10 mysterieuze oude beschavingen waar velen nog nooit van hebben gehoord

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Veel mensen interpreteren het woord 'beschaving' op verschillende manieren, maar meestal noemen archeologen oude beschavingen de gemeenschappen van mensen 'met een hoog niveau van culturele en technologische ontwikkeling'. Hoewel de Aboriginals van Australië bijvoorbeeld de oudste cultuur zijn en voortdurend een bepaald gebied bewonen, leiden nomadische gewoonten en gebrek aan infrastructuur er meestal toe dat ze niet als een beschaving worden beschouwd. De meeste mensen hebben gehoord van de oude Egyptenaren, Azteken en Inca's. Maar in feite zijn er veel meer oude beschavingen die niet zo bekend zijn.

1. Beschaving van de Indusvallei

De beschaving van de Indusvallei bevond zich in een gebied dat delen van het moderne Pakistan, Afghanistan en India beslaat, op de vlakten bij de Indus-rivier. Archeologen hebben bewijzen gevonden van boerengemeenschappen in deze gebieden, maar ook van hele steden. De twee bekendste steden die zijn opgegraven zijn Mohenjo Daro en Harappa. Het bleek dat veel huizen hier hun eigen waterputten en badkamers hadden en dat er ook een ingewikkeld ondergronds rioleringssysteem was. De in Sumerië gevonden documenten vermeldden verschillende commerciële, religieuze en artistieke gebeurtenissen die plaatsvonden in de regio van de beschaving van de Indusvallei, en beschreven ook hun "exotische producten".

De mensen in de Indusvallei hadden hun eigen schrift, maar tot op heden zijn alle pogingen om voorbeelden van dit schrift op klei- en kopertabletten te ontcijferen mislukt. Het is nog niet duidelijk of de beschaving van de Indusvallei een aparte beschaving was of deel uitmaakte van een groter koninkrijk. Het feit blijft dat het niet mogelijk was om een enkel artefact te vinden dat deze theorie bewijst - bijvoorbeeld standbeelden van beroemde heersers of afbeeldingen van oorlogen. Het is mogelijk dat de bewoners van de Indus-rivier een geïsoleerde beschaving waren met hun eigen taal en manier van leven, waarover wetenschappers nu pas beginnen te leren.

Een van de meest interessante structuren die gevonden zijn, is het 83 vierkante meter grote bad in Mohenjo-Daro, waarvan wordt aangenomen dat het werd gebruikt voor rituele wassingen. De reden voor het verval van de beschaving blijft een mysterie. Historici hebben een aantal mogelijke theorieën naar voren gebracht, waaronder het opdrogen van de rivier of overstromingen, handelsproblemen met Mesopotamië of de invasie van een onbekende vijand.

2. Aksumitisch koninkrijk

Aksum was een koninkrijk in het huidige Noord-Ethiopië. In zijn hoogtijdagen strekte het zich uit van de rand van de Sahara in het westen tot de woestijnen van het Arabische schiereiland in het oosten. De Axumieten ontwikkelden hun eigen geschreven taal, Ge'ez, en dreven handel met andere volkeren in het oostelijke Middellandse Zeegebied. De Perzische schrijver noemde deze natie een van de vier grootste krachten ter wereld. Desondanks is er tegenwoordig relatief weinig bekend over Aksum, en het wordt over het algemeen als een "verloren" beschaving beschouwd.

Er wordt aangenomen dat deze samenleving was gestructureerd, gebaseerd op een hiërarchie van koningen en edelen. In de vierde eeuw na Christus bekeerde Axum zich tot de orthodoxie (de heerser werd hiertoe overgehaald door een voormalige Syrische gevangene die later bisschop van Axum werd). Axum wordt beschouwd als de geboorteplaats van de koningin van Sheba en de zetel van de Ark des Verbonds. Ze zeggen dat de ark hierheen is gebracht door Menelik I, de zoon van de koningin van Sheba en koning Salomo. Het kostbare artefact zou zich in een plaatselijke kerk bevinden.

3. Conar-sandaal

Konar Sandal ligt in de buurt van Jiroft, een stad in het zuiden van Iran. In 2002 werd hier een ziggurat (tempelcomplex met terrassen) ontdekt, een van de grootste en oudste in zijn soort ter wereld. Tot op heden zijn er twee heuvels opgegraven in Konar-Sandal, waar ze een groot gebouw van twee verdiepingen met zeer dikke muren hebben gevonden (dit suggereert dat het een soort vestingwerk was). De ontdekking van de ziggurat bracht wetenschappers ertoe te speculeren dat er op deze plek een gestructureerde beschaving leefde die gebaseerd was op ritueel en geloof.

Er wordt aangenomen dat het dateert uit ongeveer 2200 voor Christus. en is mogelijk gemaakt door Aratta, een land uit de bronstijd dat werd beschreven in Sumerische teksten, maar waarvan de locatie nooit is ontdekt. Het hoofd van de archeologische vindplaats beschreef de site als "een onafhankelijke, autochtone beschaving uit de Bronstijd met zijn eigen architectuur en taal." Helaas is Konar-Sandal geplunderd en ongeautoriseerde opgravingen gedaan, en het is niet bekend hoeveel van de schat verloren is gegaan. Desondanks wordt aangenomen dat deze beschaving kan dienen als bewijs van de oudste geschreven taal ter wereld.

4. Sanliurfa, Turkije

Sanliurfa, een stad in het hedendaagse Turkije, oorspronkelijk Urfa of Urga genoemd, heeft een lange en complexe geschiedenis en vele religies. Hier zijn een aantal interessante archeologische vindplaatsen gevonden, zoals een grot waarvan wordt aangenomen dat dit de geboorteplaats is van de profeet Abraham. Sanliurfa was een belangrijk centrum van de Syrische cultuur. In de directe omgeving van de stad ligt Göbekli Tepe, waar megalithische gebeeldhouwde stenen werden uitgehouwen en geïnstalleerd lang vóór de beroemde uitvinding van metalen werktuigen (en 6000 jaar vóór Stonehenge).

De oudste tempel ter wereld staat in Göbekli Tepe. De stenen, tot 5 meter hoog en met een gewicht van 7 tot 10 ton, waren in een cirkel gerangschikt. De grootste cirkel heeft een diameter van 20 meter en sommige stenen zijn uitgehouwen met afbeeldingen van wezens zoals vossen, leeuwen, schorpioenen en gieren. Er wordt aangenomen dat mensen van Urfa naar de Göbekli Tepe-tempel reisden voor religieuze ceremonies, hoewel er tot nu toe geen bewijs is gevonden dat deze 2 plaatsen met elkaar verband houden.

5. De Vinca-beschaving

De Vinca-beschaving (ook bekend als de Donau-vallei-beschaving) heeft wat sommigen beschouwen als een van de vroegste schriftsystemen ter wereld. Het bevat ongeveer 700 symbolen, waarvan de meeste zijn afgebeeld op aardewerk. Hoewel de taal niet is vertaald, wordt algemeen aangenomen dat deze zowel cijfers als letters bevat. Het geavanceerde landbouwsysteem van de Vinca-beschaving maakte het een van de meest complexe neolithische culturen die de mens kent. Bewijs gevonden langs de oevers van de Donau suggereert dat deze cultuur lang vóór de grote beschavingen van Mesopotamië en Egypte bestond.

De eerste archeologische vondsten werden ontdekt in 1908 op de Belo Brdo-heuvel bij Belgrado. Men denkt dat de nederzettingen al meer dan 1000 jaar bestaan en toen werden verlaten. Elke nederzetting bood onderdak aan enkele duizenden mensen die in huizen van met elkaar verweven staven en klei woonden. Ze hielden dieren, verbouwden gewassen en gebruikten zelfs een ploeg. Er zijn ook koperen gebruiksvoorwerpen gevonden die ongeveer 1000 jaar ouder zijn dan toen ze in Europa op grote schaal werden gebruikt. In de necropolis bij Varna werd de "Gouden Schat van Varna" ontdekt met een ongelooflijke leeftijd van 6500 jaar. Het is niet bekend waarom de Vinca-beschaving verdween, maar toen dat gebeurde, nam het zijn kennis en innovatie mee.

6. Arisch koninkrijk

Rond 1500 voor Christus een grote groep nomaden, mogelijk met inbegrip van de overblijfselen van de beschaving van de Indusvallei, migreerde naar India. Het is onduidelijk of deze massale migratie het gevolg was van de vlucht voor een natuurramp of in feite een invasie was. In ieder geval is er een nieuwe beschaving ontstaan op het Indiase subcontinent. De Arische taal begon zich te ontwikkelen en de nieuwe kolonisten cultiveerden actief de landbouw. De Arische beschaving bloeide rond 1000 voor Christus. Overigens is het vermeldenswaard dat de naam "Arisch" afkomstig is van het Sanskrietwoord "arya", zoals deze migranten naar India zichzelf noemden. Tegenwoordig is er weinig bekend over deze beschaving, hoewel deze wordt genoemd in de Veda's, een verzameling religieuze teksten, in verband met oorlogen en andere conflicten. Er is echter geen manier om te weten hoe nauwkeurig deze teksten zijn. Er zijn maar weinig artefacten uit deze periode bewaard gebleven, hoewel archeologisch onderzoek doorgaat.

7. Mehrgarh

In 1974 begonnen de opgravingen in Mehrgarh, Pakistan, maar gebrek aan interesse van de overheid, landerosie en constante plundering van de site zorgden ervoor dat Mehrgarh een relatief onbekende beschaving werd. Bovendien zijn archeologische opgravingen moeilijker geworden door aanhoudende stammenvetes en gebrek aan veiligheid voor de gravers. Dit is des te schandelijker omdat Mehrgarh een van de oudste beschavingen ter wereld is.

De gevonden artefacten getuigen van een hoogontwikkelde samenleving met gevestigde handelsbanden met verschillende regio's. Er wordt aangenomen dat Mehrgarh rond 7000 voor Christus bestond, duizenden jaren vóór de beschaving van de Indusvallei in dezelfde regio. De bevolking van Mehrgarh was ongeveer 25.000, maar veel van de overblijfselen zijn diep in de grond begraven en hun ontdekking is een probleem. Tijdens de opgravingen werd een complex van goed bewaard gebleven lemen gebouwen en zelfs een begraafplaats gevonden.

8. Ninevé

Nineve (het huidige Mosul in Irak) was de thuisbasis van een van de oudste en grootste beschavingen. De vroege stad werd beschadigd door een reeks aardbevingen, waarvan er één de eerste tempel van Isjtar verwoestte, maar Nineve bleef groeien. Koning Sinacherib (704–681 v. Chr.) maakte van Nineve de hoofdstad van het Assyrische rijk en bouwde rondom de stad een grote muur met 15 poorten, evenals parken, aquaducten, kanalen en een paleis met 80 kamers. Sommige geleerden geloven dat de beroemde hangende tuinen van Babylon zich daadwerkelijk in Nineve bevonden en in opdracht van de koning werden gebouwd. Er werd ook een bibliotheek gebouwd met meer dan 30.000 kleitabletten met inscripties, een enorm aantal voor die tijd.

Geleerden en schriftgeleerden stroomden naar de stad en het werd een centrum voor de ontwikkeling van kunst, wetenschap en architectuur. Een van de meest ongewone tabletten die op de site werden gevonden, vertelde het verhaal van een grote overstroming die de hele wereld verwoestte en een man die het overleefde door een boot te bouwen en een duif los te laten op zoek naar land. Deze versie van het verhaal van de ark van Noach maakte deel uit van een episch gedicht dat in 1800 voor Christus werd geschreven, 1000 jaar voordat het in de Hebreeuwse Bijbel werd opgenomen. De meeste inhoud van de bibliotheek van Nineve bevindt zich nu in de depots van de British Library. Na de ineenstorting van het Assyrische rijk, in 612 voor Christus. Nineve werd platgebrand door de gecombineerde krachten van de Perzen, Babyloniërs en andere naties, die het grondgebied van het rijk onder elkaar verdeelden. De opgravingen begonnen in 1846 en het werk gaat tot op de dag van vandaag door, hoewel ze beschadigd zijn geraakt tijdens de recente onrust en beschadigd zijn door vandalisme.

9. Nubië

Nubië, gelegen ten zuiden van Egypte in Soedan, was de beschaving die ooit over Egypte regeerde. Nubië had zijn eigen piramides, waarvan de overblijfselen van 223 vandaag nog te zien zijn. De 25e dynastie van het oude Egypte, ook wel de zwarte dynastie genoemd vanwege de donkere huid van de Nubische farao's, was een periode van stabiliteit en welvaart, waarin veel nadruk werd gelegd op cultuur en kunst. Het koninkrijk had zijn eigen geschreven taal en cultuur, en de landen van de Nubiërs waren rijk aan goud. Het tijdperk van de macht in Nubië kwam ten einde toen farao Sneferu Nubië binnenviel en het tot een buitenpost voor mijnbouw verklaarde. Het werd ontdaan van zijn status als land en werd gewoon een regio van Egypte onder de controle van de farao. De Nubiërs werden grotendeels geassimileerd in de Egyptische bevolking, hoewel archeologisch bewijs van hun beschaving nog steeds overleeft.

10. Beschaving van Norte Chico

De Norte Chico-beschaving is een van de grootste mysteries voor wetenschappers. Tot op heden is er heel weinig bekend over deze pre-Columbiaanse samenleving in Peru, die misschien wel de oudst bekende beschaving in Amerika is. Er is bewijs gevonden voor het bestaan van enorme bouwwerken, waaronder piramides, evenals overblijfselen van complexe irrigatiesystemen, maar bijna geen bewijs van hoe het dagelijkse leven van de lokale bevolking eruitzag. Tot op heden zijn er zes piramides ontdekt, waarvan de grootste bekend staat als de Templo Major. Hoewel de piramides niet zo complex waren als de latere Inca-architectuur, waren het nog steeds complexe structuren.

De nederzettingen van Norte Chico lagen ten noorden van het huidige Lima. Interessant is dat Norte Chico een van de weinige beschavingen was die niet leek te weten hoe ze aardewerk moesten maken, aangezien dergelijke artefacten niet werden gevonden. Er wordt aangenomen dat ze in plaats daarvan uitgeholde pompoenen gebruikten. Tot nu toe zijn er slechts een paar kunstwerken of sieraden gevonden tussen de artefacten van Norte Chico. De nederzettingen werden ergens rond 1800 voor Christus verlaten, maar het is nog niet duidelijk waarom dit gebeurde. Er is geen bewijs dat deze beschaving ooit betrokken is geweest bij oorlogen of conflicten, of dat ze is getroffen door een natuurramp. De nederzettingen waren geconcentreerd rond drie grote rivieren, dus het is mogelijk dat de langdurige droogte de migratie van de bevolking naar andere plaatsen heeft veroorzaakt, maar dit kan niet worden bewezen.