Wat heeft de USSR 50 jaar geleden gered van de griepepidemie in Hong Kong?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De pandemie die de wereld trof in 1968 en drie jaar lang woedde, was de derde wereldwijde uitbraak van het griepvirus. Volgens verschillende schattingen stierven in die periode één tot vier miljoen mensen aan de nieuwe ziekte. Er waren zoveel doden in West-Berlijn dat de lijken in de tunnels van inactieve metrostations werden opgestapeld, maar er was geen massahype in de pers. De Sovjet-Unie wist een dodelijke epidemie te voorkomen.

Het eerste slachtoffer van het nieuwe virus was een bejaarde krabhandelaar uit Hong Kong. Ze werd ziek op 13 juli 1968 en stierf een week later. Een maand later waren alle ziekenhuizen in de Engelse kolonie overvol - ongeveer een half miljoen mensen raakten besmet. Het London Virus Centre heeft bevestigd dat het om een nieuw type griep gaat (influenza A stam H3N2). Hoogstwaarschijnlijk is het ontstaan, muterend van een virus van een klein vee (zoals een varken), maar het was niet mogelijk om dit met zekerheid vast te stellen.

Het sterftecijfer van de Hong Kong-griep was niet erg hoog - ongeveer 0,5% van de gevallen stierf, maar de besmettelijkheid van de ziekte was ongelooflijk. Het was mogelijk om een zweer op te lopen, niet alleen door druppeltjes in de lucht, maar ook door zweet, simpelweg door een zieke aan te raken. Het verloop van de ziekte was buitengewoon moeilijk - droge hoest (bloed bereiken), hoge koorts, talrijke complicaties. Symptomen verschenen binnen een dag of twee na infectie, maar ze konden zich twee weken verbergen. Die pandemie, net als de moderne, bracht ouderen in gevaar.

Eind augustus waren Singapore, Maleisië, Taiwan, Vietnam en de Filippijnen besmet met het nieuwe virus. Er was net een bloedige oorlog aan de gang in Vietnam, dus het verdere pad van het virus was vooraf bepaald. In september trof de ziekte de Verenigde Staten, waar het aantal doden als gevolg van deze pandemie meer dan dertigduizend mensen bedroeg (volgens sommige schattingen tot honderdduizend). Ter vergelijking: het aantal Amerikanen dat stierf tijdens de gevechten in Vietnam in hetzelfde 1968, dat als het bloedigste jaar wordt beschouwd, wordt geschat op 16 duizend.

Het gedisciplineerde Japan had het minst te lijden van het nieuwe virus: peilingen van bewoners droegen maskers en hielden zich strikt aan de aanbevolen hygiënische normen (ze wasten constant hun handen). Als gevolg daarvan werd daar een massale epidemie vermeden, maar Europa leed zeer zwaar. Opgemerkt moet worden dat de gegevens van die jaren voor de doden en geïnfecteerden niet erg nauwkeurig zijn. Er wordt echter aangenomen dat in december 1968 in Frankrijk in sommige gebieden de helft van de bevolking ziek werd. Dit veroorzaakte zelfs een tijdelijke sluiting van fabrieken - er was simpelweg niet genoeg arbeid. Maar het ergste was voor Duitsland. In totaal stierven ongeveer 60 duizend mensen in het oosten en westen van het land. In West-Berlijn hielden mortuaria al snel op te werken, en niet-werkende metrostations begonnen te worden gebruikt om de lichamen van de doden op te slaan (op die lijnen die door de DDR werden geblokkeerd tijdens de bouw van de Berlijnse muur). Bij de begrafenis van de slachtoffers van de epidemie moesten vuilnisophalers worden betrokken, omdat er niet genoeg doodgravers waren.

Het is verrassend dat de toenmalige pers de hype rond de ziekte, die duizenden levens eiste, niet heeft aangewakkerd. Waarschijnlijk was dit te wijten aan de algemene houding ten opzichte van deze kwestie. Toen geloofde men dat elke hoest te genezen is als je je warm wikkelt en veel drinkt. De nieuwste prestatie van de geneeskunde - antibiotica - wekte het vertrouwen dat de moderne wetenschap in staat is om met elke ziekte om te gaan, omdat de prestaties van wetenschappelijke en technologische vooruitgang mensen al in staat hebben gesteld zelfs de ruimte in te vliegen. De meeste mensen geloofden dat artsen alles onder controle hadden. En dan waren er genoeg problemen in de wereld die pakkende krantenkoppen opleverden: de oorlog in Vietnam, de studentenrevolutie in Europa en de culturele in China, de Koude Oorlog en de Sovjetdreiging. Tegen de achtergrond van dit alles leek de griepepidemie niet zo'n belangrijke gebeurtenis, daarom was er nergens een massale angst en strikte quarantainemaatregelen.

Na de eerste golf keerde de Hong Kong-griep nog twee seizoenen terug. In het VK, Japan en Australië hebben recidieven van de pandemie geleid tot veel meer slachtoffers. Later ontwikkelde de meerderheid van de wereldbevolking immuniteit tegen de H3N2-stam, en nu verschijnt het periodiek als een seizoensgebonden ziekte die niet tot zulke catastrofale gevolgen leidt.

De Sovjet-Unie ontsnapte aan de pandemie dankzij het IJzeren Gordijn. Aangenomen wordt dat dit virus zich voor het eerst zo snel over de wereld heeft verspreid dankzij vliegtuigen. De banden tussen landen in het midden van de 20e eeuw waren vrij hecht, maar de USSR werd een uitzondering (in dit geval een gelukkige). Sovjetburgers hadden zo weinig contacten in het buitenland dat kleine quarantainemaatregelen de penetratie van de Hong Kong-griep in ons land aanzienlijk hebben vertraagd. Natuurlijk heeft het ons uiteindelijk geraakt, maar het gebeurde nadat het virus was gemuteerd en verzwakt, aan het einde van de wereldwijde pandemie.

In de USSR werd een speciaal bevel uitgevaardigd: werknemers van restaurants, hotels en andere instellingen die met buitenlandse burgers werken (toeristen of ambassadeurs) moeten chirurgische maskers op hun gezicht dragen en hun handen wassen met water en zeep. In de toekomst herkenden we twee golven van de epidemie - in 1968 en 1070, maar de incidentie was niet hoger dan het gemiddelde. De artsen waren klaar voor de derde golf van H3N2 - ze hebben de bevolking gevaccineerd, dus we kunnen zeggen dat de epidemie in de USSR werd vermeden.

De pandemie van 1968 heeft de mensen veel geleerd. Dus het was na haar dat de leeftijd "65+" begon te worden beschouwd als een risicogroep voor virale ziekten, grote landen werden gedwongen om massaproductie van griepvaccins te lanceren, en in sommige landen (bijvoorbeeld in Frankrijk), vaccinatie van gepensioneerden begonnen te worden betaald door de staat. Bovendien voelde de mensheid toen voor het eerst dat nauwe economische en culturele banden tussen landen niet alleen een zegen kunnen zijn, maar ook een potentiële bron van gevaar, omdat dit de eerste keer was dat een besmettelijke ziekte zich over de hele wereld verspreidde in slechts een korte tijdspanne. kwestie van weken.

Massale ziekten hebben de mensheid al duizenden jaren teisteren. Onrust volgt vaak op ziekte. Dus, in 1771 stichtten Moskovieten een "Plague Riot" en doodden aartsbisschop Ambrosius.