Als de favoriete kunstenaar van Stalin schilderde Alexander Gerasimov in het geheim foto's in het "naakt"-genre

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De naam van de legendarische kunstenaar Alexander Gerasimov, die leefde en werkte in een tijd waarin het socialistisch realisme de overhand had in de kunst, en tot op de dag van vandaag een verhit debat veroorzaakt, zowel onder critici als onder kunsthistorici. Velen beschouwen hem als een hofschilder die schilderde om de regering te plezieren, wat een flinke kern van waarheid bevat. Maar er zijn feiten waar je niet tegen kunt … Gerasimov, in wezen een impressionist, bleef zijn hele leven een subtiele schilder en schilderde uitstekend stillevens, bloemen, lyrische schetsen en schilderijen in de "naakt" -stijl.

Inderdaad, Alexander Mikhailovich verwierf bijzondere populariteit en faam als portretschilder aan het begin van de Sovjetmacht. In die jaren maakte hij een groot aantal portretten van de leiders van de revolutie en hun medewerkers. Waarvoor hij titels, Stalin-prijzen en leidinggevende posities ontving. En dienovereenkomstig nam de heersende macht met zijn handen de strengste maatregelen tegen kunstenaars die afweken van de richting van het socialistisch realisme in de kunst.

En zo begon het allemaal…

Alexander Gerasimov (1881-1963) komt uit de stad Kozlov, provincie Tambov, uit een koopmansfamilie. Dit kleine stadje zal voor de rest van zijn leven voor Alexander niet alleen een geboorteplaats van de aarde blijven, maar ook een toevluchtsoord waar de meester de hoofdstad zal ontvluchten om zijn ziel te zuiveren, te ontspannen en geïnspireerd te worden. Daar zal hij zijn hele leven doeken schilderen die hem persoonlijk, als mens en kunstenaar zullen boeien.

Welnu, in 1903, als 22-jarige jongen, verliet hij Kozlov naar Moskou om schilderkunst te studeren. Beroemde schilders uit de 19e eeuw - Konstantin Korovin, Abram Arkhipov en Valentin Serov worden zijn mentoren en leraren.

Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog doorstreepte de plannen van de toekomstige kunstenaar. In 1915 werd hij naar het front gemobiliseerd en als niet-combattant diende hij twee jaar in een ambulancetrein om ernstig gewonden uit gevechtsgebieden te evacueren. De revolutie van 1917 bracht ook zijn eigen aanpassingen aan het leven van Alexander Gerasimov, hij verlaat de militaire dienst en vertrekt naar Kozlov, waar hij al zeven jaar als decorateur in een plaatselijk theater werkt.

hofschilder

In 1925 trok de kunstenaar opnieuw naar de hoofdstad. Hij "doet mee aan de revolutionaire schilderkunst" en schrijft het beroemde postume portret van de leider "Lenin op het podium". En onnodig te zeggen, wat een sensatie maakte het in die jaren voor de mensen die hun gids waren kwijtgeraakt. De faam van de portretschilder raakte meteen in de kunstenaar verankerd. Hoewel Gerasimov zijn carrière begon met stillevens en landschapsschetsen. En het moet worden opgemerkt dat de kunstenaar een uitstekende gave had om gemakkelijk portretovereenkomsten te reproduceren, zonder afbeeldingen tot in het kleinste detail voor te schrijven. Met brede impressionistische streken leek hij ze op zijn doeken te beeldhouwen, waardoor hij een enorme herkenning kreeg.

Dit werd gevolgd door portretten van Joseph Vissarionovich van een foto, later uit het leven, en na verloop van tijd creëerde de kunstenaar de 'canonieke verschijning van Stalin'. Hij schilderde ook portretten van de eerste personen van de staat. En voor alle verdiensten werd hij genereus behandeld door de autoriteiten. Zijn politieke werken werden op grote schaal verspreid, wat de kunstenaar royalty's opleverde. En in die tijd was Gerasimov een zeer rijk persoon. En hij was het die de eerste president werd van de USSR Academy of Arts, opgericht in 1947.

Critici drongen er unaniem op aan dat de portretten van de kunstenaar de standaard zijn van de Sovjet-schilderkunst en dat dit is hoe de leiders van de revolutie moeten worden geschilderd. En wie kon daar in die tijd tegenin? Gerasimov werd door iedereen beschouwd als de favoriete portretschilder van kameraad Stalin. En geen enkele politieke gebeurtenis in het land ontweek de kunstenaar, hij creëerde foto na foto, een weerspiegeling van haar leven en historische gebeurtenissen.

En in het begin van de jaren 50 begonnen dezelfde critici de kunstenaar in een geheel nieuw licht te presenteren: een carrièremaker en een lakei, die de trots van politici behaagde. Na de dood van Joseph Stalin stortte de carrièreladder van Gerasimov in en met de komst van Chroesjtsjov werd hij verwerpelijk voor de nieuwe autoriteiten. En al snel wordt de kunstenaar geleidelijk ontheven van al zijn posten, en zijn schilderijen worden verplaatst naar de opslagruimten van musea, en sommige worden eenvoudigweg vernietigd.

Maar aan de andere kant

Toch bleek het werk van Alexander Gerasimov veel breder en veelzijdiger dan het gebruikelijk is om over hem te praten. En in de geschiedenis van de Russische schilderkunst van het Sovjettijdperk zijn er niet zo veel kunstenaars die hun nakomelingen een rijker en diverser erfgoed hebben nagelaten. Veel van wat Gerasimov deed, werd echter naar de achtergrond geduwd. De meester van het ceremoniële portret mocht niet echt reclame maken voor zijn voorliefde voor andere schildergenres.

En wat interessant is, Gerasimov, afkomstig uit hun koopmansfamilie, die zichzelf altijd als een proletariër beschouwde, was in wezen een heer die van luxe hield, wist hoe hij zich mooi moest kleden en uitstekend Frans sprak. Blijkbaar is dit de reden waarom hij van tijd tot tijd Moskou verliet naar zijn geboortestad om zichzelf te zijn en te werken aan wat zijn ziel wilde. Omdat zijn ziel, die buiten de tijd leefde, zich niet aan de wetten van het bestaande regime hield.

Gerasimov onderhield vriendschappelijke betrekkingen met vele collega-kunstenaars. En een keer, nadat hij bedacht had om een groepsportret te maken van de meest nabije en meest prominente van hen, haalde hij hen over om voor hem te poseren. En de kunstenaar op zijn beurt bracht en nam elk van de vier geportretteerde collega's persoonlijk mee naar zijn landhuis, waar zijn atelier was, totdat het werk voltooid was.

Op zijn gemak schilderde de kunstenaar zowel alledaagse schilderijen als landschappen, maar hij was vooral geïnteresseerd in stillevens met bloemen. Hij creëerde een hele reeks werken met bloemen - van eenvoudige veldbloemen tot exquise boeketten in chique interieurs.

De kunstenaar schilderde ook graag vrouwen, waaronder … zwevend in de baden. De alledaagse schetsen uit de cyclus "In het bad", hoewel het schetsen waren over het thema van het nieuwe Sovjetleven, werden door de kunstenaar niet specifiek geadverteerd. En Gerasimov schreef ook sierlijke dansers. Vrouwelijke natuur was zijn zwakte …

En zoals we kunnen zien, was het in genretaferelen, stillevens en landschappen dat het ware talent van de kunstenaar werd onthuld - helder en veelzijdig.

En ten slotte rijst onwillekeurig de vraag: waarom is de kritiek zo streng en is het de moeite waard om de kunstenaar te verwijten dat hij met de tijd mee wil gaan? Hij weerspiegelde gewoon de trends van het tijdperk waarin hij leefde, was haar gezicht en een spiegel. En als je dieper graaft, dan staat de wereldschildering vol met portretten van vorsten en hun entourage, maar ook van edelen, koningen, generaals. En wat merkwaardig is, want het komt zelfs nooit bij iemand op om hun makers te beschuldigen van carrireisme, slaafsheid, een deal met hun geweten.

En ondanks alles kwamen nogal wat werken uit het artistieke erfgoed van Alexander Gerasimov (ongeveer 3.000) in het gouden fonds van de Russische schone kunsten. En nu worden ze bewaard in musea en kunstgalerijen van de voormalige Sovjet-Unie, evenals in privécollecties van verzamelaars.

Voortzetting van het thema van de kunstenaars die leefden en werkten onder Sovjetregering, een verhaal over de laatste rondtrekkende Nikolai Kasatkin, die de eerste volkskunstenaar van Sovjet-Rusland werd.