Waarom Duitsland zich in de Tweede Wereldoorlog twee keer moest overgeven

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 7 mei 1945 gaf Duitsland zich onvoorwaardelijk over aan de geallieerden. De akte van overgave werd officieel ondertekend in Reims, Frankrijk. Dit maakte zo'n langverwacht einde aan die verschrikkelijke, bloedige oorlog, die zulke diepe littekens op de harten en levens van zoveel mensen achterliet. Dit was de laatste val van het Derde Rijk. Wat gebeurde er toen precies op 9 mei in Berlijn? Waarom moest Duitsland zich eigenlijk twee keer overgeven?

Dit jaar is het 75 jaar geleden dat de meest verschrikkelijke en verwoestende oorlog van de 20e eeuw eindigde. Volgens officiële cijfers heeft de Tweede Wereldoorlog ongeveer 70 miljoen levens geëist. De Duitse regering moest zich in deze oorlog twee keer overgeven. Het gebeurde vanwege strijdende ideologieën, ruzies tussen de Sovjet-Unie en haar bondgenoten. Helaas is een dergelijke erfenis achtergelaten door de recente Eerste Wereldoorlog.

Het einde van nazi-Duitsland was al vrij duidelijk, te beginnen in 1944. De USSR, de VS, Frankrijk en Groot-Brittannië hebben hun krachten gebundeld om dit langverwachte evenement dichterbij te brengen. Toen Adolf Hitler op 30 april 1945 zelfmoord pleegde, was het voor iedereen al duidelijk dat de tijd van de bloedige dictatuur van het Derde Rijk voorbij was. Alleen was nu niet duidelijk hoe de militaire en politieke ondertekening van de overgave zou worden georganiseerd.

Als zijn opvolger benoemde Hitler in geval van overlijden een marine-admiraal en een fervent nazi, Karl Dönitz. Het was een slechte dienst. In feite erfde Dönitz niet het bestuur van het nieuwe Duitsland, maar de organisatie van zijn ontbinding.

De admiraal gaf al snel de opdracht aan het hoofd operaties van het opperbevel van de strijdkrachten, Alfred Jodl, om met generaal Dwight D. Eisenhower te onderhandelen over de overgave van alle Duitse troepen.

Tegelijkertijd hoopte Dönitz dat de onderhandelingen hem de broodnodige tijd zouden opleveren om zoveel mogelijk Duitse burgers en troepen terug te trekken van het pad van het oprukkende leger van de Sovjet-Unie. Ook hoopte de sluwe admiraal de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk, die de USSR niet vertrouwden, ervan te overtuigen zich tegen de Sovjet-Unie te verzetten, zodat Duitsland zijn oorlog aan dit front kon voortzetten.

Eisenhower zag echter al deze trucs en stond erop dat Jodl het overgavedocument zou ondertekenen zonder enige onderhandelingen. Op 7 mei 1945 werd een onvoorwaardelijke "Act of Military Surrender" en een volledig staakt-het-vuren ondertekend, die op 8 mei om 23.00 uur CET in werking trad.

Toen Joseph Stalin hoorde dat Duitsland een onvoorwaardelijke overgave had ondertekend in Reims, werd hij gewoon woedend. De Sovjet-Unie heeft in deze oorlog immers miljoenen levens van soldaten en gewone burgers opgeofferd. Dit betekent dat de Sovjet militaire leider van de hoogste rang de overgave moest accepteren, en de ondertekenaars beperkten zich tot slechts de formele aanwezigheid van één Sovjet-officier.

Stalin maakte bezwaar tegen de plaats van ondertekening van deze akte. De Sovjetleider was van mening dat een dergelijk document alleen in Berlijn zou moeten worden ondertekend. Berlijn was immers de hoofdstad van het Derde Rijk, wat betekent dat alleen daar zijn onvoorwaardelijke overgave moet worden geformaliseerd.

Het beslissende bezwaar van Joseph Stalin tegen de geallieerden was dat Alfred Jodl niet de hoogste militaire functionaris van Duitsland was. Iedereen herinnerde zich immers hoe zo'n ondertekening van de wapenstilstand die een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog, de kiem van de Tweede Wereldoorlog hielp zaaien.

Toen in 1918, toen het Duitse rijk op de rand van de nederlaag stond, stortte het in en werd het vervangen door een parlementaire republiek. De nieuwe staatssecretaris, Matthias Erzberger, tekende in Compiègne een wapenstilstand, waarbij ook Duitsland zich onvoorwaardelijk overgaf.

Deze overgave, plotseling voor de meerderheid van de Duitse burgers, kwam als een schok. De regering verzekerde hen immers dat Duitsland op het punt stond te winnen. Als gevolg hiervan deden hardnekkige geruchten de ronde dat de nieuwe burgerregering in Duitsland de schuldige was. Zij waren het, de marxisten en de joden, die het Duitse leger in de rug staken.

Het beleid van de toenmalige Duitse regering viel bij rechts zeer tegen. Vooral het nieuwe belastingstelsel dat door de Reichsfinanzminister Matthias Erzberger is ingevoerd. Hij was ook een van de ondertekenaars van het wapenstilstandsverdrag van Versailles. Dit maakte Erzberger de zondebok voor het Duitse volk. Als gevolg van het beleid van moddergooien nam de Reichsminister ontslag. Maar dit was niet genoeg aan de rechterkant. Op 26 augustus 1921 werd Erzberger op verachtelijke wijze vermoord en leden van de nazi-partij sloegen de handen ineen om de absolute macht te grijpen.

Stalin was ervan overtuigd dat de ondertekening van de akte van overgave door een ambtenaar als Alfred Jodl, met de instructies van het burgerlijke staatshoofd, in de toekomst zou kunnen dienen om een nieuwe mythe te creëren dat het Duitse leger opnieuw in de rug werd gestoken. Het hoofd van de Sovjetstaat was erg bezorgd dat Duitsland in dit geval in de toekomst opnieuw zou kunnen volhouden dat de overgave onwettig was. Stalin eiste dat het document persoonlijk zou worden ondertekend door niemand minder dan de opperbevelhebber van alle Duitse strijdkrachten, veldmaarschalk Wilhelm Keitel.

De geallieerden waren het eens met deze angst voor Stalin en de delegatie werd gereorganiseerd. De volgende dag, 8 mei 1945, reisde Keitel naar Karlhorst, een voorstad van Berlijn, om het document te ondertekenen in aanwezigheid van Sovjetmaarschalk Georgy Zhukov en een kleine geallieerde delegatie. De Duitse veldmaarschalk drong aan op het opnemen in het document van een punt dat in zijn woorden onbeduidend was: het aan de troepen een respijtperiode van ten minste 12 uur verlenen. Dit zou nodig zijn om ervoor te zorgen dat ze een staakt-het-vuren krijgen, om geen sancties te krijgen voor het voortzetten van de vijandelijkheden.

Maarschalk Zhukov weigerde deze clausule in de overeenkomst op te nemen en gaf alleen een mondelinge belofte. Als gevolg van al deze gebeurtenissen was er vertraging in de officiële uitvoering van het contract en kwam op 9 mei. In de Sovjetpers werd met geen woord gerept over de in Reims ondertekende overgave van Duitsland. Sommige bondgenoten beschouwden de eis om opnieuw te tekenen als een duidelijke propaganda-actie van de kant van Stalin om alle verdiensten en overwinningen aan zichzelf toe te schrijven.

Het is onwaarschijnlijk dat we weten wat er werkelijk door Stalin werd geleid, maar zijn vereisten voor de procedure waren heel logisch en de bondgenoten waren het met hen eens. Maar tot nu toe wordt de Dag van de Overwinning in Europa gevierd op 8 mei, de dag van het officiële staakt-het-vuren, en op 9 mei op het hele grondgebied van de voormalige Sovjet-Unie.

Er is veel bekend over de Tweede Wereldoorlog, maar er valt nog meer te leren, of omgekeerd, het zal voor altijd een mysterie blijven. Lees hier meer over in ons artikel. hoe de belangrijkste documenten van de Overwinning eruit zagen.