Hoe de Britten Sovjetgoud verdronken: de fatale vlucht van de kruiser "Edinburgh"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De karavaan, met de codenaam QP-11, vertrok op 28 april 1942 vanuit Moermansk naar de kust van Groot-Brittannië. Hij vervoerde hout, evenals vracht die niet in de begeleidende documenten was vermeld, in 93 dozen aan boord van de kruiser Edinburgh. De dozen bevatten goud - 465 baren met een waarde van meer dan $ 6,5 miljoen tegen de moderne wisselkoers. Er ontstonden echter moeilijkheden bij de levering van het waardevolle metaal op de plaats van bestemming: de volgende dag na het verlaten van de haven werden de transportschepen ontdekt door de Duitse luchtvaart.

Hoe de Duitsers de kruiser Edinburgh aanvielen

Informatie over waar de karavaan zich bevindt en welke route deze volgt, werd door middel van vluchtverkenningen doorgegeven aan het opperbevel van de Duitse marine. Onmiddellijk daarna stuurden de Duitsers zeven onderzeeërs om de vijandelijke schepen die deel uitmaakten van het konvooi te vernietigen. Een van hen, de U-456, stond onder bevel van luitenant-commandant Max Martin Teichert - de hoofdschuldige bij latere gebeurtenissen.

Op 30 april torpedeerden onderzeeërs Britse schepen. Hoewel de granaten geen enkel doel troffen, besloot het commando de Edinburgh uit de karavaan terug te trekken om de lading te redden. De kruiser maakte de nodige anti-onderzeeër manoeuvres en bewoog zich op volle snelheid in de richting van IJsland. Ondanks de genomen voorzorgsmaatregelen werd het schip echter opgemerkt en aangevallen door de onderzeeër van Max Martin Teichert.

De twee torpedo's die door de onderzeeër werden afgevuurd, veroorzaakten ernstige, maar geen fatale schade aan het schip - het bleef drijven en behield het vermogen om op eigen kracht te varen. Drie Britse torpedobootjagers arriveerden op tijd om de onderzeeër de kans te ontnemen om Edinburgh af te maken, maar konden niet voorkomen dat ze dicht bij de plaats delict bleef. Ondertussen voer het schip, vergezeld van een escorte, terug naar Moermansk.

Wie heeft de kruiser "Edinburgh" eigenlijk tot zinken gebracht

Twee dagen later, op 2 mei, werd de kruiser opnieuw aangevallen - het werd ontdekt door drie Duitse torpedobootjagers, die doelbewust op zoek waren naar het neergehaalde Edinburgh. Als gevolg van een korte maar hevige strijd werd het schip getroffen door een derde torpedo, waardoor het volledig van onafhankelijke beweging werd beroofd.

De Duitsers slaagden er ook niet in verliezen te vermijden - na beschietingen door de Britten begon een van de Duitse schepen, die ernstige schade had opgelopen, naar de bodem te zinken. Om het team te redden, moest de vijand zich terugtrekken uit de strijd: nadat ze de bemanning hadden opgepikt, vertrokken de twee overgebleven Duitse torpedobootjagers naar hun thuisbasis.

Ondanks de gunstige afloop van de gebeurtenissen was het niet mogelijk om de "Edinburgh" te redden: door de klap van de derde torpedo dreigde de kruiser tijdens het daaropvolgende slepen in twee delen te breken. Na enig wikken en wegen werd besloten de bemanning van de kant te halen en het hopeloos beschadigde schip te laten overstromen. Om 08:52, 28 minuten na het einde van de strijd, werd de vierde, dit keer een Britse torpedo, gelanceerd in Edinburgh, die de kruiser naar de bodem stuurde.

Edinburgh Gold - Lend-Lease Fee

De Sovjet-Unie werd op 11 juni 1942 opgenomen in het Lend-Lease-programma en daarvoor moest het land in de herfst van 1941 en in de winter van 1942 een lening aangaan van de Verenigde Staten om wapens te kunnen kopen. Het bedrag van elke lening was gelijk aan een miljard dollar - de USSR had niet zoveel valuta, maar het had goud, dat Amerika ermee instemde om te kopen tegen een koers van $ 35 per ounce.

Volgens een van de versies wordt aangenomen dat de staven uit Edinburgh juist voor de Amerikaanse kant waren bedoeld, waardoor de Unie miljoenen voorschotten in vreemde valuta opdeed tegen de levering van het edelmetaal aan de Verenigde Staten. Een andere versie lijkt echter aannemelijker: volgens hem was het goud bestemd voor de Britten voor militaire en civiele bevoorrading aan de USSR.

Uit de memoires van Anastas Mikoyan: “Op 16 april 1946 maakte premier Attlee het Lagerhuis de cijfers bekend met betrekking tot Britse leveringen aan de Sovjet-Unie. Volgens hen ontving de USSR van 01.10.43 tot 31.03.46 vracht voor militaire behoeften voor een bedrag van 308 miljoen pond, voor civiele behoeften voor een bedrag van 120 miljoen pond. Tegelijkertijd legde de premier uit dat de gegevens alleen betrekking hebben op de geleverde lading - met verliezen onderweg werd geen rekening gehouden in de aangekondigde cijfers.

Attlee gaf ook aan dat civiele bevoorrading werd uitgevoerd op basis van een overeenkomst tussen de staten in augustus 1941. De essentie van het document was dat de Sovjetzijde voor goederen betaalde: 40% van de kosten - in dollars of goud, 60% - ten koste van een lening die werd ontvangen van de regering van het Verenigd Koninkrijk.

Dus, rekening houdend met de herinneringen van de politicus, kan men tot de conclusie komen dat de vervoerde goudstaven hoogstwaarschijnlijk niet verbonden zijn met Amerika en het Lend-Lease-programma. Het lijkt er meer op dat de Britten de ontvangers van het edelmetaal zouden zijn: goud werd naar hen gestuurd als betaling voor de 40% die in de overeenkomst wordt genoemd. Deze veronderstelling wordt ook ondersteund door de distributie van goudstaven die in de jaren '80 van de vorige eeuw werden opgevist vanaf een gezonken schip.

Hoe de USSR en Groot-Brittannië het gezonken goud verdeelden?

Ondanks het feit dat de kwestie van het lot van de ingots onmiddellijk na het einde van de oorlog ontstond, was het om twee redenen niet mogelijk om deze positief op te lossen. De eerste was de technische kant - er was geen apparatuur om goud van een diepte van meer dan 200 m te tillen. De tweede bestond uit het overwinnen van juridische subtiliteiten. In overeenstemming met de wet van de zee mocht de gezonken kruiser alleen binnendringen met toestemming van het VK. Om er echter dozen met waardevolle lading uit te halen, was de toestemming van de USSR vereist, die ooit de "verzekerde gebeurtenis" betaalde.

Pas in 1979 kwamen er verschuivingen in het oplossen van het probleem: de Engelsman Keith Jessop, die een professionele duiker was, stelde een technologie voor om goudstaven te heffen. Twee jaar later tekenden de Sovjet-Unie en Groot-Brittannië een overeenkomst over een gezamenlijke operatie, waarna het onderwaterwerk begon. Eerst bepaalden we de exacte coördinaten van de kruiser, de locatie op de bodem en de diepte.

Toen werd het goud zelf naar de oppervlakte getild. In 1981 werden 431 blokken uit het schip verwijderd. In 1984, na een tweede operatie, werden nog eens 29 goudstaven opgehaald. Vanwege de moeilijke toegang is het tot op de dag van vandaag niet mogelijk geweest om vijf blokken op te tillen. Het op deze manier verkregen goud werd als volgt verdeeld: 45% van de kosten werd ontvangen door het bedrijf, waarvan de duikers aan het werk deelnamen; tweederde van de ingots ging naar de Sovjet-Unie, de rest ging naar Groot-Brittannië.

Wederzijdse hulp tussen de USSR en de geallieerden ging de hele oorlog door. En zelfs toen na haar de relatie verslechterde, waren er nog steeds gevallen van wederzijdse hulp. Dus Sovjetvisser tijdens de Koude Oorlog redde Amerikaanse piloten in een 8-punts storm.