Hoe de Mona Lisa-diefstal de duistere geheimen van Picasso onthulde, of vreemde museumdiefstallen met onvoorspelbare gevolgen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In november 2019 wist een Nederlandse rechercheur de gestolen ring van Oscar Wilde te vinden en terug te krijgen. Nee, gelukkig was het niet de Ierse toneelschrijver die persoonlijk werd beroofd - de ring is twintig jaar geleden gestolen en tijdens Wilde's leven was hij niet meer van hem. De schrijver gaf deze ring als aandenken aan een klasgenoot, en hij werd bewaard op de school waar ze allebei studeerden.

Rechercheur Arthur Brand, die erin slaagde het verlies op het spoor te komen, wordt achter zijn rug om Indiana Jones genoemd - hij heeft herhaaldelijk gezocht naar de verdwijningen die verband houden met de kunstwereld, waarvan vele echte schatten zijn. Opvallend was natuurlijk de ring die Wilde hem had gegeven: goud, in de vorm van een riem met gesp, met een inscriptie op de rand. Maar natuurlijk dacht niemand eraan om het openlijk te koop te zetten, dus het was mogelijk om niet door de advertenties op internet te kijken.

En toch slaagde Arthur Brand erin de ring op het spoor te komen toen deze in 2015 op de zwarte markt werd verkocht - de detective heeft zijn eigen vermogen om dergelijke transacties te volgen. Vooral een Londens antiek hielp Brand. De rechercheur ging naar de nieuwe eigenaren en de ring hoefde alleen maar terug te keren naar de muren van zijn geboorteschool.

In het voorjaar van 2019 wist Brand een schilderij van Picasso te vinden dat twintig jaar geleden ook was gestolen. Het doek "Bust of a Woman" verdween uit de persoonlijke collectie van de Saoedische sjeik - het hing aan zijn jacht. De diefstal vond plaats terwijl het jacht voor anker lag in een Franse haven. Tot de ontdekking werd het schilderij door de Nederlandse maffia gebruikt als garantie bij de aan- en verkoop van wapens of drugs.

Dergelijke verhalen zijn niet ongewoon in de kunstwereld. Meesterwerken en souvenirs zijn een smakelijk hapje voor elke dief. Soms worden rechercheurs ingehuurd door musea, soms door familieleden van overleden kunstenaars en schrijvers, soms door nationale overheden. Helaas zijn vondsten en teruggaven zeldzaam genoeg om van elke zaak groot nieuws te maken.

Hoe de diefstal van de Mona Lisa de duistere geheimen van Picasso onthulde

Het meest beruchte geval van diefstal van een meesterwerk wordt beschouwd als het incident met "La Gioconda", dat plaatsvond in 1911. Op 21 augustus verdween het schilderij uit het Louvre en op 22 augustus werd het ontdekt - de medewerkers waren er zeker van dat het schilderij tijdelijk was verwijderd om te fotograferen of wat te restaureren. De beroemde schilder Pablo Picasso werd om onduidelijke reden een van de verdachten. De kunstenaar raakte in paniek en probeerde dringend van twee beeldjes af te komen - die, zo bleek, hij uit het museum floot. Hij was echter niet verantwoordelijk voor het verlies van Gioconda.

Terwijl rechercheurs twee jaar op rij rond Picasso cirkelden, in de hoop dat Mona Lisa uit het stelende genie zou komen, lag de foto stilletjes in het appartement van een weinig bekende Italiaanse collega Pablo, genaamd Perugia. En hoewel zijn schat aanvankelijk zijn ziel verwarmde, maakte hij zich steeds meer zorgen en begon hij te zoeken naar manieren om er zo snel mogelijk vanaf te komen. Het was op deze pogingen dat hij werd gepakt. Maar de termijn was kort gesteld, slechts een jaar: Perugia had medelijden met het hof met een verhaal over hoe zijn Italiaanse hart leed onder het feit dat het meesterwerk van zijn landgenoot in het buitenland wordt bewaard. Patriottisme werd gerespecteerd.

Opmerking bij het toilet

In april 2003 werd een schilderij van Picasso gestolen, samen met schilderijen van Van Gogh en Gauguin. De totale kosten van de meesterwerken overschreden vier miljoen dollar. De diefstal vond plaats in de Whitworth Art Gallery in Manchester, VK. Zoals de politie ontdekte, werden de schilderijen naar buiten gebracht in een gat in een metalen hekwerk.

Alle media maakten melding van de diefstal. Omdat meesterwerken daarna zelden worden ontdekt en zich in de regel meerdere generaties in de privécollecties van miljardairs vestigen, hebben velen mentaal al afscheid genomen van de schilderijen - toen plotseling, midden in de hype, een anonieme oproep te hulp kwam onderhoud. Een weldoener adviseerde me om een stapel bladeren in de buurt van een openbaar toilet te verplaatsen. Daar, in de bladeren, was een buis met gestolen schilderijen en een spottend briefje waarin stond dat het slechts een demonstratie was van een slecht beveiligingssysteem.

Het is onduidelijk of de diefstal echt gewoon een originele grap was of dat de dieven bang werden voor de hype (hoewel dit zeer ongebruikelijk zou zijn), maar de galerie haastte zich met spoed om het beveiligingssysteem te verbeteren. Om niet meer te schande te worden gemaakt.

Gouden Cellini

In mei 2003 slaagde de politie erin om de "La Gioconda van de wereld van de beeldhouwkunst" te vinden - een gouden beeldje van Benvenuto Cellini "Saliera". Dit beeldje werd opzettelijk gestolen uit een museum in Wenen, nadat het erin was geslaagd het alarm uit te zetten, van het dak naar het raam te gaan en de glazen kubus waarin de Saliera stond met een hamer kapot te slaan. De directie van het museum kon alleen maar van het ergste uitgaan: een van de Oostenrijkse verzamelaars gaf opdracht tot diefstal van het meesterwerk, waardoor de wereld een eeuw of twee de kans werd ontnomen om het te zien, voordat Salier niet naar boven mocht komen.

Drie jaar later namen de dieven echter contact op en eisten een losgeld van twaalf miljoen dollar (tien keer minder dan een gouden zoutvaatje - en zo wordt het woord "Saliera" vertaald - kosten). Het is duidelijk dat de klant ofwel niet op tijd kon betalen, ofwel werd gestolen speciaal voor het losgeld. De regering had geen verlies en bood zeventigduizend euro aan - ze zeggen dat het nog steeds niet mogelijk zal zijn om zo'n opvallend en duur ding op de zwarte markt te verkopen zonder lawaai.

Ondertussen heeft de politie uitgezocht vanaf welke telefoon het losgeld is gebeld, waar deze telefoon is verkocht, filmde het portret van de shopper vanaf de videocamera's in de winkel en lanceerde het in de media als een portret van een persoon die de nationale schat. Een paar uur na de publicatie van het portret bekende de dief, wiens naam Robert Mang bleek te zijn, zelf. Feit is dat letterlijk alle vrienden en kennissen hem van zijn portretten herkenden en met ondervragingen en verdenkingen op hem begonnen te drukken; het bleek psychologisch zo ondraaglijk dat de dief er niet eens aan dacht om zich te haasten.

Hij wees op een cache in het bos bij de stad Tsvetl, waar de Saliera veilig en wel verborgen was. Experts onderzochten en bevestigden de authenticiteit ervan. Trouwens, Robert Manga, een alarmspecialist, werd berecht, maar in 2009 keerde hij terug naar zijn gebruikelijke leven - alarmsystemen verkopen. Om hem in te stemmen met het schrijven van een boek of een ster in een documentaire, kreeg hij honderdduizenden dollars aangeboden, maar Mang wijst alle aanbiedingen af.

Dief voor vrede

In de zomer van 2001 werd een schets van Marc Chagall voor het schilderij "Boven Vitebsk" gestolen uit het Joods Museum van New York. De kosten van de schets werden geschat op een miljoen dollar, het maakte deel uit van de verzameling vroege werken van de beroemde inwoner van Wit-Rusland, die net in de Verenigde Staten werd tentoongesteld. De dief stuurde al snel een brief naar het museum. Het bleek dat hij de schets gegijzeld hield en het sluiten van vrede tussen Joden en Palestijnen eiste voor zijn terugkeer. Compleet. Zodat niemand ooit ergens anders heeft geschoten.

Op dit punt nam iedereen afscheid van de ontbrekende schets, maar de dief, die een jaar tevergeefs op vrede had gewacht, werd het beu om zich zorgen te maken over zijn missie en gooide Chagall gewoon naar het postkantoor in Kansas. Daarna keerde de schets terug naar het Russisch Museum.

Oplettende student

Xiao Yuan, bibliotheekconservator van de Guangzhou Academy of Fine Arts, stal in acht jaar tijd bijna 150 tekeningen uit de galerij van de academie. Hij verving elk van hen door zijn nep; de gestolen tekening werd geveild. Op een van deze veilingen zag een oplettende student van de Academie de stempel op de foto en sloeg alarm. Xiao Yuan werd gearresteerd.

Tijdens het proces zei de directeur van de bibliotheek dat er in de galerij voortdurend tekeningen worden gestolen, waaronder iemand die zijn vervalsingen steelt en ze vervangt door hun eigen - van nog slechtere kwaliteit. Dit feit veroorzaakte een groot schandaal in China en onder degenen die tekeningen van Chinese kunstenaars op veilingen kochten. Weet je, je kreeg een eerlijk gestolen origineel verkocht - of een kopie, die werd vervangen door een gestolen origineel in de galerie?

Helaas blijven diefstallen vaak onopgelost en worden tentoongestelde voorwerpen niet gevonden. Gestolen meesterwerken: beroemde schilderijen waarvan de verblijfplaats nog onbekend is.