Gebottelde berichten: hoe de e-mail van Neptunus levens heeft gered en harten heeft verbonden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Misschien hebben velen gehoord van boodschappen in flessen. Dit is een exotische manier om een bericht te verzenden, waarbij de afzender er niet zeker van kan zijn dat het überhaupt zal worden ontvangen. Er wordt aangenomen dat flessenpost alleen in romantische werken voorkomt, maar dit is verre van het geval. Brieven worden al eeuwenlang op deze manier verzonden. Er zijn veel intrigerende en vermakelijke verhalen in verband met de "post van Neptunus".

De opkomst van flessenpost

Historici geloven dat de eerste afzender van de gebottelde biljetten de oude Griekse filosoof Theophrastus was. Hij reisde voorbij Gibraltar langs de kusten van de Atlantische Oceaan en stuurde verschillende verzegelde schepen met aantekeningen op de golven. Daarin vroeg hij de vinder om te reageren. Zo ging Theophrastus op zoek naar de stromingen in de Middellandse Zee. Volgens de legende werd een van zijn berichten al snel ontdekt op Sicilië.

Boodschappen in een fles en fictie

Flessenpost komt vaak voor in de avonturenliteratuur van de 19e en 20e eeuw. Een bericht in een verzegeld vat, plotseling door het water van onbekende afstand gebracht, is intrigerend. Binnenlandse lezers herinneren zich nog goed het avontuur rond de wereld van het Britse bedrijf in de roman van Jules Verne "The Children of Captain Grant". Zijn brief in drie talen met een oproep om hulp werd gevonden in de maag van een haai, wat de helden ertoe aanzette verder te reizen. De berichten in de fles werden ook gevonden door de personages in de roman "The Mysterious Island" van de Franse schrijver.

Deze manier om informatie te presenteren werd ook gebruikt door Edgar Poe in zijn vroege korte verhaal "The Manuscript Found in a Bottle", Howard Lovecraft in "The Little Glass Bottle", Victor Hugo in de roman "The Man Who Laughs". De dader beschrijft zijn mysterieuze moorden en stuurt een bericht over de golven in de roman "Ten Little Indians" van Agatha Christie.

Meld flessen en de laatste getuigen van tragedies

Een fles met een onverwachte boodschap is een goed complot, maar het was niet Jules Verne die het bedacht. Gedurende vele eeuwen stuurden zeelieden, die zich in een wanhopige situatie bevonden, zo het laatste nieuws over zichzelf, in de hoop dat ze gered zouden worden.

Christoffel Columbus, terwijl hij naar de kusten van Amerika reisde, stuurde aantekeningen in schepen om ze naar de sponsor van de expeditie, koningin Isabella van Castilië, te brengen. Een aantal van hen bereikte de geadresseerde. Volgens onbevestigde berichten werd in 1852 een van de flessen Columbus ontdekt door de kapitein van een schip in de Straat van Gibraltar. Toegegeven, experts beschouwen deze vondst als een hoax.

Een andere zeemacht in Engeland had zelfs een speciale procedure voor het afhandelen van 'postschepen'. Sinds 1560 was het op straffe van de dood verboden om zeevondsten te openen. Ze zouden worden gegeven aan de Royal Uncorker of Ocean Bottles. Onder Elizabeth I werd deze functie bekleed door Lord Thomas Tonfield. Tijdens zijn eerste jaar in functie ontving hij 52 'flessen uit de oceaan'. Telkens als Tonfield zich bij de koningin ging melden, vroeg ze: "Nou, wat schrijft Neptunus ons?" Informatie van informanten en talloze aangiften werden haar in geteerde flessen bezorgd. Bijna twee en een halve eeuw was de wet van kracht en al die tijd verdween de dreiging van de doodstraf niet.

Hoe meer de schepen van de zeemachten de meest verborgen uithoeken van de aarde verkenden, hoe vaker ze ver verwijderd waren van handelsroutes en mogelijke hulp bij een schipbreuk. In dergelijke gevallen bleef de laatste en enige hoop om een bericht naar familieleden te sturen vaak over - om een briefje te schrijven, het in een fles te doen en het naar onbekende wateren te sturen.

Vaak hoorden ze op aarde over de tragedies die precies hadden plaatsgevonden uit de "post van Neptunus". Dergelijke berichten verschenen elk jaar, ze werden gepubliceerd in de pers. In een van de 1865 edities van de Wellington Independent in Nieuw-Zeeland staat een aantekening:

Er wordt onmiddellijk gemeld dat visser Richard Marshall, terwijl hij langs de kust van Southport liep, een goed afgesloten fles vond met de volgende boodschap:

Record fles

In 2014 vond de Duitse visser Konrad Fischer een verzegelde donkerbruine bierfles in de netten. Er zat een oude ansichtkaart in met twee Duitse merken. Uit de tekst bleek dat het bericht in 1913 door de Duitser Richard Platz was verzonden. Hij vroeg de vinder naar zijn adres in Berlijn te schrijven. Het verschijnen van een 101 jaar oud briefje van zijn overgrootvader kwam als een schok voor de familie Platz, omdat ze niets van hem wisten.

Hoe Neptune's Mail je helpt liefde te vinden

In 1957 schreef de 18-jarige eenzame zeeman Ak Viking tijdens een cruise een brief gericht aan "Een eenzame schoonheid die ver van hier is" en gooide deze in zee, terwijl hij Gibraltar overstak. Ze werd gevonden door de 17-jarige Paolina Pozzo op Sicilië. Er ontstond een correspondentie tussen de jongeren en ze trouwden al snel.

Flessenpost voor onderzoeksdoeleinden

Onderzoeker Dean Bumpus verzamelde en kocht gebruikte bier-, whisky-, wijn- en champagnecontainers, waste ze en stuurde ze met briefjes de zee op. Van 1956 tot 1972 stuurde hij meer dan 300.000 flessen de oceaan op. Zo ontdekte de wetenschapper hoe drijvende objecten voor de kust van Amerika bewegen. Daarbij werd hij bijgestaan door vrijwilligers van de marine, kustwacht, vissers en personeel van onderzoeksschepen.

Elke fles bevatte instructies en een kaart die de vinder moest invullen en opsturen naar het instituut waar Dean Bumpus werkte. Voor elke gevonden fles was er een bonus van 50 cent. In de loop der jaren werd 10% van de berichten geretourneerd. De meeste werden gevonden in de eerste maanden en jaren na de "verzending".

Het onderzoeksprogramma van Dean Bumpus was niet het eerste, maar wel een van de grootste. Ondanks de opkomst van nieuwe technologieën drijven tegenwoordig duizenden flessen van verschillende wetenschappelijke organisaties in de zee.

Plakboekflessen zijn een romantisch overblijfsel uit het verleden dat vandaag de dag nog steeds te vinden is. Vandaag zie je ook gezonken schepen die nog steeds de geesten van schatzoekers in vervoering brengen.