10 slimme vervalsingen die musea aanzagen voor originelen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Artistieke namaak is een zeer reële dreiging waar musea voortdurend mee te maken hebben. Van tijd tot tijd verschijnen er nepartefacten in veel musea, die meerdere jaren kunnen worden tentoongesteld voordat experts beseffen dat het nep is. Voor vervalsers zijn de hoge prijskaartjes die aan deze vervalsingen zijn verbonden vaak voldoende stimulans om vervalsingen te blijven maken. Kunstoplichters doen vaak hun best om musea te misleiden om hun werk te verwerven. Sommige vervalsingen zijn zo goed dat historici en archeologen het moeilijk vinden om ze van echte dingen te onderscheiden. Onder de musea die het slachtoffer zijn geworden van vervalsingen, is er zelfs het beroemde Louvre, waar jarenlang succesvolle kopieën werden tentoongesteld in plaats van de originelen, en niemand wist ervan.

1. Drie Etruskische krijgers

In 1933 voegde het Metropolitan Museum of Art in New York drie nieuwe kunstwerken toe aan de tentoonstelling. Dit waren sculpturen van drie krijgers van de oude Etruskische beschaving. De verkoper, een kunsthandelaar genaamd Pietro Stettiner, beweerde dat de sculpturen in de 5e eeuw voor Christus werden gemaakt. Italiaanse archeologen waren de eersten die hun bezorgdheid uitten dat de beelden nep zouden kunnen zijn. De conservatoren van het museum weigerden echter gehoor te geven aan de waarschuwing omdat ze meenden dat ze de kunst voor een zacht prijsje in handen hadden gekregen en ze niet wilden verliezen. Later merkten andere archeologen op dat de beelden ongebruikelijke vormen en maten hadden voor kunstwerken die destijds werden gemaakt.

Ook de lichaamsdelen waren in ongelijke verhoudingen gebeeldhouwd en de hele collectie had bijna geen schade. Het museum kwam pas in 1960 achter de waarheid, toen archeoloog Joseph Noble monsters van de beelden namaakte met dezelfde technieken als de Etrusken, en verklaarde dat de beelden in het Metropolitan Museum niet door de Etrusken gemaakt konden zijn. Uit onderzoek bleek dat Stettiner deel uitmaakte van een grote groep vervalsers die samenspanden om beelden te maken en te verkopen. Het team kopieerde sculpturen uit collecties van verschillende musea, waaronder de Metropolitan zelf. Een van de soldaten werd gekopieerd van de afbeelding van een Grieks standbeeld in een boek uit een Berlijns museum. Het hoofd van een andere krijger werd gekopieerd van een tekening op een echte Etruskische vaas, die in het museum werd tentoongesteld.

De sculpturen hadden ook onevenredige lichaamsdelen omdat ze te groot waren voor het atelier, en dit dwong de vervalsers om de afmetingen van sommige onderdelen te verkleinen. Een van de sculpturen had ook geen hand, omdat de vervalsers niet konden kiezen in welk gebaar ze de hand zouden uitbeelden.

2. Perzische mummie

In 2000 waren Pakistan, Iran en Afghanistan praktisch verwikkeld in een diplomatiek schandaal over de mummie en kist van een niet-geïdentificeerde 2600-jarige prinses. De overblijfselen, gewoonlijk de "Perzische mummie" genoemd, werden ontdekt toen Pakistaanse politieagenten een huis in Haran binnenvielen nadat ze een tip hadden ontvangen dat de eigenaar illegaal antiek probeerde te verkopen. De eigenaar was een zekere Sardar Vali Riki, die de mummie probeerde te verkopen aan een onbekende koper voor 35 miljoen pond.

Ricky beweerde dat hij de mummie en de kist na de aardbeving had gevonden. Iran eiste al snel het eigendom van de mummie op, in de overtuiging dat het dorp van Riki direct aan de grens lag. De Taliban, die destijds over Afghanistan heersten, sloten zich later aan bij de 'strijd om de mummie'. De mummie werd naar het Nationaal Museum van Pakistan gestuurd en aan het publiek getoond. Daar ontdekten archeologen al dat sommige delen van de kist er verdacht te modern uitzien.

Bovendien was er geen bewijs dat stammen in Iran, Pakistan en Afghanistan ooit hun doden hebben gemummificeerd. Nadere analyse wees uit dat de mummie in feite het stoffelijk overschot is van een 21-jarige vrouw, die heel goed het slachtoffer zou kunnen zijn van een moord. Ze werd naar het mortuarium gebracht en de politie arresteerde Ricky en zijn familie.

3. Fragmenten van de Dode Zeerollen

De Dode Zeerollen zijn een verzameling handgeschreven rollen met Joodse religieuze teksten. Ze werden ongeveer 2000 jaar geleden gemaakt en behoren tot de oudste geschreven verslagen van Joodse bijbelpassages. De meeste rollen en fragmenten worden bewaard in het Israel Museum in Jeruzalem, en sommige zijn in handen van particuliere verzamelaars en musea, waaronder het Museum van de Bijbel in Washington (vijf fragmenten). In 2018 bleek echter dat er vervalsingen waren opgeslagen in Washington. Het bedrog werd ontdekt nadat de fragmenten voor analyse naar Duitsland waren gestuurd nadat experts alarm hadden geslagen. Het bleek dat het museum miljoenen dollars had uitgegeven aan de aankoop van nep-rolfragmenten.

4. Een aantal werken in het Brooklyn Museum

In 1932 ontving het Brooklyn Museum 926 kunstwerken uit de nalatenschap van kolonel Michael Friedsam, die een jaar eerder was overleden. Dit waren schilderijen, sieraden, houtwerk en aardewerk uit het oude Rome, de Chinese Qing-dynastie en de Renaissance. Kolonel Friedsam schonk onschatbare kunstwerken aan het museum, op voorwaarde dat zijn familie toestemming zou krijgen voor de verkoop of verwijdering van een item. Deze toestand werd decennia later een probleem, toen het museum ontdekte dat 229 kunstwerken vervalsingen waren.

Het Brooklyn Museum kon de vervalsingen niet van de tribunes verwijderen, omdat de laatste afstammelingen van kolonel Friedsam een halve eeuw geleden stierven. Het museum kan ze ook niet weggooien omdat de Association of American Museums strikte regels heeft voor het bewaren van kunst. In 2010 stapte het Brooklyn Museum naar de rechter met een verzoek om deze vervalsingen te ontmantelen.

5. Henleins zakhorloge

Peter Henlein was een slotenmaker en uitvinder die tussen 1485 en 1542 in Duitsland woonde. De meesten hebben zijn naam niet eens gehoord, maar iedereen kent en gebruikt zijn uitvinding: het zakhorloge. Henlein vond het horloge uit toen hij de zware gewichten die in horloges werden gebruikt verving door een lichtere veer, waardoor hij het horloge kon verkleinen. Een van Henleins vermeende vroegste creaties bevindt zich sinds 1897 in het Duitse Nationale Museum in Duitsland. Dit zakhorloge lijkt op een klein potje en past in de palm van je hand. Er ontstond echter een schandaal om hen heen toen sommige historici begonnen te beweren dat de zogenaamde Henlein-horloges nep waren en niet het origineel (hoewel de inscriptie aan de binnenkant van de achterkant van de kast zei dat ze in 1510 door Peter Henlein waren gemaakt)…

Een rapport uit 1930 gaf aan dat de inscriptie jaren nadat het horloge naar verluidt was gemaakt, werd toegevoegd. Latere tests toonden aan dat de meeste horloge-onderdelen in de 19e eeuw zijn gemaakt, dat wil zeggen dat het nep is. Andere experts speculeren echter dat de onderdelen zijn vervaardigd tijdens een poging om het horloge te repareren.

6. Bijna alle exposities in het Mexicaanse Museum van San Francisco

In 2012 kreeg het Mexican Museum in San Francisco de status van partner bij het Smithsonian Institution. Met deze status kan het museum kunstwerken lenen en uitlenen in meer dan 200 musea en instellingen met partnerstatus. Het Smithsonian vereist echter dat aangesloten musea hun collecties authenticeren voordat ze kunnen beginnen met het uitlenen van kunst.

In 2017 ontdekte het Mexicaanse museum dat slechts 83 van de eerste 2.000 kunstwerken die het waardeerde echt waren. Dit waren specialisten zeer ongerust, aangezien er 16.000 kunstwerken in de collectie van het museum zijn. Volgens experts is de helft van de inventaris van het museum namaak. Sommige zijn met opzet gemaakt om ze als origineel door te geven, andere waren oorspronkelijk bedoeld als decoratie. Sommigen werden zelfs helemaal niet geassocieerd met de Mexicaanse cultuur. Het grote aantal vervalsingen is niet verwonderlijk, aangezien het museum de meeste van zijn collecties van mecenassen ontving en niet de moeite nam om de authenticiteit ervan te bevestigen.

7. Prinses Amarna

In 2003 besloot de gemeenteraad van Bolton, VK, verschillende nieuwe kunstwerken aan te schaffen voor hun plaatselijke museum. De keuze viel op het zogenaamd 3.300 jaar oude beeld genaamd "Prinses van Amarna", dat een familielid van farao Toetanchamon uit het oude Egypte voorstelt. De verkopers van het beeld beweerden dat het in Egypte was opgegraven. Deze bewering werd bevestigd door het British Museum, dat na onderzoek van het beeld geen tekenen van fraude vond. Tevreden hiermee betaalde de gemeenteraad van Bolton £ 440.000 voor het beeld, dat in het museum stond.

Een paar jaar later ontdekte het Bolton Museum dat het British Museum ongelijk had. Het beeld was een vervalsing, het werk van Sean Greenhals, een beruchte vervalser die nepkunstwerken maakte en deze als originelen aan musea verkocht. Ironisch genoeg woonde Greenhalsh in Bolton en maakte daar dit beeldhouwwerk. In 2007 werd hij veroordeeld tot vier jaar en acht maanden gevangenisstraf.

8. Gouden kroon in het Louvre

In de jaren 1800 namen twee mannen contact op met juwelier Israel Rukhomovsky in Odessa (het huidige Oekraïne) om een gouden kroon in Griekse stijl te bestellen als geschenk aan een bevriende archeoloog. In feite hadden de mannen geen archeologische vriend en wilden ze de kroon verkopen als een origineel kunstwerk uit het oude Griekenland. De oplichters beweerden dat de kroon een geschenk was van de Griekse koning aan de Scythische koning in de derde eeuw voor Christus. Verschillende Britse en Oostenrijkse musea weigerden de kroon te kopen, maar de oplichters hadden geluk toen het Louvre hem voor 200.000 frank kocht.

Sommige archeologen hebben hun bezorgdheid geuit dat de kroon nep zou kunnen worden kort nadat deze in het Louvre was tentoongesteld. Niemand luisterde echter naar hen, omdat ze geen Fransen waren. De archeologen hadden gelijk in 1903, toen een vriend van Rukhomovsky de juwelier vertelde dat hij zijn werk in het Louvre had gezien. Rukhomovsky ging met een reproductie naar Frankrijk om te bewijzen dat hij echt de kroon heeft gemaakt. Een eeuw later leende het Israel Museum de kroon van het Louvre en stelde het tentoon als een origineel stuk van Rukhomovsky.

9. Meer dan de helft van de schilderijen in het Museum van Etienne Terrus

Het Etienne Terrus Museum is een weinig bekend museum in Elne, Frankrijk, dat werken tentoonstelt van de Franse kunstenaar Etienne Terrus, die in 1857 in Elne werd geboren. In 2018 voegde het museum 80 nieuwe schilderijen toe aan de collectie. Al snel werd echter ontdekt dat ongeveer 60 procent van de gehele museumcollectie vervalsingen waren, die werden geïdentificeerd door experts die werden uitgenodigd om nieuwe items te catalogiseren. Op verschillende schilderijen zijn ook gebouwen afgebeeld die nog niet gebouwd waren toen Terrus nog leefde. Nadere analyse wees uit dat 82 van de 140 schilderijen in het museum vervalsingen zijn. De meeste werden tussen 1990 en 2010 aangekocht.

10. Alles in het Museum of Art Forgeries

Het Museum van Vervalsingen is een waar museum in Wenen, Oostenrijk, uitsluitend gewijd aan nagemaakte voorwerpen en kunstwerken. Het bevat bijvoorbeeld pagina's uit het dagboek van Adolf Hitler, die feitelijk zijn gemaakt door de vervalser Konrad Kuyau. Het museum verdeelt zijn collecties in vervalsingen die bedoeld zijn om de stijl van een bekendere kunstenaar na te bootsen, vervalsingen die bedoeld zijn om te verkopen als voorheen onbekende werken van een beroemde kunstenaar, en vervalsingen die bedoeld zijn om te worden gepresenteerd als originelen van reeds bekende kunstwerken. Het heeft ook een categorie voor kunstwerken, dit zijn replica's die door kunstenaars zijn gemaakt na de dood van de oorspronkelijke kunstenaar.

Dergelijke stukken zijn behoorlijk populair bij verzamelaars, ook al werden ze nooit als origineel beschouwd. Het Museum of Forgeries heeft ook tentoonstellingen van beruchte vervalsers zoals Tom Keating, die in zijn leven meer dan 2000 nepkunst heeft gemaakt. Keating maakte opzettelijk fouten in zijn kunst, zodat ze lang voor de verkoop als vervalsingen konden worden geïdentificeerd. Hij noemde deze opzettelijke fouten 'tijdbommen'.