Ontsnap uit de USSR op een jager: hoe was het lot van een deserteurpiloot in de Verenigde Staten?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de vroege herfst van 1976 brak een internationaal schandaal uit: Sovjetpiloot Viktor Belenko, die in het Verre Oosten diende, ontsnapte naar Japan op de nieuwste MiG-25-jager en vroeg toen politiek asiel aan in de Verenigde Staten. In de USSR liet hij een vrouw en een 4-jarig kind achter, dat hij nooit meer heeft gezien. In het buitenland werd hij een dissident genoemd en thuis wordt hij nog steeds beschouwd als een verrader, deserteur en spion.

Begin september 1976 arriveerde maarschalk Savitsky in het Verre Oosten om de gevechtsgereedheid van de luchtverdedigingstroepen te controleren. Op deze dag hadden de piloten oefenvluchten en ze wisten dat ze vlekkeloos moesten worden uitgevoerd. Tijdens een trainingsoefening verdween het vliegtuig van Belenko van de radar. Hij bereikte plotseling hoogte en begon toen de zee in te duiken. Het leek erop dat een technische storing leidde tot de crash van het vliegtuig en de dood van de piloot. Dienstvliegtuigen en helikopters gingen onmiddellijk de lucht in. Later bleek dat de piloot de radars had bedrogen: hij ging naar beneden, simuleerde een val, en verdween toen achter een enorme heuvel.

Op het eiland Hokkaido werden Japanse luchtverdedigingsvliegtuigen gealarmeerd. Zodra ze het onbekende object konden volgen, verdween hij onmiddellijk. Het bleek dat hij abrupt daalde en landde op het dichtstbijzijnde civiele vliegveld. De piloot stapte uit het vliegtuig en eiste onmiddellijk om hem te verbergen voor nieuwsgierige blikken. De voortvluchtige vroeg vervolgens politiek asiel aan in de Verenigde Staten.

Ze geloofden lange tijd niet in de ontsnapping van Belenko: ze dachten dat de reden voor dergelijke acties een soort panne of een technische fout was, en de landing werd geforceerd, dat het vliegtuig in een zone met slecht zicht kwam en zijn koers verloor, dat de piloot werd gegijzeld en met geweld werd vastgehouden, en dat bij verhoren psychofarmaca werden gebruikt.

In 1976 kondigde het nieuws aan dat een Sovjetvliegtuig een noodlanding had gemaakt op een vliegveld in Japan, Belenko's moeder en vrouw naar Moskou had gebracht, waar ze op een persconferentie de versie ontkenden dat de piloot asiel in het buitenland had kunnen vragen en smeekten om zijn onmiddellijke terugkeer naar huis.

De MiG-25 zou graag de intelligentie van de hele wereld willen hebben, omdat het een vliegtuig was met een uniek ontwerp, met een recordsnelheid en vlieghoogte, de modernste en meest geheime jager van de USSR Air Force. Alle bases, waarop MiG-25-vliegtuigen stonden, werden bewaakt door speciale parachutisteneenheden.

De USSR eiste dat de piloot en het vliegtuig onmiddellijk werden teruggestuurd. Terwijl internationale onderhandelingen gaande waren, werd het gevechtsvliegtuig gedemonteerd en in containers naar de Verenigde Staten verscheept. Daar werd het grondig bestudeerd en het vliegtuig was niet langer een geheim wapen van de USSR. De Japanners keerden de jager slechts twee maanden later terug, gedemonteerd. De schade werd geschat op 2 miljard roebel. Ik moest haastig het "vriend of vijand" identificatiesysteem op alle vliegtuigen veranderen. Als gevolg hiervan ontving de USSR een vergoeding van 7, 7 miljoen roebel.

Belenko was een uitstekende strijder en een eersteklas piloot. Maar degenen die hem kenden, zeiden dat de piloot te ambitieus en ambitieus was en geloofden dat zijn verdiensten niet werden gewaardeerd. Theorieën over zijn werving werden ook naar voren gebracht. Ze zeiden dat dergelijke acties eerder een goed voorbereide actie waren dan een impulsieve daad van een dissident die ontevreden was over het politieke systeem. Er werd aangenomen dat hij het vliegtuig moest landen op een Amerikaanse militaire basis in Japan, maar hij was bang dat hij zou worden neergeschoten en landde op een nabijgelegen vliegveld.

De vreemdheid in zijn gedrag was al lang opgemerkt door zijn collega's: hij bracht zijn vakantie het liefst door in een klein stadje in het Verre Oosten, terwijl hij niet sprak over hoe hij uitrustte, Engels leerde, zich haastte om zich bij een squadron van vechters, hoewel hij vanwege leeftijdsbeperkingen niet meer op promotie kon rekenen.

Na de ontsnapping van Belenko begonnen alle militaire vliegtuigen te worden bijgetankt met de verwachting slechts één missie te voltooien, zodat er niet genoeg brandstof was om naar het buitenland te vliegen.

Na zijn verhuizing naar de Verenigde Staten stond de piloot in de schijnwerpers van de pers. Hij doceerde aan een van de militaire academies als een expert in de studie van Sovjet-luchtverdedigingsvliegtuigsystemen, sprak op symposia en eindigde zijn rapporten met een verhaal over de verschrikkingen van de Sovjetrealiteit. Voor zijn bijdrage aan het versterken van de Amerikaanse nationale veiligheid kreeg Belenko het Amerikaanse staatsburgerschap. Hij trouwde al snel met een Amerikaanse vrouw en woonde 15 jaar bij haar. Belenko werd al snel ontslagen uit de militaire academie, omdat hij niet langer interessant was voor de speciale diensten. Er is weinig bekend over zijn toekomstige lot. Volgens sommige bronnen woont hij nog steeds in de Verenigde Staten. Anderen beweren dat Viktor Belenko van zijn vrouw scheidde, alcohol begon te misbruiken, de laatste jaren alleen doorbracht en in 2006 stierf bij een auto-ongeluk of aan een hartaanval. Of hij een gerekruteerde spion was of gewoon een deserteur is nog steeds een mysterie.

Belenko was niet de enige voortvluchtige die een internationaal schandaal veroorzaakte. Zwem uit de USSR: de meest gedurfde ontsnapping, die lange tijd stil was