Wie de "rode maarschalk" Kotovsky werkelijk was: een gelukkige bandiet of een strijder voor gerechtigheid?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het geschoren hoofd van Grigory Kotovsky ging de geschiedenis in van het Russische kappersvak. Aan het begin van de 20e eeuw was het voldoende om te zeggen: "onder Kotovsky", en de meester wist waar hij het over had. Iedereen wist van de onstuimige heldendaden van Grigory Ivanovich. Een open vraag blijft wie hij uiteindelijk was: een succesvolle bandiet uit moeilijke tijden of een overtuigd strijder voor gerechtigheid?

Het stotterende kind en de rentmeester-dief

Kotovsky, die opgroeide in Moldavië, stotterde al van kinds af aan zonder ouders. Gregory was een nerveuze stotterende jongen. Zijn passie was sport en boeken. De liefde voor lichamelijke opvoeding maakte Kotovsky tot een indrukwekkende sterke man, en avonturenromans trokken avontuurlijke scenario's in het groeiende hoofd. Na de dood van zijn vader werd de tiener opgevangen door de peetvader, de eigenaar van het landgoed Manuk Bay. Hij was het die de opleiding van de man op de school betaalde en beloofde verder onderwijs in Duitsland. Maar de plannen waren niet voorbestemd om uit te komen door de dood van Manuk-bey in 1902.

Kotovsky's biografie is vaag en vol onnauwkeurigheden. Maar er is informatie dat hij zijn studie niet afmaakte en werd weggestuurd wegens ongepast gedrag, waarna hij werkte als beheerder van de landgoederen van de Bessarabische landeigenaren. Hij bleef ook niet aan het werk. Volgens verschillende bronnen waren de werkgevers niet tevreden met zijn conflict, incompetentie, immoraliteit en zelfs diefstal. Dus toen Kotovsky van het landgoed werd ontslagen omdat hij de vrouw van de eigenaar had verleid. En een andere keer kwamen ze van hem af voor het stelen van een groot bedrag van het geld van de eigenaar.

Kotovsky's bende en de gruwel van Bessarabië

Volgens de onthullingen van Kotovsky zelf ontmoette hij tijdens zijn verblijf op een echte school een groep sociaal-revolutionairen, in wiens kring revolutionaire sentimenten werden gevormd. De eerste arrestaties van de toekomstige Bessarabische Robin Hood waren het resultaat van zijn verdediging van de rechten van landarbeiders. Door zo'n levensstijl te leiden en periodiek in gevangenissen te belanden voor verschillende strafbare feiten, verandert Kotovsky in een gezaghebbende leider van de gangsterwereld van Bessarabië. Tijdens de Russisch-Japanse oorlog verscheen Grigory Kotovsky niet op het rekruteringsstation.

Voor het ontwijken van de dienst werd hij gearresteerd en toegewezen aan een regiment gestationeerd in Zhitomir. Van daaruit deserteerde hij met succes en organiseerde hij een bandietenploeg van 12 wanhopige hoofden. Al snel maakte Kotovsky's bende het hele district bang. Kranten schreven regelmatig over de misdaden van Kotovsky en zijn trawanten, en de Bessarabische landeigenaren raakten in paniek. De autoriteiten zijn begonnen met het nemen van noodmaatregelen om bijzonder gevaarlijke criminelen te vangen. De Kotovieten werden een reële bedreiging voor de bourgeoisie, de verdedigers van de armen, en hun leider werd erkend als de "koning" van de gangsterwereld. Dit is hoe de periode van "rebellie" begon, zoals Kotovsky deze tijd zelf noemde. Tegelijkertijd merkte hij op dat de gebeurtenissen van de Eerste Russische Revolutie van 1905-1907 hem op het kromme pad van de criminaliteit duwden. Eens dreef de politie de gearresteerde boeren de gevangenis van Chisinau in door bossen, maar plotseling rende een bende het konvooi binnen en bevrijdde alle gevangenen. Snel verstopten de kapers een kort briefje in het boek van de hogere bewaker: "De gearresteerden werden bevrijd door Grigory Kotovsky."

Kotovsky combineerde de kenmerken van een terrorist, een crimineel en een liefhebber van een mooi leven. Hij had een zwak voor vrouwen, muziek en dravers. Hij speelde zijn criminele spelletjes vakkundig en charismatisch en wierp de veiligheidstroepen een constante uitdaging. De gevangenneming van Kotovsky werd een erezaak voor de plaatselijke politiechefs. Een belangrijke prijs werd aangekondigd voor informatie over zijn verblijfplaats. En de inspanningen waren gerechtvaardigd - Kotovsky en zijn medewerkers werden uiteindelijk gevangengenomen.

Dwangarbeid, ontsnappingen en een reddende revolutie

Maar de bandiet was niet van plan zich over te geven en beraamde een ontsnapping. En hij zou weglopen zodat het hele land over hem zou praten. Nadat zijn eerste spraakmakende ontsnappingsplan was mislukt, voerde hij het tweede op briljante wijze uit. Met de hulp van de vrouw van een prominente administrateur die Kotovsky in de gevangenis bezocht, slaagde hij erin de bewaker te verleiden met sigaretten, door de tralies te zagen en de gevangenis te verlaten. De stad raakte weer in paniek - Kotovsky is vrij! De vrijheid duurde echter niet langer dan een maand, waarna hij moest terugkeren naar de gevangenis. Gevangenisleiders probeerden herhaaldelijk met de handen van zijn gevangenen om te gaan met de rebel. Maar er waren er maar weinig die in conflict wilden komen met de gezaghebbende krachtpatser.

In 1911 werd Kotovsky veroordeeld tot tien jaar dwangarbeid. Hij accepteerde zijn oordeel heel kalm en ging op een podium naar het verre Siberië. Na daar 2 jaar gewerkt te hebben, doodde hij de bewakers en verdween in de taiga, springend over een brede greppel. Tot 1914 reisde hij illegaal door Rusland en keerde uiteindelijk terug naar zijn geboorteland Bessarabië met vervalste documenten. Nadat hij onder een valse naam op een groot landgoed een baan had gekregen, liet hij zich ontglippen wie hij was en werd opnieuw gevangengenomen. Deze keer werd Kotovsky geconfronteerd met de doodstraf.

Revolutie redden en Kotovsky - een militaire held

De officiële autoriteiten waren zich aan het voorbereiden om de laatste zin uit te voeren, en Grigory Kotovsky vulde allerlei instanties met gratieverzoeken. Alles ging naar het feit dat binnenkort het leven van de onstuimige raider zou eindigen, maar toen brak er een revolutie uit. Kotovsky wist dat dit de laatste kans was om uit het water te komen. En hij verklaarde luidkeels dat hij klaar was om al zijn kracht en vaardigheden in dienst te stellen voor Rusland aan het front. De Eerste Wereldoorlog sleepte zich voor het derde jaar voort en Rusland zat vast in zware gevechten met de Oostenrijks-Duitsers op de vele kilometers van de frontlinie van de Oostzee tot de Zwarte Zee.

Na de omverwerping van het monarchale regime werd het land ingenomen door een nieuwe revolutionair-patriottische uitbarsting en Grigory Ivanovich zadelde dit paard vakkundig. In een oproep aan de commandant van het militaire district van Odessa vroeg hij om diep naar het front te worden gestuurd. En in de zomer van 1917 arriveerde de vrijwilliger Kotovsky bij het Taganrog-infanterieregiment. In zijn autobiografieën vertelde hij in detail hoe hij deelnam aan hete gevechten in de Roemeense richting, waarbij hij de rang van vaandrig en hoge onderscheidingen verdiende. Maar moderne onderzoekers bevestigen dit feit niet. Het is betrouwbaar bekend dat hij lid was van het regimentscomité en verantwoordelijk was voor campagnewerk en propaganda. Hier sloot hij zich aan bij de linkse sociaal-revolutionaire beweging en later bij de nieuwe regering, nadat hij een schitterende militaire carrière had opgebouwd.

En tegenwoordig discussiëren historici over wat? het fenomeen van het 1e Cavalerieleger, waardoor de Budenovieten de oorlog tegen iedereen konden winnen