"Bulldozer Art": waarheid en mythen over de tentoonstelling van non-conformisten, die niet langer dan een minuut duurde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De houding van de Sovjetregering tegenover hedendaagse kunst was niet altijd negatief. Het volstaat te herinneren dat in de eerste jaren na de revolutie de kunst van de avant-garde bijna staatsbeambte was. Zijn vertegenwoordigers, zoals de kunstenaar Malevich of de architect Melnikov, werden over de hele wereld beroemd en werden tegelijkertijd verwelkomd in hun thuisland. In het land van het zegevierende socialisme paste geavanceerde kunst echter al snel niet meer in de partijideologie. De beroemde "bulldozertentoonstelling" van 1974 werd een symbool van de confrontatie tussen de autoriteiten en kunstenaars in de USSR.

Non-conformisten uit de underground

Nikita Sergejevitsj Chroesjtsjov, die de tentoonstelling van avant-gardekunstenaars in de Manege in 1962 had bezocht, bekritiseerde niet alleen hun werk, maar eiste ook "deze schande te stoppen", noemde de schilderijen "beklad" en andere, zelfs meer onfatsoenlijke woorden.

Na de nederlaag tegen Chroesjtsjov, onofficiële kunst die voortkomt uit de officiële kunst, is het ook non-conformistisch, alternatief, underground. Het IJzeren Gordijn weerhield kunstenaars er niet van om zich in het buitenland te laten voelen en hun schilderijen werden aangekocht door buitenlandse verzamelaars en galeriehouders. Maar thuis was het niet eenvoudig om zelfs maar een bescheiden tentoonstelling te organiseren in een cultureel centrum of instituut.

Toen de Moskouse kunstenaar Oscar Rabin en zijn kameraad, dichter en verzamelaar Alexander Glezer een tentoonstelling van 12 kunstenaars openden in de Friendship Club aan de Enthusiasts Highway in Moskou, werd deze twee uur later gesloten door KGB-officieren en feestgangers. Rabin en Glezer werden ontslagen uit hun baan. Een paar jaar later stuurde het Moscow City Party Committee zelfs instructies naar de recreatiecentra van de hoofdstad om de onafhankelijke organisatie van kunsttentoonstellingen te verbieden.

In deze omstandigheden kwam Rabin op het idee om de doeken op straat te zetten. De autoriteiten konden geen formeel verbod geven - vrije ruimte, en zelfs ergens op een braakliggend terrein, behoorde aan niemand toe, en de kunstenaars konden de wet niet overtreden. Ze wilden echter ook niet stilletjes hun werken aan elkaar tonen - ze hadden de aandacht van publiek en journalisten nodig. Daarom waarschuwden de organisatoren van de "Eerste herfstbezichtiging van schilderijen in de open lucht", naast de getypte uitnodigingen aan vrienden en kennissen, de gemeenteraad van Moskou voor de actie.

Tentoonstelling tegen subbotnik

Op 15 september 1974 kwamen niet alleen 13 verklaarde kunstenaars naar een braakliggend terrein in de regio Belyaevo (in die jaren eigenlijk de buitenwijken van Moskou). De tentoonstelling werd opgewacht door buitenlandse journalisten en diplomaten die door hen waren bijeengeroepen, evenals verwachte politieagenten, bulldozers, brandweerlieden en een groot team van arbeiders. De autoriteiten besloten zich met de tentoonstelling te bemoeien door op die dag een subbotnik te organiseren om het grondgebied te verbeteren.

Uiteraard werden er geen foto's getoond. Sommige van degenen die kwamen, hadden niet eens tijd om ze uit te pakken. Zware machines en mensen met schoppen, hooivorken en harken begonnen de artiesten van het veld te verdrijven. Sommigen verzetten zich: toen een deelnemer aan een georganiseerde subbotnik het canvas van Valentin Vorobyov met een schop doorboorde, sloeg de kunstenaar hem op de neus, waarna een gevecht volgde. In een handgemeen werd een verslaggever van The New York Times een tand uitgeslagen met zijn eigen camera.

Het slechte weer maakte het nog erger. Door de laatste regennacht lag de woestenij vol modder, waarin de meegebrachte schilderijen vertrapt werden. Rabin en twee andere kunstenaars probeerden zich op de bulldozer te werpen, maar ze konden het niet stoppen. Al snel werden de meeste exposanten naar het politiebureau gebracht en Vorobyov vluchtte bijvoorbeeld samen met een Duitse vriend in een auto.

De volgende dag begon de schandalige populariteit uit te groeien tot mythologie. Voor de "bulldozers", zoals de schilderijen van de "bulldozer-tentoonstelling" begonnen te heten, begonnen ze andere werken uit te geven en buitenlanders waren bereid een aanzienlijk bedrag voor hen te betalen. Er gingen geruchten dat de tentoonstelling niet door 13 mensen werd bezocht, maar door 24. Soms liep het aantal kunstenaars in dergelijke gesprekken op tot driehonderd!

"Praagse lente" voor kunst

Het is moeilijk om de artistieke waarde van de tentoonstelling in te schatten - in feite duurde het niet langer dan een minuut. Maar de maatschappelijke en politieke betekenis ervan overtrof de waarde van de vernietigde schilderijen. De berichtgeving over het evenement in de westerse pers en de collectieve brieven van de kunstenaars stelden de Sovjetregering voor een feit: kunst zou zelfs zonder hun toestemming bestaan.

Twee weken later werd een officieel geautoriseerde straattentoonstelling gehouden in het Izmailovsky-park in Moskou. In de daaropvolgende jaren sijpelde non-conformistische kunst geleidelijk het "Bijenteelt"-paviljoen in VDNKh binnen, in de "salon" op Malaya Gruzinskaya en andere sites. De terugtrekking van de macht was gedwongen en uiterst beperkt. Bulldozers zijn net zo symbolisch geworden voor onderdrukking en repressie als de tanks in Praag tijdens de Praagse Lente. De meeste exposanten moesten binnen enkele jaren emigreren.

Ze kregen uiteindelijk hun erkenning: het schilderij "The Pliers" van Evgeny Rukhin werd bijvoorbeeld verkocht op de Sotheby's-veiling, de werken van Vladimir Nemukhin kwamen terecht in het Metropolitan Museum in New York en Vitaly Komar en Alexander Melamid werden 's werelds beroemdste vertegenwoordigers van sociale -kunst - richtingen die het Sovjet-officieel parodiëren.

Reproducties van enkele van de werken van de "bulldozer"-kunstenaars worden hieronder weergegeven. Misschien waren sommigen van hen op de ochtend van september 1974 in de woestenij van Belyaevsky:

Voortzetting van het thema van het leven in de USSR, het verhaal van waar Sovjetmensen trots op waren en waar ze niet over werden verteld?.