Geheimen van het eiland, waar vroeger piraten verbleven, en vandaag - miljardairs

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ooit was het eiland, dat de naam Saint-Barthélemy draagt, een toevluchtsoord voor diegenen die hun buit winstgevend willen verkopen en een plaats waar talloze schatten werden bewaard. Kwade tongen beweren dat het eiland hier tot op de dag van vandaag beroemd om is. Het kent in ieder geval geen gelijke in termen van het aantal miljonairs per vierkante meter land en dure jachten per vierkante kilometer kustwateren.

Klein eiland met een beetje geschiedenis

Het eiland Saint Barthélemy (Saint Barth - indien korter) ligt in het oostelijke deel van de Kleine Antillen. Er is een eeuwige zomer, een tropisch klimaat en een bijna constante lucht- en watertemperatuur - een klassiek paradijs. Dit eiland is verstoken van rivieren en beken, het onderscheidt zich door een rotsachtig reliëf, dit alles heeft ooit de lokale geschiedenis en cultuur bepaald. De Europeanen ontdekten dit land dankzij de reis van Christopher Columbus: het eiland kreeg zijn naam ter ere van de jongere broer van de beroemde Italiaan - Bartolomeo, die met Christopher reisde en later de gouverneur werd van het eiland Hispaniola (Haïti) in de buurt van Saint Barthélemy.

Lange tijd wekte Saint Barthélemy geen interesse - pas in het midden van de 17e eeuw begonnen de Fransen zich hier te vestigen vanaf het nabijgelegen eiland Saint Kitts. In 1653 kocht Saint-Barth de Orde van Malta (de Orde van de Hospitaalridders), zij het niet voor lang, maar een paar jaar later kochten de Fransen dit land terug. Het eiland Saint-Barthélemy diende enige tijd als een toevluchtsoord en een tussenstation voor piraten - het was handig voor hen om hier de schatten te verbergen die waren geplunderd tijdens de aanvallen op de Spaanse galjoenen, die op hun beurt het goud van de indianenstammen naar Europa. Het is bekend dat sommige van de verborgen schatten op het eiland zijn ontstaan dankzij de beroemde piraat Daniel Montbar, bijgenaamd "The Destroyer". Overigens gaan er hardnekkige geruchten dat een deel van de schatten die hij heeft achtergelaten nog niet zijn gevonden en ergens op St. Barth verborgen zijn.

Zeelieden en piraten, en in die tijd werden de eerste vaak de laatste, vestigden zich op het eiland en na eeuwen werd de inheemse bevolking gevormd. Na verloop van tijd kregen degenen die op Saint-Barth bleven andere beroepen - ze werden ambachtslieden, boeren, vissers. Kenmerkend voor Saint-Barthélemy was dat er bijna nooit slavenbezit-relaties waren op het eiland, omdat er geen plantages waren waarop meestal zwarte slaven werden gebruikt. Hier werd noch koffie, noch suikerriet, noch katoen verbouwd.

In 1784 werd Saint Barth verkocht aan Zweden. De grootste nederzetting op het eiland, waar de haven zich bevond, heette Gustavia - ter ere van de Zweedse koning Gustav III. Nu is deze stad het administratieve centrum van de overzeese gemeenschap van Saint-Barthélemy in Frankrijk.

Vanwege de ligging en het onvermogen om het gebied voor landbouwdoeleinden te gebruiken, werd Saint-Barthélemy een centrum van opslag en handel - alles wat handelswaar werd tijdens koloniale expansie en piratenaanvallen werd hier gelost, verkocht en uitgewisseld.

Saint Barthélemy en de rijken van de twintigste eeuw

Daarna was er een lange periode een stilte - weinig mensen herinnerden zich Saint Barth met zijn rotsen, stranden en een kleine bevolking, totdat in 1957 David Rockefeller, van de familie van de eerste Amerikaanse miljardair, de site hier kocht. Na hem werden de Rothschilds en Fords de eigenaren van een deel van het eiland, en de stroom van aandacht, toeristen - evenals geld naar St. Barth - werd zeer indrukwekkend. Hetzelfde hemelse klimaat, de afzondering en de afgelegen ligging van de luidruchtige Europese en Amerikaanse luxeresorts begonnen hier steeds meer miljonairs aan te trekken.

Het eiland profiteert van relatieve autonomie van Frankrijk, wiens grondgebied formeel Saint Barth is, en heeft - niet zonder lobby van de machtigste landeigenaren - bepaalde eisen gesteld om een comfortabel verblijf voor alle gasten en permanente bewoners te garanderen. Dus alle stranden van Saint-Barth zijn openbaar - het is onmogelijk om een perceel direct aan zee te kopen, ongeacht de staat van de toekomstige huiseigenaar.

Het uiterlijk van gebouwen is ook gereguleerd - ze mogen de harmonie van het natuurlijke landschap met hun hoogte en contouren niet schenden; daken moeten worden geverfd in een van de drie acceptabele kleuren - rood, bruin of groen. Het duurt jaren om de bouw van Saint-Barth goed te keuren, en daarom is het vrij zeldzaam om hier een huis in aanbouw te zien.

De meeste mensen op het eiland zijn rijke toeristen die tot rust zijn gekomen, de lokale bewoners vormen een minderheid. Toegegeven, in de afgelopen twintig jaar is de bevolking van Saint Barth verdubbeld tot negenduizend mensen - veel huiseigenaren geven er de voorkeur aan om hun woonplaats in deze specifieke hoek van het Caribisch gebied te ontwerpen.

Strandvakantie

Nu is het een resort voor degenen die het zich kunnen veroorloven om het geld niet te tellen. Je kunt Saint Barth alleen bereiken door in een klein korenvliegtuig te vliegen vanaf het eiland Saint Martin, dat minder dan dertig kilometer naar het noorden ligt. De landingsbaan is een van de kortste ter wereld, de lengte is slechts 625 meter, en vliegtuigen landen direct boven een van de stranden. Er wordt aangenomen dat de eerste persoon die met het vliegtuig naar het eiland vloog een Nederlandse smokkelaar was en later de burgemeester van Gustavia, Remy de Jaenen. Hij trok ook beroemde gasten naar de gebieden die hem waren toevertrouwd, die ooit de glorie van Saint Barth vormden: Greta Garbo, Rudolf Nureyev en vele andere wereldberoemdheden die een reis van meerdere dagen naar het land van zorgeloosheid en eeuwige zomer kunnen regelen.

De stranden van Saint Barth - "Gouverner", "Saline", "Lorient" - werden vaak een bedevaartsoord voor politici, film- en theatersterren en atleten, en in 2009 vond de aankoop van het landgoed Rockefeller door Roman Abramovich plaats, die in niet geringe mate hebben bijgedragen aan de toestroom van toeristen uit Rusland naar het eiland. De eigenaardigheden van het lokale publiek hebben een stempel gedrukt op het imago van het hele eiland. Die simpele en wijdverbreide souvenirwinkels vind je hier niet, maar in Gustavia zijn enorm veel dure boetiekjes en is er praktisch geen criminaliteit. Voor de kust liggen veel sneeuwwitte jachten.

Van de voorwerpen van cultureel en historisch erfgoed van Saint Barth worden alleen de 18e-eeuwse Anglicaanse kerk, de vuurtoren op de top van het eiland en het stadhuis genoemd. In ieder geval heeft het eiland, dat dienst doet als winterverblijf voor de rijken en beroemdheden, waarschijnlijk niets meer nodig.

En over andere eilanden - die waar zelfs doorgewinterde toeristen niet heen durven te gaan.