Wie was eigenlijk het mooiste model van de Renaissance en favoriete muze van Botticelli: Simonetta Vespucci

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het schilderij van de Italiaanse kunstenaar Sandro Botticelli "The Birth of Venus" is zeker een van de meest iconische werken in de Galleria degli Uffizi en een van de beroemdste schilderijen ter wereld. Het model van Venus was een nobele en invloedrijke vrouw, Simonetta Cattaneo Vespucci, die zonder overdrijving wordt beschouwd als de grootste schoonheid in Florence van die tijd.

Vespucci-familie

De echte naam van de schoonheid is Simonetta Cattaneo. Ze werd geboren in 1453 in Ligurië. Haar vader was een Genuese edelman genaamd Gaspare Cattaneo Della Volta, en haar moeder was Cattokchia Spinola de Candia. De dichter Poliziano schreef dat haar thuis is "in die strikte Ligurische regio boven de kust, waar de kwaadaardige Neptunus tegen de rotsen slaat … Waar Venus werd geboren tussen de golven."

Huwelijk met Marco Vespucci

Op 16-jarige leeftijd trouwde Simonetta met Marco Vespucci, een verre verwant van de beroemde Florentijnse zeevaarder Amerigo Vespucci, die de naam aan Amerika gaf. Ze ontmoetten elkaar in april 1469 in de kerk van San Torpete.

Marco werd door zijn vader naar Genua gestuurd om te studeren. Simonetta's vader accepteerde Marco's gast in zijn huis en hij werd uiteindelijk verliefd op het meisje.

Al snel trouwden de jongeren. Dit huwelijk was gunstig voor beide partijen: de familie Marco had goede banden in Florence, vooral met de Medici-familie. Al snel arriveerden Simonetta en Marco in Florence, waar het meisje al snel grote populariteit verwierf. De verhuizing kwam net op het moment dat Lorenzo the Magnificent en zijn broer Giuliano van de Medici-familie aan de macht kwamen. 1469 was een gouden jaar voor Florence. Gedurende deze tijd regeerde de Medici-familie de stad, omringd door de beste kunstenaars, dichters, filosofen en intellectuelen van die tijd. Vertegenwoordigers van deze kringen waren verantwoordelijk voor het creëren van de standaard van schoonheid van hun tijd. En toen Simonetta Vespucci in Florence aankwam, verklaarden alle invloedrijke mensen van de stad unaniem het meisje de belichaming van de standaard van schoonheid.

Maak kennis met de Medici-familie

De broers Medici, Lorenzo en Giuliano, werden op slag verliefd op haar. Ze gaven Simonetta genereus geschenken, vechtend voor de tijd die ze met haar hadden doorgebracht. Lorenzo organiseerde zelfs Vespucci's bruiloft in zijn palazzo in Via Larga en organiseerde een feestelijke receptie in de luxueuze Villa di Careggi. Via de familie van haar man - Marco - kwam Sandro Botticelli zelf in contact met Simonetta, die de lieflijke schoonheid op zijn doeken wilde vastleggen. Al snel bewonderde het hele koninklijke hof Simonetta en de heersende kringen waren gefascineerd. Talloze gedichten en doeken van vele kunstenaars zijn ter ere van haar gemaakt. Als we ons een modernere persoonlijkheid herinneren, wiens roem vergelijkbaar zou zijn met die van Vespucci, dan moeten we waarschijnlijk aan Marilyn Monroe denken.

Tijdens een toernooi in 1475, gehouden op de Piazza Santa Croce, kwam Giuliano Medici naar buiten met een spandoek met Simonetta als Pallas Athena. De tekening is door Botticelli zelf gemaakt en eronder stond het opschrift "La Sans Pareille", wat in het Frans "onvergelijkbaar" betekent. Sindsdien staat Simonetta bekend als de mooiste vrouw van Florence en later de mooiste vrouw van de Renaissance. Deze indrukwekkende gebeurtenis, beschreven door moderne bronnen, maakte ook de militaire alliantie van Florence, Milaan en Venetië beroemd. Nadat Giuliano het toernooi had gewonnen, riep hij Simonetta uit tot schoonheidskoningin. Dit was niet alleen een volkomen acceptabele uiting van genegenheid binnen het kader van rechterlijke regels, maar leek ook een voor de hand liggende keuze. Hun ware relatie blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.

"De geboorte van Venus" door Botticelli

Simonetta was Botticelli's favoriete muze en model, die in veel van zijn meesterwerken voorkomt. Botticelli voltooide zijn beroemde schilderij De geboorte van Venus in 1485, 9 jaar na de dood van het meisje. Zo'n lange tijd weerhield de kunstenaar er niet van om het beeld van de mooiste vrouw van Florence in zijn geest vast te leggen. Sommige kunsthistorici suggereren dat Botticelli ook verliefd op haar was, en deze mening wordt bevestigd door zijn verzoek om hem te begraven aan de voeten van zijn muze in de kerk van Ognissanti, de parochiekerk van Vespucci. Botticelli's wens ging in vervulling toen hij 34 jaar later stierf, in 1510.

Sandro Botticelli was natuurlijk niet de enige die zich liet inspireren door de jonge blondine: Piero di Cosimo portretteerde haar als Cleopatra en Luigi Pulci schreef rijmpjes voor haar. Haar schoonheid was werkelijk buitengewoon, ze inspireerde ook de pen van Lorenzo the Magnificent, die niet één, maar vier gedichten voor haar schreef na haar vroegtijdige dood.

Simonetta Cattaneo Vespucci was een echte nimf met die uitzonderlijke kwaliteiten die haar het voorwerp van universele bewondering maakten. Simonetta stierf slechts een jaar na het toernooi, in de nacht van 26 op 27 april 1476, aan longtuberculose. Ze was pas 22 jaar oud. Marco Vespucci bleef niet lang in de status van weduwnaar en trouwde al snel. Er werd gemeld dat de hele stad rouwde om de dood van Simonetta, en duizenden volgden haar kist naar de begrafenis. Tijdens haar korte leven inspireerde ze vele kunstenaars met haar uitzonderlijke schoonheid en buitengewone vrouwelijkheid.