Wat een piratennerd bedacht om Europeanen te leren warme chocolademelk te drinken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Nadat William Hughes aan land was gegaan, diende hij als een eenvoudige tuinman op het landgoed van Viscountess Conway en had hij zijn boek over wijnstokken al gepubliceerd. De zachtmoedige blik was echter bedrieglijk. Zijn leven was vol avontuur. In 1672 publiceerde hij zijn nieuwe boek "On the Botany of the New World", waarin een zeer ongewoon verhaal werd ontdekt, waardoor het mogelijk werd de auteur in de toekomst een "chocolatierpiraat" te noemen.

Gelegaliseerde piraterij

Hij was niet van plan een chocoladeberoemdheid te worden en heeft misschien nog nooit van cacao gehoord. Maar in de jaren 1630-1640 nam William Hughes dienst bij de marine op een oorlogsschip. In de tekst van het boek van de botanicus was er een subtiele hint dat zijn dienst werd gehouden op een lichtschip met een kapercertificaat van de staat, dat het recht gaf om schepen van andere landen in beslag te nemen. In feite was het gelegaliseerde piraterij, maar natuurlijk sprak niemand er rechtstreeks over.

Het schip, waarop de botanicus dienst deed, voer over het Caribisch gebied van Jamaica en Hispaniola naar Florida. William Hughes was zelf een eenvoudige zeeman, wat betekende dat hij meestal het meest ondankbare en vuile werk op het schip kreeg. Maar dit had ook zijn voordelen: hij moest vaak op een tewaterlating naar onbekende kusten om de nodige studies van een onbekende kustzone te doen. Daar, aan de oever, kon hij zich helemaal overgeven aan zijn hobby, botanie.

Piraat Chocolatier

Tegen de tijd van William Hughes' zeereis was Groot-Brittannië al te laat voor het begin van de ontwikkeling van Amerika's natuurlijke hulpbronnen. De palm in deze zaak behoorde ongetwijfeld toe aan Spanje. Dankzij Christopher Columbus hebben de Oude Wereld en met name Spanje al kennis kunnen maken met de drank, die William Hughes later "Amerikaanse nectar" zou noemen.

Over het algemeen werd al het botanische onderzoek van Hughes uitgevoerd nadat de Spaanse ontdekkingsreizigers langs dezelfde kusten waren gepasseerd. Desalniettemin werd de verhandeling van de Engelsman "On the Botany of the New World" de eerste Engelstalige editie, waarin het proces van het verbouwen en produceren van cacao in detail werd beschreven. Het was dit boek dat de aanzet werd voor de Britten om nieuwe wereldbronnen te ontwikkelen.

In zijn boek On Botany of the New World beschreef de auteur zijn ontmoetingen met indianen, koloniale Europeanen en Afro-Amerikanen, en gaf hij een recept voor het maken van warme chocolademelk. Nadat het boek was verschenen, begonnen de Britten warme chocolademelk met minder vooroordelen te behandelen, en veel vertegenwoordigers van de high society besloten zelfs Amerikaanse nectar te proberen, en vonden het erg aangenaam en zelfs heerlijk.

Aanvankelijk weigerden Europeanen warme chocolademelk te proeven. Velen noemden de drank vergelijkbaar met bloed, en sommige reizigers vonden warme chocolademelk meer geschikt voor varkens dan voor mensen. Toch nam iets meer dan een eeuw nadat Europeanen kennis maakten met warme chocolademelk, de drank zijn ereplaats in de keuken in. In die tijd maakten ze in Europa zelfs grappen over de eigenschappen van chocolade, waarbij ze het bijna met een medicijn vergeleken. Tenminste in sommige theaterproducties uit die tijd werden gevallen genoemd waarin mensen, die ooit een bedwelmende drank hadden geproefd, hun afgodendienaars werden.

En alleen het goede oude Engeland weigerde decennialang nectar van cacaobonen te erkennen.

Recepten van William Hughes

Het was de verhandeling van William Hughes, die recepten verschafte voor de bereiding van een goddelijke drank, die het Britse gezicht tot warme chocolademelk maakte. Tegelijkertijd lijken de ingrediënten voor de bereiding ervan vandaag misschien erg exotisch. Variaties op de drank kunnen heel bekende melk, suiker en water bevatten, maar ook geraspte brood en eieren, tarwebloem en maïs, cassave en chilipepers, nootmuskaat, kruidnagel, schil en citrusolie, kardemom, venkel en nog veel meer.

Latere historici zouden Hughes' werk 'de daad van het bezit van informatie' noemen en botanische piraterij 'een back-up voor het koloniale project als geheel'. Zoals alle Europeanen in de Nieuwe Wereld, haalde William Hughes middelen en kennis uit het buitenland, niet geïnteresseerd in de mening van de mensen die daar woonden. De botanicus probeerde misschien de Amerikaanse overlevering onder de knie te krijgen, maar chocolade en de lokale tradities die deze drank creëerden, namen uiteindelijk Europa over.

De bittere smaak van cacao deed denken aan de even bittere gebeurtenissen van die tijd: honderdduizenden indianen werden gedood door Europese wapens, dwangarbeid en ziekte, duizenden tot slaaf gemaakte Afrikanen werden naar Amerikaanse plantages gestuurd om de dode Aboriginals te vervangen. De echte auteurs van Hughes' verhandeling kunnen zonder overdrijving degenen worden genoemd die de drank hebben gemaakt, die tegenwoordig populair en geliefd is over de hele wereld.

Assistent-professor Renaissance-literatuur aan de Universiteit van Pennsylvania Abigon Marissa Nicosia noemt William Hughes een chocolatierpiraat. Ze maakte ook een recept voor warme chocolademelk van een Engelse botanicus voor de First Chefs-tentoonstelling in de Folger Shakespeare Library voor een viering ter ere van de eerste inheemse en Afro-Amerikaanse culinaire beroemdheden die de Amerikaanse keuken hebben gevormd.

Heeft iemand een chocoladereep gegeten die letterlijk zijn gewicht in goud waard was? Maar de inwoners van het oude Meso-Amerika konden het elke dag doen. Nieuw onderzoek toont aan dat chocolade iets van geld werd te midden van de Maya-macht. en ook dat het verlies van deze delicatesse een rol kan hebben gespeeld bij de ondergang van de beroemde beschaving.