Door wat een detectiveverhaal zich ontvouwde rond Rembrandts schilderij "Saul en David", waardoor gerechtigheid won

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Rembrandt Harmenszoon van Rijn is een bijzonder, uniek fenomeen in de geschiedenis van de schilderkunst en het is niet verwonderlijk dat duizenden schilderijen al twee eeuwen aanspraak maken op het recht om als onderdeel van zijn erfgoed te worden beschouwd. Onder hen was deze buitengewone foto. Zij werd beklaagde in dit onderzoek, waardoor recht werd gedaan.

Schilderij "Saul en David"

In tegenstelling tot de meeste van zijn landgenoten - kerels in het vak, schreef Rembrandt grootschalige werken - niet ontworpen voor de kamers van gewone burgers, maar voor paleizen of in ieder geval ruime zalen van grote huizen. Maar het schilderij "Saul en David", waarvan de eerste sporen zijn gevonden in de jaren dertig van de vorige eeuw, werd niet als de meest opvallende beschouwd - 130 bij 164,5 centimeter. Later bleek ze echter niet altijd zo te zijn.

Het doek toont de Israëlitische koning Saul en David, zijn dienaar, harpspelend. De koning is ontroerd, veegt een traan weg met de rand van het gordijn. Met zijn hand houdt hij de speer vast.

Deze plot is ontleend aan het boek van het Oude Testament. Saul, mogelijk een echte heerser die in de 11e eeuw voor Christus leefde, werd gekozen en gezalfd om te regeren door de profeet Samuël door de wil van God. In het begin regeerde hij het volk van Israël met waardigheid, werd hij bemind en vereerd.

Maar na verloop van tijd verslechterde zijn relatie met Samuël, en Saul begon daden te plegen die hem heiligschennend en in strijd met Gods wil leken. Bovendien werd de koning vatbaar voor melancholie en woedeaanvallen, werd hij boos en was hij klaar om zijn eigen zoon te doden. Toen werd David in het geheim gezalfd voor het koninkrijk - dezelfde die Goliath versloeg voor de strijd met de Filistijnen.

David speelde uitstekend harp en muziek was het enige dat de opvliegende Saul kon kalmeren. Dit tafereel werd door de kunstenaar gekozen voor zijn doek, wat eerder een zeldzaamheid was voor schilders die zich tot dit oudtestamentische personage wendden: meestal werd de koning afgebeeld als boos, met een speer op David gericht.

David moest toen rennen en zich verstoppen - de verdachte koning zag een bedreiging in hem. Hij was zelfs bereid om te gaan met degenen die hij dichter bij hem bracht en aan wie hij zijn dochter gaf. Toen vluchtte de overwinnaar van Goliath; hij keerde niet terug naar zijn vaderland tot de dood van de koning, die kwam in een nieuwe strijd met de Filistijnen: Saul pleegde zelfmoord door zich op zijn zwaard te werpen. Hij werd opgevolgd door David, die veertig jaar regeerde.

Een werk dat zeer gewaardeerd werd door kunstliefhebbers

In 1830 werd het schilderij "Saul en David" verkocht op een veiling in Parijs, veranderde vervolgens van eigenaar, ze reisde zelfs naar het buitenland en bezocht een tentoonstelling in Amerika. In 1898 werd het werk aangekocht door Abraham Bredius, directeur van Galerie Koninklijk Mauritshuis in Den Haag. Als iemand in die tijd twijfelde of een schilderij van Rembrandt erbij hoorde, dan was het Bredius niet. Hij geloofde dat "Saul en David" - een van de belangrijkste werken van de grote Nederlander, en hij voelde zelf een sterke emotionele band met dit werk en identificeerde zich met de koning.

Het schilderij werd tentoongesteld in de galerie en werd na het overlijden van Bredius in 1946 eigendom van het Mauritshuis. Alles ging goed tot het einde van de jaren zestig, toen een groep Amsterdamse wetenschappers de studie van Rembrandts werk begon om vast te stellen welke van de vele werken die aan de kunstenaar worden toegeschreven, daadwerkelijk door hem zijn gemaakt. Volgens de deskundige Horst Gerson behoorde het schilderij "Saul en David" niet tot het penseel van Rembrandt, de auteur werd als niet-geïdentificeerd beschouwd.

Beroofd van de status van meesterwerk ging het doek naar de kluis van het Mauritshuis. Ondertussen hadden andere wetenschappers, ondanks de categorische mening van de deskundige - die in die jaren voldoende was om een beslissing over toeschrijving te nemen, bezwaren. Een aantal stilistische inconsistenties verklaarden ze bijvoorbeeld door het feit dat het schilderij in twee fasen is gemaakt - het canvas bestond uit verschillende delen, gesneden en vervolgens weer samengevoegd, bovendien behield het sporen van restauratie.

In 2007 begon een echt onderzoek om uiteindelijk het auteurschap van Rembrandt met betrekking tot het schilderij te bevestigen of te ontkennen. Op initiatief van het museum werd een groep specialisten samengesteld en werden de nieuwste technologieën toegepast, waaronder röntgenonderzoek, chemische analyse van verf en canvas, het gebruik van ultraviolette en infrarode stralen. Zeven jaar lang heeft een internationaal team van experts bestudeerde het schilderij "Saul en David" en kondigde uiteindelijk de resultaten van hun werk aan: schilderen zonder twijfel het werk van Rembrandt.

Misdaad niet volledig opgelost

De directeur van de galerie, Emily Gordenker, vertelde hoe het onderzoek is uitgevoerd en tot welke conclusies de experts zijn gekomen, die wat er met betrekking tot het schilderij is gepleegd terecht een misdaad noemden. Experts ontdekten dat het canvas was samengesteld uit vijftien verschillende stukken, die een 'soort patchwork-quilt' voorstelden. Blijkbaar was ergens in het verleden de afbeelding aan de randen afgesneden, verdeeld in drie delen, en vervolgens werden er twee verbonden - die waarop de figuren van Saul en David zijn afgebeeld. De rechterbovenhoek is afkomstig van een ander schilderij en verschilde lange tijd in kleur van de rest van de delen, totdat de restaurateur dit fragment in 1899-1900 in een donkerdere toon schilderde. Aan de randen van het schilderij zijn kleine stukjes canvas toegevoegd; het lot van het verloren deel van dit werk blijft onduidelijk - misschien is daar een derde personage afgebeeld. Ook de reden waarom het schilderij zulke barbaarse transformaties onderging, is onbekend. In ieder geval staat precies vast dat Rembrandt het werk heeft geschreven, en wel in twee fasen: van 1651 tot 1654 en van 1655 tot 1658.

In 2015 vond een tentoonstelling plaats onder de titel “Rembrandt? De zaak Saul en David”, waarmee het bijna detectivekarakter van het onderzoek wordt benadrukt. Na afloop van de tentoonstelling nam het schilderij zijn plaats in in de vaste tentoonstelling van de galerie. De naden zijn nog steeds zichtbaar op het werk, ze zijn niet verborgen - het doel van het museum is om bezoekers niet alleen het canvas zelf te laten zien, maar ook de verbazingwekkende geschiedenis ervan.

Het is handig voor kunstkenners om te weten: hoe de handtekening onder het schilderij eruit zou kunnen zien.