Utrecht's Letters: Hoe Nederlanders een stad weer in een boek veranderen om te laten zien dat ieder van ons de held van een gedicht is

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de afgelopen twintig jaar heeft straatkunst zich, zoals wordt aangenomen, bijzonder snel ontwikkeld en nieuwe hoogten bereikt - en dat allemaal omdat mensen de stad als "hun eigen" en niet als "regering" -ruimte begonnen te beschouwen en ernaar streefden om het te beheersen op de een of andere manier. Meestal hebben we het over straatkunst, maar de inwoners van de Nederlandse stad Utrecht betoverden de wereld - alweer - met een ander poëtisch project.

Nederlanders worden weer gek van poëzie

De Utrechtse dichters startten het project in 2012. Het bestaat erin dat, samen met de stad, het gedicht week na week en jaar na jaar groeit. Dit gedicht wordt letter voor letter toegevoegd - waarvoor de dichters elke zaterdag samenkomen. De letters zijn uitgehouwen in de kasseien van de bestrating. Een nieuw voorstel duurt maximaal drie jaar. Als we puur fysieke afmetingen nemen, wordt het gedicht in een jaar vijf meter langer.

Het project is gemaakt door het Utrechtse Dichtersgilde (wat niet verwonderlijk is), en de auteurs van de eerste woorden en regels waren Ruben van Gogh, Ingmar Heyze, Chrétien Breuker, Alexis de Roode en Ellen Deckwitz. Ingmar Heyze staat bekend als twee jaar lang de officiële dichter van de stad, en zijn gedichten zijn te zien op de muren van enkele huizen in Utrecht - misschien in navolging van het Leidse poëzieproject.

Speciaal voor het Utrechtse gedicht is een lettertype ontworpen en de metselaars kerven een nieuwe letter in de kasseien, verwijzend naar het voorbeeld. Hier is een ruwe vertaling van het deel dat al in steen is uitgehouwen:

“Je moet ergens beginnen om meer ruimte te geven aan wat was - er blijft steeds minder over voor wat is. Hoe verder je gaat, hoe beter - nou, ga door.

Laat een spoor achter je. Denk niet aan het moment waarop je bent - de wereld kruipt onder je voeten op een eeuwige weg. Ooit waren er andere manieren - hun tijd is voorbij.

En je bent al veranderd. De hoofdpersoon van dit boek dat duurt zonder het einde te kennen. Tijd is van jou, het boek is van jou. Lees het en schrijf het.

Bij elke stap - praat over jezelf. In dit verhaal zal ieder van ons verdwijnen, behalve jij. En deze brieven, verzegeld in steen, zoals de letters op onze grafstenen.

De kathedraal stort in. Een vinger gaat naar de hemel - om de boosdoener aan te wijzen of om wat meer tijd te eisen. Hij geeft ons richting - net als een grachtenbedding voor voorbijgangers.

Stop met naar je voeten te kijken. Kijk hoger! Daar, boven de grond, verrijzen de tempels van het glorieuze Utrecht. Boven je handen! Laat ze zijn als de klokkentorens van deze kerken. Om te zijn, om nu te zijn - het weer is zo goed …

Laat de blik wegvliegen - verder, naar de horizon, als bewijs van leven. Elke stap die je zet is nieuw schrijven ter herinnering aan wat er is gebeurd."

Er wordt aangenomen dat de in steen gehouwen rij letters wordt gevormd door de eerste twee letters van de naam van de stad - U en T. De stedelingen verzamelen geld voor het werk van metselaars, en als ze niet moe worden, dan zal er misschien genoeg poëzie voor de volledige naam van Utrecht. Hoe de reeds geknipte lijnen verder zullen gaan, houden de dichters strikt in het oog.

Sociale sculptuur: een superactueel genre van onze tijd

Het project wordt nu al een van de belangrijkste en interessantste voorbeelden in het genre van de sociale sculptuur genoemd. Vóór het Utrechtse gedicht was bijna het belangrijkste project in het genre de Duitse zevenduizend eikenbomen - dat is het aantal bomen dat in de jaren tachtig door vrijwilligers van de Duitse stad Kassel werden geplant, elk voorzien van een persoonlijke kleine basaltplaat. De bomen in de stad lijken niemand te kunnen verrassen, maar zevenduizend eiken hebben het aanzien van de straten radicaal veranderd.

De eikensymboliek wordt vooral levendig waargenomen in Duitsland, waar deze boom in voorchristelijke tijden heilig was. Zo benadrukten de kunstenaar en zijn team dat de planeet van groot belang is, het is onderhevig aan ontheiliging, die moet worden gestopt - steden mogen niet vuil zijn op het lichaam van de aarde.

Het genre van de sociale sculptuur omvat niet alleen het gebruik van kunst om de aandacht te vestigen op actuele of eeuwige problemen, maar ook de actieve betrokkenheid van een groot aantal mensen - ofwel zijn ze betrokken bij de totstandkoming van het project, ofwel de sculptuur provoceert hen tot interactie aanzetten, hen ertoe aanzetten om aan te raken, van alle kanten te onderzoeken, waardoor ze aanvankelijk in de war raken over wat ze voor zich zien - en dat alles zodat mensen, als gevolg van interactie met het project, onwillekeurig gaan denken.

Sociale beeldhouwkunst suggereert dat dit erg belangrijk is - dat iedereen een beetje een schepper kan zijn, en dit zorgt ervoor dat veel mensen samenwerken om grote projecten te creëren. Manipulatie van een reeds gemaakt beeldhouwwerk wordt beschouwd als een voortzetting van de scheppingsdaad.

Nederland kiest blijkbaar uit alle mogelijke vormen van moderne kunst om steden in boeken en zelfs bibliotheken te veranderen: Hoe de geboorteplaats van de grote Rembrandt werd veranderd in een gigantisch boek in verschillende talen.