De onbekende zoon van Albert Einstein: welk geheim heeft een briljante wetenschapper zijn hele leven bewaard?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De naam van Albert Einstein is waarschijnlijk bij iedereen bekend. Na zijn ontdekking van de relativiteitstheorie en de vergelijking E = MC2, werd hij beroemd over de hele wereld en ging hij voor altijd de geschiedenis in. Natuurlijk wekte zijn persoonlijke leven bij velen grote nieuwsgierigheid. En met een goede reden. Hij had het echt heel stormachtig, vol drama's, schandalen en allerlei wendingen in het leven. Er was ook iets dat voor het grote publiek verborgen moest blijven. Welk skelet bewaarde de briljante natuurkundige in zijn kast?

Iedereen kent Albert Einstein. Heeft iemand gehoord van zijn zoon, Edward Einstein? Weinig mensen weten van het bestaan ervan. Zijn levensverhaal is vol tragiek. Waarom is de herinnering aan hem in de vergetelheid geraakt?

Jeugd

Eduard Einstein werd geboren op 28 juli 1910 in Zürich, Zwitserland. Hij was de tweede zoon van de natuurkundige Albert Einstein en zijn eerste vrouw Mileva Maric. Hij had een oudere broer, Hans Albert Einstein, die zes jaar ouder was dan hij.

Albert noemde hem liefkozend "tete" van het Franse woord "petit" (baby) Na een tijdje verhuisde het gezin naar Berlijn. Al snel brak het huwelijk van Albert en Mileva uit. Ze scheidden officieel in 1919. Deze gebeurtenis had blijkbaar grote invloed op de jongens, vooral Hans. Mileva hield niet van Berlijn, dus verliet ze Albert, ging naar Zürich en nam haar zonen mee. Ondanks de afstand onderhield Albert een rechtstreekse correspondentie met zijn zonen. Hij bezocht ze zo vaak als hij kon en nam zelfs Hans en Edward mee op vakantie.

Lange tijd geloofden velen dat Albert het koud had met beide jongens. Maar recent ontdekte correspondentie suggereert dat hij heel zachtaardig, liefdevol en attent was. Hij was geïnteresseerd in alle details van hun leven. Mileva zei altijd dat Albert de wetenschap boven zijn familie verkoos. Maar later vertelde hun zoon Hans hoe Albert al zijn taken uitstelde om voor de kinderen te zorgen terwijl zijn moeder bezig was met huishoudelijke taken.

Pijnlijk maar begaafd kind

In zijn jeugd was Edward een extreem zwak en ziekelijk kind. Hierdoor sloeg hij vaak gezinsuitstapjes over. Albert Einstein maakte zich grote zorgen over de gezondheid van zijn zoon. In een van zijn brieven aan zijn collega schreef hij: “De toestand van mijn zoontje is erg deprimerend voor mij. Ik ben bang dat hij niet voorbestemd is om volwassen te worden."

De wetenschapper dacht vaak dat het beter was zijn zoon niet te zien, om niet aan hem gehecht te raken, maar hij verdreef dergelijke gedachten van zichzelf. Albert zwoer dat het herstel van zijn zoon zijn eerste prioriteit zou zijn. Hij deed zijn best om de beste zorg en behandeling voor Edward te vinden en vergezelde hem zelfs naar verschillende sanatoria.

Op jonge leeftijd vertoonde Edward veelbelovende tekenen dat hij de intelligentie van zijn vader had geërfd. Hij was royaal begiftigd met verschillende creatieve talenten. Vooral op het gebied van muziek en poëzie. De jongen was geïnteresseerd in psychiatrie, zijn idool was Sigmund Freud. In 1929 slaagde Edward voor alle examens en werd een van de beste studenten van zijn school. Hij ging naar de Universiteit van Zürich, zoals zijn vader ooit deed. De jongeman studeerde medicijnen om psychiater te worden.

Alleen zijn gezondheidstoestand wierp een dodelijke schaduw op alle successen. Dit was vooral verontrustend voor Albert Einstein. Hij was erg trots op de prestaties van zijn zoon. Een tijdje leek het er zelfs op dat Edward dezelfde mooie toekomst in de wetenschap had als zijn vader.

In de schaduw van zijn vader

Het was niet gemakkelijk om Albert Einstein zelf als vader te hebben. Het is één ding als je ouders gescheiden zijn en je ze maar zelden ziet. Maar voor zowel Hans als Edward was het grootste probleem het leven in de schaduw van zijn vader. Tegen de tijd dat Edward de universiteit betrad, had Albert wereldwijde bekendheid verworven. De jongeman schreef hierover heel welsprekend en openhartig: "Soms is het heel moeilijk om zo'n belangrijke vader te hebben, omdat je je zo onbeduidend voelt."

Vreselijke diagnose

Op 20-jarige leeftijd begon Edward symptomen van schizofrenie te vertonen. Het was in deze tijd dat hij op de universiteit verliefd werd op een oudere leraar. Ironisch genoeg was het daar dat Albert Einstein Mileva ontmoette. Edward's romance eindigde in een ramp, wat zijn mentale toestand verslechterde. Zijn gezondheid ging achteruit en rond 1930 probeerde hij zelfmoord te plegen.

Toen kreeg hij officieel de diagnose schizofrenie. Edward werd in 1932 geplaatst in Burgholzli, een psychiatrisch sanatorium in Zürich. Velen geloven nu dat de verkeerde en harde psychiatrische behandeling in die tijd zijn ziekte alleen maar onherstelbaar heeft verergerd. Zijn broer Hans geloofde dat de elektroconvulsietherapie van Eduard een aanzienlijke invloed had op zijn spraak- en cognitieve vermogens.

Edward moest stoppen met zijn studie. Mileva zorgde zelf voor haar zoon. Ondanks het geld dat Albert regelmatig stuurde, moest de vrouw heel hard werken om voor haar zoon te zorgen en de ruimterekeningen voor zijn behandeling te betalen.

De kloof tussen vader en zoon

Edwards verslechterende gezondheid verdubbelde alleen maar de zorg van Albert Einstein voor zijn zoon. Hij maakte zich hier de rest van zijn leven zorgen over. De wetenschapper voelde zich schuldig over de gezondheidstoestand van Edward. Hij geloofde dat het erfelijk was, doorgegeven via de moederlijn. Elsa, de tweede vrouw van Albert, merkte zelfs een keer op dat dit diepe verdriet hem gewoon van binnenuit verslond.

In een brief aan zijn vriend schreef Albert: "De meest verfijnde van mijn zonen, degene die ik als echt getalenteerd beschouwde, die mijn aard heeft geërfd, wordt gegrepen door een ongeneeslijke geestesziekte."

Na weer een zenuwinzinking vertelde Edward zijn vader dat hij hem haatte. Op dat moment begon het nazisme in een stroomversnelling te komen en moest Albert besluiten naar Amerika te vertrekken. Even later zal zijn oudste zoon hem volgen. Voor Edward was immigratie geen optie. Albert wilde zijn zoon echt naar de Verenigde Staten verhuizen, maar Edwards voortdurende verslechtering van zijn mentale toestand maakte dat onmogelijk. In 1933 bezocht Einstein zijn zoon voordat hij vertrok. Dit was hun laatste ontmoeting, ze zullen elkaar nooit meer zien.

Einde

Edward en zijn vader hielden de rest van hun leven correspondentie. Hij bleef geïnteresseerd in kunst en muziek. Hij bleef zelfs poëzie schrijven en stuurde ze naar Albert. Zelfs zijn liefde voor de psychiatrie is niet vervaagd. Aan de muur van zijn slaapkamer hing een portret van Sigmund Freud.

Milev's moeder zorgde voor haar zoon tot haar dood in 1948. Daarna moest Eduard verhuizen naar een vaste verblijfplaats in de psychiatrische kliniek Burghoelzli in Zürich. Daar stierf hij in 1965 op 55-jarige leeftijd aan een beroerte. Eduard Einstein overleefde zijn vader met 10 jaar. De vergeten zoon van het genie Einstein werd begraven op de Henggerberg-begraafplaats in Zürich.

Het lot is zeer ongunstig voor genieën. Blijkbaar is de begaafdheid van de geest voldoende, geluk is geen verplichte eigenschap. Lees ons artikel over een andere waanzinnig getalenteerde wetenschapper met een moeilijk lot: de trieste val van het genie: wat ging er mis voor Nikola Tesla.