10 onthulde geheimen van ooit verloren en nieuw gevonden meesterwerken van grote meesters

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tot op de dag van vandaag blijft de locatie van een groot aantal artistieke meesterwerken van grote meesters geheim. En het is mogelijk dat deze ontbrekende schilderijen in handen zijn van meerdere zeer vermogende verzamelaars die de kunstmarkt beheersen. Soms verkopen ze in het geheim schilderijen aan elkaar. Er is ook een keerzijde van de medaille: zeldzaamheden worden beschermd en betrouwbaar verborgen door indringers, die bijna onmogelijk te verkopen zijn. En toch worden van tijd tot tijd de geheimen van de ontbrekende meesterwerken onthuld. En soms op een heel onverwachte manier.

1. Het mysterie van de pratende muis

Stuart Little, een pratende muis uitgevonden door E. B. White voor een kinderboek dat later werd verfilmd, hielp bij het oplossen van het raadsel van een Hongaars meesterwerk dat meer dan 80 jaar geleden vermist werd. Het gaat over het avant-garde werk van Robert Bereny "The Sleeping Woman with a Black Vase". Een zwart-witfoto van de tentoonstelling in 1928 was het meest recente openbare bewijs van zijn bestaan. Het schilderij verdween gewoon in de jaren twintig en de indruk was dat niemand wist wat ermee was gebeurd. Toen, op eerste kerstdag 2009, besloot Gerceli Barki, een onderzoeker bij de Hongaarse Nationale Galerie in Boedapest, om samen met zijn dochtertje Lola de film Stuart Little uit 1999 te kijken. Tot zijn verbazing zag hij het ontbrekende schilderij op het scherm - het hing boven de schoorsteenmantel in het huis van de familie Little.

Om erachter te komen hoe het waardevolle canvas in de achtergrond van een Hollywood-kinderfilm belandde, schreef Barkey veel brieven aan mensen bij Columbia Pictures en Sony Pictures. Twee jaar later mailde een voormalig assistent-ontwerper bij Sony Pictures hem terug. Ze kocht het meesterwerk voor slechts $ 500 in een antiekwinkel in Pasadena, Californië om Little's woonkamer op de set te versieren. Na het filmen nam de ontwerper het schilderij mee naar huis en hing het aan de muur in de kamer. Nadat een vrouw het meesterwerk van Bereny aan een particuliere verzamelaar had verkocht, werd het schilderij teruggebracht naar Hongarije, waar het in 2014 voor € 229.500 werd geveild in Boedapest.

2. Het mysterie van het altaar

De sleutel tot een van de grote geheimen van de grote wereld was Jean Preston, een bejaarde gepensioneerde vrouw uit Oxford, Engeland die altijd diepvriesmaaltijden at, kleding kocht uit een catalogus en alleen te voet of met de bus reisde. Ze leidde een zeer nederig leven, alsof ze de nederige waarden van de Renaissance-meester en Dominicaanse monnik Fra Angelico imiteerde (die geloofde dat de echte waarde van zijn schilderijen lag in hun spirituele schoonheid, en niet in het wereldse geld dat ze hem konden brengen). De nederige Fra Angelico werd in 1982 gezegend door paus Johannes Paulus II.

Fra Angelico's mooiste werk, het altaarstuk van het klooster van San Marco in Florence, werd in 1438 in opdracht van zijn beschermheer Cosimo de 'Medici gemaakt. Het hoofdpaneel van het altaar, dat de Madonna met Kind voorstelt, bevindt zich nog steeds in San Marco. Maar acht kleine panelen met portretten van heiligen gingen oorspronkelijk verloren tijdens de Napoleontische oorlogen. Zes van hen werden later getoond in galerijen en privécollecties over de hele wereld. Maar de laatste twee panelen werden 200 jaar vermist totdat ze werden ontdekt voor de deur van Miss Preston's logeerkamer. Jean Preston zag deze meesterwerken voor het eerst in een "doos met kleine dingen" toen ze in een museum in Californië werkte. Niemand was erin geïnteresseerd, dus vroeg ze haar verzamelaarsvader om de panelen te kopen voor $ 200. Toen hij stierf, erfde Miss Preston ze.

Het grootste deel van haar leven kende Miss Preston de echte waarde van deze schilderijen niet. In 2005 vroeg ze kunstcriticus Michael Liversidge om ernaar te kijken. Toen ze hoorde dat ze de ontbrekende panelen van het San Marco-altaar had, hing ze ze gewoon weer buiten haar slaapkamerdeur. Na haar dood werden in 2007 twee schilderijen geveild voor ongeveer $ 3,9 miljoen.

3. Het mysterie van onzorgvuldig herstel

In 1960 kocht striptekenaar Donald Trachte uit Vermont een schilderij voor $ 900 van zijn buurman, kunstenaar Norman Rockwell. Dit schilderij, getiteld 'Leaving Home', stond in 1954 op de omslag van het tijdschrift Saturday Evening Post. Nadat Trachte in 2005 op 89-jarige leeftijd stierf, konden zijn familie en kunstexperts niet begrijpen waarom het schilderij in het huis van Trachte zo anders was dan de foto op de omslag van de Saturday Evening Post.

In eerste instantie suggereerden experts dat het schilderij in slechte omstandigheden was opgeslagen en onzorgvuldig was gerestaureerd. Maar uiteindelijk realiseerden ze zich dat het schilderij niet was hersteld. Ervan overtuigd dat ze met een vervalsing te maken hadden, besloten de volwassen zonen van Trachte de werkplaats van hun vader te doorzoeken. Een van de mannen zag een gat in de houten lambrisering van de kamer. Ze ontmantelden de nepmuur en ontdekten een geheime kamer met een authentiek Rockwell-schilderij. Trachte wordt nu verondersteld het schilderij te hebben vervalst rond 1973 tijdens de scheiding. Het origineel werd in 2006 op een veiling verkocht voor $ 15,4 miljoen.

4. Mysterie van Lombardije

Dit meesterwerk was zo lang niet te vinden dat sommige mensen twijfelden aan het bestaan ervan. Toen, in 2013, werd een schilderij van Leonardo da Vinci met daarop Isabella d'Este, de markies van Mantua, ontdekt in een privécollectie in een Zwitserse bankkluis, en werd het 500 jaar oude mysterie opgelost. Er wordt aangenomen dat het schilderij begin 1900 door de familie van de eigenaar is verworven. Da Vinci maakte een potloodschets van Isabella d'Este in 1499 in Mantua (regio Lombardije in Italië). Deze schets bevindt zich vandaag in het Franse Louvre.

De markies schreef aan da Vinci met het verzoek om een schilderij te maken van een schets. Tot voor kort geloofden kunstcritici dat de kunstenaar geen tijd vond om het schilderij af te maken of er simpelweg geen interesse in had. Sommige experts, zoals Martin Kemp van Trinity College, Oxford, trekken de authenticiteit van het schilderij helemaal in twijfel en wijzen op enkele stilistische details die de kunstenaar niet heeft gebruikt. Maar andere experts, zoals 's werelds toonaangevende creatieve wetenschapper, da Vinci, Carlo Pedretti van de Universiteit van Californië, Los Angeles, zijn het niet eens met Kemp.

"Het lijdt geen twijfel dat het portret het werk is van Leonardo", zei hij. Pedretti gelooft dat da Vinci het gezicht schilderde en dat de assistenten van da Vinci het palmblad schilderden dat d'Este op het schilderij vasthield. Koolstofanalyse suggereert een kans van 95 procent dat het schilderij tussen 1460 en 1650 is gemaakt. De pigmenten en primer zijn hetzelfde als voor alle werken van da Vinci. Aangezien er in totaal niet meer dan 20 echte Da Vinci-schilderijen zijn, kan dit werk tientallen miljoenen dollars kosten.

5. Het geheim van de keuken van de werkplaatsarbeider

In 1975 werden twee gestolen meesterwerken voor $ 25 gekocht door een medewerker van een Italiaanse autowinkel op een veiling van verloren en niet-opgeëiste voorwerpen van een Italiaanse Nationale Spoorweg. Dit waren de schilderijen "Een meisje met twee stoelen" van Pierre Bonnard en "Stilleven met fruit op tafel en een kleine hond" van Paul Gauguin. Ze werden in 1970 gestolen van een Brits stel en werden samen getaxeerd op $ 50 miljoen. Maar de arbeider had geen idee hoe waardevol de schilderijen waren. Hij hing ze gewoon in de keuken, waar ze bijna 40 jaar hebben gehangen. Toen zijn zoon in 2013 de meesterwerken probeerde te verkopen, realiseerden kunstcritici die de schilderijen evalueerden zich dat ze gestolen waren. De politie werd gewaarschuwd dat de man en zijn zoon geen verdachten waren. Het Britse echtpaar, dat oorspronkelijk eigenaar was van de schilderijen, is al overleden en laat geen erfgenamen na. Daarom moet de politie nu bepalen van wie de schilderijen zijn.

6. Het mysterie van de vuilnisbak

Toen Elizabeth Gibson op een ochtend in maart 2003 koffie ging drinken, zag ze een kleurrijk abstract schilderij ingeklemd tussen twee grote vuilniszakken voor een flatgebouw in Manhattan. Het schilderij vond dit schilderij mooi, maar ze had nooit gedacht dat het een beroemd meesterwerk was, zeker niet gezien de goedkope lijst. Het doek dat Gibson die dag uit de prullenbak haalde, was eigenlijk Three Men, een werk uit 1970 van de Mexicaanse kunstenaar Rufino Tamayo. Het werd in de jaren tachtig gestolen van de echte eigenaren, een getrouwd stel in Houston. Mevrouw Gibson hing het schilderij eerst in haar appartement, maar keek er uiteindelijk naar en zag de galerijstickers op de achterkant. Als gevolg hiervan probeerde de vrouw 3 jaar meer informatie te vinden, pas drie jaar later vertelde iemand van de galerie haar over het verlies.

Toen de vrouw een expert van Sotheby's belde, bevestigde hij de originaliteit van het schilderij, overhandigde Elizabeth een beloning van $ 15.000 van de oorspronkelijke eigenaren en royalty's van Sotheby's. Vervolgens werd dit schilderij in november 2007 voor meer dan $ 1 miljoen verkocht bij Sotheby's.

7. Het geheim van een dronken wederverkoper

Aanvankelijk wist niemand in dit vreemde verhaal dat Thomas Doyle een crimineel was, en in 34 jaar tijd is hij al 11 keer beschuldigd van diefstal. Deze keer overtuigde hij investeerder Gary Fitzgerald om $ 880.000 te betalen voor een vermeende 80 procent belang in het olieverfschilderij Portrait of a Girl van de 19e-eeuwse Franse kunstenaar Jean-Baptiste Camille Corot. Doyle betaalde slechts 775.000 dollar voor het meesterwerk, geen 1,1 miljoen dollar, zoals hij Fitzgerald vertelde, en hij verzekerde Fitzgerald ook dat een andere koper bereid was 1,7 miljoen dollar te betalen voor het schilderij (wat ook niet waar was). Doyle zou zelfs weten dat het schilderij niet meer dan $ 700.000 waard was. En nu het vreemdste. Doyle's vermeende vriendin, Christine Tragen, was blijkbaar de daadwerkelijke primaire eigenaar van het schilderij, en Doyle was mede-eigenaar. Ook zou ze haar criminele verleden niet kennen.

Op 28 juli 2010 stuurden beide mede-eigenaren van het schilderij een van Doyle's partners, James Haggerty, als tussenpersoon om een potentiële koper van het schilderij te ontmoeten in een hotel in Manhattan. Als gevolg hiervan kwam de koper niet en dronk de tussenpersoon, terwijl hij op hem wachtte, veel alcohol. Later ontdekten camera's dat hij het hotel om ongeveer 12:50 uur verliet met een schilderij. Maar hij arriveerde rond 2.30 uur bij zijn appartement zonder Corots meesterwerk. De bemiddelaar beweerde dat hij zich niet meer herinnerde wat er met het schilderij gebeurde omdat hij dronken was. Christine Tragen daagde de tussenpersoon voor de rechter en vervolgens werd Doyle gearresteerd op beschuldiging van fraude en oplichting van Fitzgerald (de man die hem $ 880.000 betaalde voor 80 procent van het schilderij). Maar niemand wist waar het meesterwerk was verdwenen totdat de portier in een ander gebouw in Manhattan naast het hotel terugkeerde van vakantie. Hij vond een schilderij in de struiken. Doyle zat 6 jaar gevangen en Corot's schilderij werd verkocht om de bedrogen investeerder Fitzgerald terug te betalen.

8. Het mysterie van de rommelmarkt

Zoals het oude gezegde luidt, als iets te mooi klinkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook. Dus toen Marcia Fuqua uit Virginia aankondigde dat ze Renoirs schilderij Landschap aan de oevers van de Seine, zo groot als een servet, in 2009 voor $ 7 had gekocht op een rommelmarkt, leek het ongelooflijk. In eerste instantie probeerde de vrouw het schilderij te verkopen via een veilinghuis, maar later werd het schilderij in 1951 gestolen uit het Baltimore Museum of Art gevonden. Marcia's broer onthulde dat het schilderij tientallen jaren in het huis van zijn moeder had gehangen, sinds ze in 1951 naar de kunstacademie in Baltimore ging (toen het schilderij verdween). Matt dacht dat het schilderij een geschenk was van zijn verloofde aan zijn moeder, maar ze vertelde hem nooit de details. Als gevolg hiervan werd het schilderij teruggegeven aan het museum.

2. Het geheim van de oven

Een deel van het mysterie van deze ontbrekende meesterwerken van de schilderkunst is ontrafeld, maar het andere deel zal voor altijd in duisternis gehuld blijven. In oktober 2012 werden zeven schilderijen ter waarde van tientallen miljoenen dollars gestolen uit het Kunsthala Museum in Rotterdam. Onder hen waren werken van Meyer de Haan, Lucien Freud, Paul Gauguin, Henri Matisse, Claude Monet en Pablo Picasso. Volgens beelden van beveiligingscamera's hebben twee mannen het beveiligingssysteem gehackt en een prooi gestolen in minder dan twee minuten. Het spoor van criminelen leidde naar Rotterdam en vervolgens naar het arme dorp Karkali in Roemenië, waar minstens één van de dieven woonde.

Daar beweerde de moeder van een van de dieven dat ze de schilderijen in een oven had verbrand om bewijsmateriaal te vernietigen dat haar zoon had kunnen vangen. In de rechtbank trok ze deze verklaring in. "We hebben veel pigmenten gevonden die worden gebruikt in professionele olieverf", zei Ernest Oberlander-Tarnoveanu, directeur van het museum, die de as analyseerde. - Uiteindelijk kwamen we tot de conclusie dat iemand echt olieverfschilderijen in de oven heeft verbrand. Maar wat voor foto's het waren, is niet bekend." Drie jonge Roemeense dieven werden veroordeeld, dus het is bekend wie de meesterwerken van het schilderij hebben gestolen. Maar blijkbaar zal niemand ooit weten of de schilderijen daadwerkelijk zijn verbrand of gewoon zijn verborgen. De moeder van de dief kreeg twee jaar cel voor het bijstaan van een crimineel.

1. Het mysterie van een vreemdeling

De 81-jarige Duitser Cornelius Gurlitt "was een man die niet bestond." Hij was niet geregistreerd bij een overheidskantoor in Duitsland en had geen pensioen of ziektekostenverzekering. Maar hij had veel geld toen douanebeambten hem aanhielden op een trein in München. Als onderdeel van een belastingonderzoek doorzochten de autoriteiten in 2011 het rommelige appartement van Gurlitt in een buitenwijk van München. Onder het afval vonden ze een verzameling van meer dan 1.400 stukken ter waarde van meer dan 1,3 miljard dollar, waaronder meesterwerken van Henri Matisse en Pablo Picasso, tekeningen, prenten, schilderijen, prenten en etsen. Men geloofde dat het grootste deel van de kunst werd overgenomen door de nazi's.

De werkloze kluizenaar Gurlitt leefde van het geld dat hij ontving van de periodieke verkoop van kunstwerken. Zijn vader, Hildebrand Gurlitt, was een kunstverzamelaar toen de nazi's aan de macht kwamen. Ondanks dat hij een joodse grootmoeder had, werd Hildebrand door de nazi's gewaardeerd omdat hij contacten had om de buit aan buitenlandse kopers te verkopen. Hildebrand verkocht echter in het geheim enkele van de schilderijen "voor zichzelf" en verborg anderen, bewerend dat deze meesterwerken werden vernietigd toen zijn appartement tijdens de oorlog werd gebombardeerd. Een andere verzameling van meer dan 200 items werd ontdekt in het huis van Cornelius Gurlitt in Salzburg.