Wat is het geheim van Rembrandts zelfportret, dat het record van wereldveilingen brak?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Geen enkel kunstenaarsgezicht is zo herkenbaar als het gezicht van Rembrandt: hij legde zijn beeld vast in een grote verscheidenheid aan sferen en kostuums in ongeveer tachtig schilderijen, prenten en tekeningen, en schetste met meedogenloze introspectie de veranderingen: van een ambitieus en zelfverzekerd jeugd van tweeëntwintig jaar tot een versleten en te vroeg oude man van drieënzestig jaar. En een van deze zelfportretten vestigde onlangs een nieuw wereldrecord. Het werd op een veiling verkocht voor bijna negentien miljoen dollar.

Rembrandt is een van de meest veelzijdige schilders van de 17e eeuw

Hij was een van de meest veelzijdige schilders van de 17e eeuw en verkende een breed scala aan genres, waaronder historische schilderijen, portretten en landschappen. Wat het object of object ook is, zijn werk straalt een gevoel van individuele geest en diepe emotionele expressiviteit uit, kwaliteiten waarvoor hij in zijn tijd beroemd was.

Hoewel Rembrandts zelfportretten ons vandaag de dag een coherente serie lijken die bijna de hele periode van zijn carrière vastlegt, is er geen reden om aan te nemen dat ze als een serie zijn opgevat, of dat er een gemeenschappelijk motief was in hun totstandkoming.

De vroege afbeeldingen, gravures en met de hand getekende zelfportretten van de kunstenaar uit zijn Leidse periode zijn vaak vergelijkbare karakteronderzoeken en oefeningen in het weergeven van stemmingen en lichtinval, maar wekken niettemin interesse op voor introspectie en zelfprojectie.

Van Rijn moet al vroeg in zijn eigen carrière beroemd zijn geworden om zijn zelfportretten, want tegen de tijd dat hij zijn studio in Amsterdam vestigde, schreef hij ze duidelijk voor verkoop aan klanten, zeker als reactie op de vraag. Zijn vrijgave van zelfportretten te koop breidde zich in de daaropvolgende jaren aanzienlijk uit, maar daalde snel na het begin van de jaren 1640. Het bezoeken van een kunstenaarsatelier was al een populair tijdverdrijf onder kunstliefhebbers en in de jaren 1630 schilderde Rembrandt niet alleen zichzelf, zijn leerlingen schilderden zijn portretten ook te koop.

Wat is het geheim van Rembrandts schilderijen?

In tegenstelling tot zijn tijdgenoten, schonk Rembrandt zijn gravures een schilderkunstige kwaliteit die werd bereikt door een suggestieve behandeling van licht en duisternis.

Zijn stijl nam al snel een baanbrekende wending met zijn gebruik van licht, waardoor grote delen van zijn schilderijen in de schaduw verborgen bleven.

Door zijn interpretatie werd de verlichting snel gedimd terwijl deze zich over het schilderij verspreidde, waardoor flarden van helderheid en diepe duisternis ontstonden. In een voorbeeld van een zelfportret, geschilderd toen Rembrandt vierenvijftig jaar oud was, was de kunstenaar genadeloos in het weergeven van tekenen van veroudering op zijn eigen gezicht, in hoog reliëf schilderend om een fronsend voorhoofd, zware wallen onder de ogen en een onderkin.

Maar in al zijn zelfportretten werden in de regel enkele patronen getraceerd. Er zijn veel zelfportretten waarop de kijker Rembrandt gekleed in modieuze kleding kan zien.

Verkleden was niet ongebruikelijk voor Nederlandse kunstenaars, maar in het werk van Van Rijn waren de outfits luxer dan normaal. Modehistorici die naar sommige schilderijen kijken, associëren de kenmerken van zijn garderobe met de 16e-eeuwse kleding die gewoonlijk in Italië en Duitsland werd gedragen.

Rembrandts poses zijn geïnspireerd op verschillende andere werken, waaronder het portret van Raphael Baldassare Castiglione (nu in het Louvre), Albrecht Durer en anderen.

Volgens sommige moderne historici en experts imiteerde Rembrandt vaak 16e-eeuwse kunstenaars zoals Titiaan en Durer, die heel fijn en sierlijk schilderden.

In tegenstelling tot veel jonge kunstenaars signeerde Rembrandt zijn zelfportretten alleen met zijn eigen naam en zo groot dat de kijker hem niet zou missen. Hij zag hoe kunstenaars als Raphael, Titiaan, Michelangelo hun werken signeerden met namen, dus besloot hij deze methode ook te gebruiken voor zijn zelfportretten en niet alleen.

Nieuw wereldrecord

Maar terug naar het portret, dat een nieuw wereldrecord vestigde.

Een van de weinige particuliere Rembrandt van Rijn zelfportretten werd vorige maand geveild bij Sotheby's. Het schilderij uit 1632, gemaakt toen Rembrandt nog maar zesentwintig jaar oud was, werd geschat op tussen de vijftien en twintig miljoen dollar.

Het schilderij, waarop de kunstenaar is afgebeeld met een gegolfde kraag en een zwarte hoed, is mogelijk opgevat als een soort 'visitekaartje'.

Maar een ander intrigerend idee is dat hij het heeft gemaakt om indruk te maken op de familieleden van zijn toekomstige vrouw, Saskia van Uijlenburg, een muze die later in verschillende van de beroemde werken van de kunstenaar zou verschijnen. Sommige geleerden zijn van mening dat Rembrandts kleding, die suggereert dat hij dezelfde status heeft als zijn klanten, de welvaart van de burgerlijke familie Van Uylenburg had moeten aangeven. Het is opmerkelijk dat het doek op een zodanige kleine schaal is geschilderd dat het door het hele land naar de stad kon worden gestuurd waar ze op dat moment woonde.

Toen Rembrandt klaar was met schilderen, was hij bezig een verloren kunstenaar te worden in Amsterdam. Sotheby's co-voorzitter van Old Master Paintings, George Gordon, zegt dat de kleine compositie haastig was gemaakt omdat de handtekening op het canvas was toegevoegd terwijl de verf nog nat was. (Een soortgelijke afbeelding van zijn handtekening, die Rembrandt slechts korte tijd gebruikte, is te zien in de Anatomische les van Dr. Nicolaes Tulip).

De baan heeft een boeiende marktgeschiedenis. De laatste keer dat dit zelfportret op een veiling verscheen, was in 1970, toen het voor slechts zeshonderdvijftig pond sterling uit de anonieme collectie van de Parijse verzamelaar J. O. Legenguk werd gekocht in een tijd dat de echtheid nog niet was vastgesteld. Dit keer werd het verkocht door een verzamelaar die het schilderij in 2005 kocht van de Nederlandse dealer Noortman Master Paintings.

Zes verzamelaars streden ervoor. De uiteindelijke kosten van het schilderij waren twee keer zo hoog als het vorige record uit 2003 (bijna zeven miljoen pond sterling). Hierdoor werd het zelfportret van Rembrandt op een veiling in Londen verkocht voor bijna negentien miljoen dollar.

Het bleek dat Rembrandt niet alleen beroemd werd door zijn zelfportretten, maar ook met hun realistische en emotionele schilderijendie nog steeds worden bekritiseerd en besproken door kunstkenners over de hele wereld. Maar naast Van Rijn praten ze ook over andere vooraanstaande schilders, wiens namen ook de geschiedenis in zijn gegaan.