"De triomf van de dood": wat is het geheim van het schilderij van Bruegel, dat al bijna 500 jaar de geest en de verbeelding van mensen schudt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Er zijn schilderijen in de geschiedenis van de schilderkunst die een leven lang een diepe indruk achterlaten in het geheugen van een persoon - het is de moeite waard om ze minstens één keer te zien. Indrukken van wat hij zag, lijken tot het onderbewuste door te dringen en de ziel langdurig te prikkelen en aan het denken te zetten. Een dergelijk werk is ongetwijfeld "The Triumph of Death" Pieter Bruegel, die de grens tussen het koninkrijk van de doden en de wereld van de levenden wegvaagt, en duidelijk de almacht van de dood en de hulpeloosheid van de mens laat zien.

De schilder van de late renaissance van Nederland ging de kunstgeschiedenis in als een magnifieke meester die erin slaagde de trends van de nieuwe renaissance en de traditionele Nederlandse kunst samen te brengen en zijn eigen onvergetelijke wereld in zijn werken te creëren.

Prehistorie van de oprichting van "Death Triumph"

Bruegel was er getuige van hoe fel de Inquisitie in het midden van de 16e eeuw in de Nederlanden woedde. Toen marcheerden de gewapende detachementen van het Spaanse leger, die een strafmissie uitvoerden, onder leiding van de katholieke fanaticus Alba "met vuur en zwaard" door het grondgebied van hun noordelijke kolonie, in een poging de volksopstand te onderdrukken. Op deze manier deed Spanje een poging om het protestantisme dat daar opkwam uit te roeien. In die provincies waar de Spanjaarden waren gepasseerd, lagen verbrande aarde en hopen lijken, naar schatting tienduizenden.

Koning Filips II van Spanje, die een fervent katholiek was, verklaarde: Het land was verzonken in verschrikkelijke angst en wanhoop. Onder zo'n ongelooflijk angstaanjagende indruk van de gebeurtenissen die plaatsvonden, creëerde Pieter Bruegel rond 1562 een van zijn meest sinistere en tegelijkertijd meest verbazingwekkende van zijn creaties - "The Triumph of Death". Bijna vijf eeuwen lang maakt dit schilderij van de meester een onuitwisbare indruk op het publiek en doet het opnieuw nadenken over de onvermijdelijkheid van het sterfbed.

Triomf van de dood

In zijn schilderij creëerde de kunstenaar een griezelige "lofrede" van de dood. Voor de eerste keer, als je dit doek ziet, grandioos qua inhoud, krijg je een behoorlijke schok. Iets onbegrijpelijks en onheilspellends opent zich voor het oog: veel skeletten en schedels, al dood en kloppend van de pijn, mensen aan stukken gescheurd en zich voorbereidend op executie, evenals feesten en proberen weerstand te bieden.

En alleen al kijkend naar deze onvoorstelbare creatie van mensenhanden, centimeter voor centimeter, kan men doordringen en begrijpen wat de auteur bedoelde en wat hij wilde overbrengen op het bewustzijn van tijdgenoten en nakomelingen.

Een enorm panoramisch uitzicht op een monsterlijk landschap dat lijkt op een verschroeide woestijn opent zich voor de toeschouwer, waar dor land, in de gloed van vuren, bezaaid is met pilaren met martelwielen en galgen. En helemaal aan de horizon zie je een ondiepe zee met zinkende schepen. De hoge lijn van de horizon maakte het voor de kunstenaar mogelijk om op grote schaal een onheilspellend beeld te geven van wat zich onder - op de grond afspeelt.

De uitgebrande woestijn is overal gevuld met een overvloed aan martel- en executiefaciliteiten. Ze worden actief gebruikt door de strijders van de dood om hun slachtoffers uit te roeien.

De dood zelf heeft een enorme symbolische en compositorische betekenis en verenigt alles wat er omheen gebeurt. Zoals je kunt zien, is de Dood op het schilderij een afbeelding van een skelet met een zeis, onstuimig galopperend op een benig paard midden in de gebeurtenissen. De ruiter van de Apocalyps leidt de hordes van zijn leger. Hij triomfeert als hij de "dans van de dood" ziet ontvouwen.

Hordes skeletten, verstopt achter kistdeksels, als schilden, creëerden een barrière voor de menigte, die de Dood in een enorme open kist drijft, zoiets als een muizenval. Niemand kan aan haar ontsnappen, ze zal iedereen vervormen met haar zeisen - koningen en kardinalen, kaartslijpers en kooplieden, boeren en ridders, vrouwen en kinderen. Ze zal voor niets of niemand stoppen.

De dood overvalt de helden van het beeld overal: in een massaslachting en een duel, op het werk, tijdens een maaltijd en zelfs op een liefdesdate. Je kunt je er nergens voor verbergen, er is geen redding voor. Ze is alomtegenwoordig. Letterlijk iedereen verschijnt in het aangezicht van de Dood als een machteloze zandkorrel in de trechter van de tornado, waar hij vroeg of laat zal worden getrokken. Iedereen begint te begrijpen dat de dood op iedereen wacht, ongeacht status en positie.

Linksonder op het doek schilderde de kunstenaar een liggende figuur in een koninklijk gewaad. De vorst is duidelijk in doodsangst - zijn tijd is geteld. De dood heeft hem al in de ogen gekeken en nu geeft het alleen nog om het goud dat naast de koning ligt. Ze weet precies tegen welke prijs het is verkregen.

Op het doek zie je ook verschillende waaghalzen die proberen de strijders van de Dood te weerstaan, maar allemaal tevergeefs - hun minuten zijn geteld. Hoewel het leven nog glinstert in de rechter benedenhoek: er is een gedekte tafel omringd door feesten en een paar geliefden die muziek spelen, leuk spelen. Maar de nar, die al iets verkeerds heeft gezien, probeert zich onder de tafel te verstoppen, en een waaghals greep het zwaard. Het is echter vrij duidelijk dat in een ogenblik - en iedereen gedoemd is om te vergaan.

Het griezelige zicht wordt versterkt door een wagen met schedels, die wordt voortgetrokken door een benige zeur, bestuurd door een skelet.

In "The Triumph of Death" wordt de aandacht van de kijker getrokken door een ander belangrijk moment: in het midden van de linkerkant van het doek hebben de doden, gekleed in witte toga's, hun rechterstoel verzameld. Ze staan op een hoog podium naast het kruis, blazen op de trompetten en gaan iets verkondigen. Kenners van de geschiedenis vinden hierin een directe toespeling op het tribunaal van de Allerheiligste Inquisitie. Hoewel de Spaanse censoren tijdens de creatie van de afbeelding nooit iets aan de creatie van de kunstenaar konden verwijten: het motief van het doek was toegestaan in de christelijke wereld en bovendien was het heel gewoon. Gelukkig slaagde Bruegel er vaak in om zeer openhartige werken te creëren met een zeer relevante betekenis verborgen onder traditionele plotmotieven.

Een nadere blik op de details onthult een verbazingwekkende omstandigheid: het lijkt erop dat tientallen honderden skeletten en hetzelfde aantal schedels precies hetzelfde zijn, maar de auteur is erin geslaagd deze afbeeldingen op zo'n manier te schrijven dat je hun duidelijke gezichtsuitdrukking kunt zien uitdrukkingen. Ze knipogen, dan grijnzen, dan duivels spotten, en dan, venijnig, met een dreigement, kijken ze naar het falen van hun oogkassen. De kunstenaar bracht deze details verbazingwekkend over, en dit getuigt van zijn grootste vaardigheid.

Bruegel nam in zijn werk trouwens veel mee van zijn landgenoot en voorganger Jheronimus Bosch, een Nederlandse schilder uit de Noordelijke Renaissance.

Dus, door middel van allegorieën en metamorfosen, uitte de meester zijn protest tegen wat er in zijn thuisland gebeurde, en op deze manier probeerde hij de afstammelingen de vreselijke waarheid over te brengen over wat hij zag en meemaakte.

Voortbordurend op het thema van beroemde Nederlandse schilders, wil ik graag een paar fascinerende, weinig bekende feiten onthullen over het leven en werk van Jheronimus Bosch, die wordt beschouwd als de voorloper van het surrealisme.