Hoe de staat de filantroop "bedankt" die het Maly Theater aan Rusland schonk: Vasily Vargin

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onder de kooplieden en industriëlen van het begin van de 19e eeuw slaagde Vasily Vargin, een boer van de tweede generatie, erin een van de rijkste en meest invloedrijke te worden. Hij werkte echter en dacht niet alleen aan winst. Tijdens de oorlog met Napoleon werd deze man een echte redding voor het Russische leger, en toen hij Parijs bezocht op het theatrale plein Place Pigalle, dacht hij na over de kracht van kunst en besloot hij iets soortgelijks te creëren in zijn thuisland. Tegenwoordig herinneren we ons zelden de naam van Vasily Vargin, hij wordt niet altijd samen met Tretyakov en Mamontov genoemd, maar de vergetelheid van de afstammelingen kan niet als de ergste ramp worden beschouwd die de beroemde beschermheer van de kunsten overkwam.

De achternaam Vargin kwam hoogstwaarschijnlijk van het woord "wanten" (vargi). Het was dit product dat de voorouders van de toekomstige industrieel, de lijfeigenen van het Serpukhov-klooster, voor de verkoop breiden. De vader en broers breidden het bedrijf uit, handelden in heel Rusland en zelfs in Riga. De jonge Vasily Vasilyevich werd naar Moskou gestuurd en in 1808 tekende hij zijn eerste grote contract, maar alleen zodanig dat zijn vader en meer ervaren broers waarschijnlijk jeukende handen hadden om een paar stokken op de rug van een 17-jarige af te breken " slimme vent". Het contract voor de levering van canvas voor het Russische leger werd aangeboden tegen zulke prijzen "waarmee geen van de andere leveranciers, de beste industriëlen en ambtenaren, met de meeste ervaring in de handel, kon instemmen." Bovendien wisten alle ervaren zakenmensen heel goed dat overheidsopdrachten slecht en met verschillende juridische vertragingen werden betaald.

De jonge industrieel nam echter niet alleen een onrendabel en enorm contract op, maar slaagde er ook in om het zo goed uit te voeren dat al snel alle staatscontracten alleen naar hem werden gestuurd. Hiervoor wordt Vargin tegenwoordig de 'eerste monopolist' in Rusland genoemd, maar hij handelde in strijd met moderne ideeën over de 'magnaten van de markt'. Dit was vooral duidelijk tijdens de Napoleontische invasie.

Volgens de regels van de vrije markt, als er vraag naar een product begint te komen, kan de prijs ervoor worden verhoogd, maar in moeilijke jaren heeft Vasily Vargin niet alleen de prijzen van goederen niet verhoogd, maar integendeel verlaagd ! Minister van Oorlog Graaf A. I. Tatishchev schreef toen:

De vreugde van de ambtenaar is begrijpelijk, want Vargin hielp, of liever, zoals historici hebben berekend, ongeveer 30 miljoen. Vertaald naar modern geld, wordt dit bedrag veel belangrijker. Er is een legende bewaard gebleven over hoe de jonge zakenman zich gedroeg in een kritieke situatie, toen het gevaar ontstond dat zijn karren in handen van de vijand zouden vallen. Zonder aan zijn winst te denken, gaf Vargin het bevel om de goederen ter waarde van een half miljoen te verdrinken.

Na de oorlog vergat de regering de industrieel niet. Hij werd bekroond met de titel van erfelijk ereburger en bekroond met de medaille "Voor ijver", overladen met diamanten. Bovendien behield hij het monopolie op de levering van militaire goederen, en natuurlijk werden al snel alle kosten van de oorlogstijd meer dan gecompenseerd. Vargin slaagde erin een van de rijkste mensen in Rusland te worden, hoewel hij zijn monopolie nog steeds niet al te ijverig gebruikte en de prijzen zeer gematigd hield.

Vargin bezat textielfabrieken in Vyazyami, Kostroma, Pereslavl en Moskou, had elf huurkazernes, maar hij hield er niet van zijn rijkdom uit te geven aan onnozele raambekleding, zoals gebruikelijk was in de koopmanswereld. Een van de grootste industriëlen in Rusland is nooit getrouwd geweest. Hij woonde met zijn ouders in zijn eigen huis op Pyatnitskaya.

Na de oorlog raakte Vargin meer en meer betrokken bij openbare aangelegenheden. Een van de belangrijkste dingen in zijn leven was de bouw van het gebouw van het Maly Theater. Na de brand werd Moskou snel herbouwd, het Bolshoi Theater werd gesticht en niet ver daarvan kocht Vasily Vasilyevich verschillende percelen grond. Een van de oude gebouwen werd herontworpen voor een andere kunsttempel.

In 1824 overhandigde Vargin aan het Directoraat van de Keizerlijke Theaters een gloednieuw gebouw, dat we vroeger het Maly Theater noemden. Aanvankelijk werd het gehuurd door het directoraat en tien jaar later werd het gekocht: "het kreeg de opdracht om het gebouw naar de schatkist te brengen voor 375 duizend roebel met betaling in termijnen van de staatskas in 10 jaar". De bouw- en uitrustingskosten waren niet minder dan een miljoen, dus de beschermheer schonk het nieuwe theater praktisch aan de staat.

In de loop der jaren heeft Vargin een andere passie verworven die alleen een zeer rijk persoon zich kan veroorloven. Hij begon een verzameling diamanten te verzamelen en benaderde dit bedrijf op een ongekende schaal. Historici geloven dat hij niet alleen stenen kocht, maar ook speciale exemplaren zocht. Vargin geloofde dat de mooiste stenen een persoon geluk en geluk brengen. Het fortuin van de industrieel in zijn beste jaren bedroeg ongeveer 18 miljoen roebel, en de legendarische collectie wordt tegenwoordig door experts geschat op niet minder dan 80 miljoen dollar. Het lot van deze schat is vandaag onbekend en zijn zoektocht is een van de aantrekkelijke ideeën voor schatzoekers.

Na 1827 gingen de zaken van Vargin echter erg slecht. De nieuwe minister van Oorlog, AI Chernyshev, die op slechte voet stond met zijn voorganger, besloot de "handlanger" van Tatishchev terug te krijgen. Hij verklaarde Vargin een "monopolie", probeerde hem voor de rechter te slepen, naar verluidt wegens tekortkomingen en overmatige blootstelling aan staatsgeld, maar de eerste commissie bracht dergelijke schendingen niet aan het licht. De tweede vond echter alles wat nodig was en drie jaar later belandde de rijkste man van Rusland achter de tralies van de Petrus- en Paulusvesting en werd zijn eigendom in hechtenis genomen.

Tijdens zijn gevangenschap stierven de ouders van Vargin en hijzelf, een jaar later vrijgelaten, realiseerde zich dat zijn leven volledig was verwoest. Volgens de memoires van tijdgenoten veranderde Vargin veel nadat hij in het fort was opgesloten. Hij zag eruit als een gebroken man, moe van het leven. De abrupte overgang van roem en rijkdom naar vernedering en armoede maakte hem tot een sombere, prikkelbare oude man. Onbevreesdheid in het zakendoen werd vervangen door de besluiteloosheid van een gedreven man die wachtte op de volgende slag van het lot.

Slechts vijf jaar later kreeg hij de kans om zaken te doen en begon hij de situatie op de een of andere manier recht te zetten. De fokker en filantroop kon pas twintig jaar later wachten op volledige rehabilitatie, toen Alexander II op de troon kwam. Na de beoordeling van de zaak ontving Vargin een deel van de landgoederen terug. Een denkbeeldige schuld van een miljoen roebel werd ook van hem verwijderd, die hij naar verluidt aan de staat verschuldigd was, maar dit alles was niet langer aangenaam. Al snel stierf Vargin aan een "zenuwaanval" en werd begraven op de begraafplaats van het Donskoy-klooster.

Tegenwoordig wordt liefdadigheid door ons gezien als onderdeel van de moderne benadering van zakendoen, maar de wortels van dit fenomeen liggen in zeer oude tijden. De beroemdste koopmansfamilies hebben veel gedaan voor het welzijn van Rusland