op weg naar jouw "geluk"

Zo gingen er 9 jaar voorbij. Sanzo bleef bij de politie werken, had een hekel aan buitenlanders en droomde ervan zijn leven drastisch te veranderen. En plotseling, als een donderslag bij heldere hemel, nieuws - de erfgenaam van de Russische troon, Tsarevich Nikolai Alexandrovich, arriveert in Japan. Tsuda realiseerde zich dat zijn bezoek het "gelukskaartje" was. Het land van de rijzende zon zou voor het eerst bezocht worden door een monarch. Natuurlijk behoorde Sanzo tot de politieagenten die de overzeese gasten moesten bewaken. De voormalige soldaat besloot Nikolai te doden.

Het is noodzakelijk om hier een kleine uitweiding te maken. De Russische Tsarevich zelf zou Japan niet bezoeken - het was de beslissing van Alexander III. Het land van de rijzende zon werd het laatste punt in de oostelijke reis van Nicholas, de Griekse prins George, evenals hun talrijke gevolg, bestaande uit prinsen, diplomaten en andere "functionarissen".

In Japan heerste, ter gelegenheid van de komst van zo'n hooggeplaatst persoon, echte opwinding. De macht heeft de oren van gewone mensen, en wetshandhavers en ambtenaren. De taak klonk uiterst eenvoudig: Nikolai echte oosterse hartelijkheid en gastvrijheid tonen. Maar tegelijkertijd vreesden velen dat het bezoek van de Tsarevich niet vriendelijk was. Er ging een gerucht dat de Tsarevich zou komen voor "verkenning" en "de grond aftasten", aangezien het Russische rijk in het geheim het Land van de Rijzende Zon wilde veroveren. De intensiteit van de passies was zo sterk dat de talrijke lokale pers elke dag met materiaal over dit onderwerp naar buiten kwam om de bevolking te kalmeren. Maar zulke publicaties hadden in feite weinig zin. Xenofobe gevoelens namen alleen maar toe. De Russische diplomaat in Japan Dmitry Yegorovich Shevich waarschuwde hiervoor en drong er bij de delegatie op aan uiterst voorzichtig te zijn. Hij schaamde zich ook voor de Japanse wetgeving, die niet de doodstraf bevatte voor een crimineel die een gekroonde persoon van een ander land aanviel. Tegelijkertijd was het wetsontwerp om dit gebrek te corrigeren al klaar. Maar iedereen stelde de goedkeuring ervan uit en stelde uit.

LEES OOK: Oude gekleurde foto's over het leven van de Japanners in de tweede helft van de 19e eeuw (30 foto's)

Al snel dook ook Takamori onder de mensen op. De mensen beweerden in stilte dat de oude samoerai achter het bezoek van Nikolai zat. Ze zeggen dat de Tsarevich de situatie niet moet beoordelen op zijn eigen agressieve bedoelingen, maar op de belangrijkste vijand van de huidige regering.

En toen kwam dag X. Een buitenlands gevolg reisde naar de belangrijkste plaatsen in Japan. Koba, Kasoshima, Kyoto - overal werden buitenlanders echt koninklijk onthaald. De vrolijke menigte maakte het plaatje alleen maar af. Dit alles werd waargenomen door Sanzo. En hij werd boos. Hij begreep en accepteerde een dergelijke houding van de Japanners tegenover buitenlanders niet. Naar zijn mening was slechts één persoon zo'n eer waard - de keizer van het Land van de Rijzende Zon. Hij was verontwaardigd over het gedrag van prins Arisugawa Takehito, die zich op gelijke voet met vreemden gedroeg.

Ondertussen belasterde de delegatie de oude tempel van Mii-dera met hun aanwezigheid en arriveerde in Otsu. Ze werden vervoerd in riksja's door de smalle straatjes van de stad, gevuld met toeschouwers. Het cordon was nogal formeel van aard, omdat de politie buitenlanders aantrof, dat wil zeggen dat ze op dat moment niet zagen wat de menigte aan het doen was (de wet verbood de vorsten de rug toe te keren). Maar de klap kwam niet van toeschouwers. Sanzo zat in dat cordon. Hij zag Nicholas, trok zijn wapen en rende naar zijn 'geluk'. Twee slagen, een schommel voor een derde … maar "geluk" slaagde erin om uit de koets te komen. Toen kwamen de Griekse prins, riksja's en politieagenten. Het pad van de "held" eindigde roemloos - gezicht naar beneden naar de grond.

Het roemloze einde

Terwijl de artsen Nikolai onderzochten, begon de politie Tsuda te ondervragen. Het is de moeite waard om hier één verduidelijking te geven: de ware reden voor de aanval van de voormalige soldaat op de Tsarevich is niet vastgesteld. Om precies te zijn, de Japanse kant zweeg er gewoon over en liet de vrijheid van denken voor iedereen die het wilde. Dezelfde Shevich was er zeker van dat Sanzo zijn wapen had getrokken vanwege een te plechtige ontvangst, zeggen ze, het was een belediging voor de keizer van Japan.

Volgens een andere versie geloofde Sanzo echt dat Nikolai de boodschapper van Takamori was. Er waren te veel punten op zijn excursieroute. En het bezoek aan het monument gewijd aan de soldaten van de Satsuma-opstand versterkte het vertrouwen in Takamori's schaduw over de Russische Tsarevich. Tsuda was van mening dat Nicholas en zijn gevolg zich ongepast gedragen op de heilige plaats en deze ontheiligden. De voormalige soldaat wilde toen al toeslaan, maar hij was bang om de tsarevitsj met een Griek te verwarren. Daarom heb ik gewoon stilletjes gekeken en gewacht op het juiste moment, dat in Otsu verscheen. Maar wat de aanval precies veroorzaakte, wisten alleen de Japanners zelf. Om sommige van hun redenen en overwegingen wilden ze de waarheid niet met de rest delen.

Wat Nikolai betreft, hij verdroeg standvastig de slag van het lot in de persoon van Sanzo. De reactie van de Tsarevitsj zelf en de snelheid van Joris speelden een grote rol. Nikolay, hoewel hij gewond was, bedreigden ze niet zijn leven.

Ik moet zeggen dat de daad van Tsuda Sanzo het effect had van een exploderende bom. Het keizerlijke paar schreef prompt een brief aan de Russische vorst, waarin ze zich verontschuldigden voor het incident. Het land stortte zich de volgende dag uitdagend in rouw. Openbare instellingen, evenals vele scholen, werden gesloten. Keizer Meiji arriveerde in Kyoto om persoonlijk zijn excuses aan te bieden aan de Tsarevich. En hoewel de Japanners (Nikolai vroegen om zijn reis door Japan voort te zetten, was hij het daar niet mee eens - zijn vader stond erop zo snel mogelijk te vertrekken. De Tsarevich stapte op zijn schip, waar hij zijn verjaardag vierde.

Trouwens, tegelijkertijd vond er een ongekend incident plaats - de keizer van het Land van de Rijzende Zon ging voor de eerste keer aan boord van een buitenlands schip. Nikolai was aardig voor alle Japanners en gaf niemand de schuld van wat er was gebeurd. Over het algemeen gedroeg hij zich heel kalm en ontspannen en probeerde hij in alles de Japanse gebruiken te volgen.

De Japanners probeerden zich schilderachtig te verontschuldigen voor het incident op grote schaal. Een vrouw pleegde bij wijze van spreken zelfmoord om schaamte met bloed weg te wassen. De priesters baden uitdagend voor de gezondheid van de troonopvolger. Dit alles was zo pretentieus dat de Tsarevich twijfelde aan de oprechtheid van de bewoners van het Land van de Rijzende Zon. Maar op de een of andere manier werd het conflict beslecht.

Volgens de officiële versie behandelde Nikolai de Japanners ondanks de poging met respect. Maar de politicus Sergei Yuryevich Witte was een andere mening toegedaan. Hij voerde aan dat de nieuw gemaakte soeverein hen met minachting behandelde en hen als zwak beschouwde. Er wordt aangenomen dat het Otsu-incident de toekomstige oorlog tussen Rusland en Japan heeft veroorzaakt. Tegelijkertijd herinneren echter maar weinig mensen zich dat de confrontatie het begin was van het Land van de Rijzende Zon, en niet Nicholas II, die wraak wilde nemen.

Het pad naar een nieuw leven, dat Sanzo voor zichzelf had bepaald, werd in de herfst van diezelfde 1891 afgebroken. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en veroordeeld tot dwangarbeid. Daar kreeg hij een longontsteking en stierf kort daarna. Geen roem, geen eer, geen onsterfelijkheid.

Speciaal voor fans van de Japanse geschiedenis en cultuur hebben we verzameld 25 weinig bekende en fascinerende feiten over Japanse ninjas.