Als kunstenaar erkend als "mentaal gehandicapt", schilderde hij 60 jaar lang meisjesstrijders: Henry Darger's Unreal Kingdom
Als kunstenaar erkend als "mentaal gehandicapt", schilderde hij 60 jaar lang meisjesstrijders: Henry Darger's Unreal Kingdom

Video: Als kunstenaar erkend als "mentaal gehandicapt", schilderde hij 60 jaar lang meisjesstrijders: Henry Darger's Unreal Kingdom

Video: Als kunstenaar erkend als
Video: 300 Days Alone on an Island - A Robinson Crusoe Adventure in the Pacific Ocean - YouTube 2024, Maart
Anonim
Image
Image

In 1972 besloot fotograaf Nathan Lerner de kamer van zijn zieke kostganger op te ruimen - een eenzame oude man die zijn hele leven als conciërge in een ziekenhuis in Chicago had gewerkt. Tussen het afval - talloze dozen, strengen touw, glazen bollen en tijdschriften - vond hij verschillende handgeschreven boeken en meer dan driehonderd illustraties daarbij. De inhoud van het boek was ongebruikelijk. De naam van de auteur was Henry Darger, en zijn hele leven lang creëerde hij het verhaal van de oorlog van kinderen tegen volwassenen.

Henry Darger en zijn schepping
Henry Darger en zijn schepping

Darger had een moeilijke jeugd vol verlies, verraad en wreedheid. Op vierjarige leeftijd bleef hij achter zonder moeder - ze stierf in het kraambed. De vader was niet in staat om twee kinderen groot te brengen. Henry's jongere zus werd naar een weeshuis gestuurd. Hijzelf, nog een peuter, ging naar de winkel om te winkelen en zorgde voor het huis.

Het boek van Henry Darger
Het boek van Henry Darger

Ondanks al deze moeilijkheden studeerde hij de eerste jaren op school goed - hij had duidelijk succes in tekenen en geschiedenis. Henry werd vooral aangetrokken door het onderwerp van de burgeroorlog in de Verenigde Staten - hij verdiepte zich er zo in dat hij fouten begon te ontdekken in de verhalen van leraren. De docenten hielden niet van zo'n geïnformeerde student. Ja, en zijn klasgenoten mochten hem niet - hij werd vervolgd vanwege de gewoonte, in bedachtzaamheid, "vreemde geluiden te maken met zijn neus en mond."

Tekening door Henry Darger - de heldin van zijn boek
Tekening door Henry Darger - de heldin van zijn boek

Ondanks het ontwikkelde intellect en zelfs een soort hoogbegaafdheid, werd Henry Darger "zwakzinnig" verklaard en naar een internaat gestuurd voor kinderen met mentale problemen met wilde diagnoses zoals "masturbatie" en "agressief gedrag".

Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger

Dus Darger ging drie jaar naar de hel. Het personeel van het internaat sloeg hun leerlingen, ze "kwamen eraf" bij de jongste en zwakste. Ze probeerden daar kinderen iets te leren, maar op een vreemde manier: er is bijvoorbeeld een griezelig verhaal over hoe studenten anatomie werd geleerd door de lichamen van hun onlangs overleden klasgenoten te ontleden. In het internaat leerde Henry over de dood van zijn vader en verloor hij van verdriet enige tijd het vermogen om te praten. Dit lokte nog meer aanvallen uit.

Een fantastisch land en zijn inwoners
Een fantastisch land en zijn inwoners
Demonische vogel
Demonische vogel

Soms wisten de leerlingen te ontsnappen uit het weeshuis - ze werden ingehuurd als gratis arbeid voor de boerderij. Het was toen dat Darger zijn eerste ontsnapping maakte. De ontsnapping mislukte. De boeren vingen hem op en bonden hem als straf aan een paard - Henry moest achter haar aan rennen tot aan de boerderij. Al snel waagde hij opnieuw en kon hij zelfs in de trein stappen, maar het onbekende beangstigde hem plotseling meer dan de gebruikelijke nachtmerrie. Nadat hij echter de steun had gekregen van twee van zijn kameraden in het ongeluk, voerde Darger zijn plan niettemin uit. Al snel waren de jongens in Chicago, waar ze uit elkaar gingen. Henry zocht niet lang naar zijn roeping - hij vond al snel een baan als conciërge in een katholiek ziekenhuis, en hij bleef daar een halve eeuw.

Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger

Het lijkt erop dat alles in zijn leven nu veel beter is geregeld dan dat van veel bewoners van psychiatrische inrichtingen. Maar de vreselijke herinneringen lieten Henry niet los. Op ongeveer zeventienjarige leeftijd begon hij te werken aan de belangrijkste zaken van zijn leven - een boek met de sierlijke titel 'Het verhaal van de Vivian Girls op een plek die bekend staat als het onwerkelijke koninkrijk'.

De heldinnen van het boek Darger en hun vriend is een draak
De heldinnen van het boek Darger en hun vriend is een draak
Goede draak
Goede draak

In het kort is de plot als volgt. Op een fictieve planeet, satelliet van de aarde, in het niet minder fictieve land Glandolinia, maken 'gevallen katholieken' kleine kinderen (meestal meisjes) tot slaaf. Zeven dappere meisjes - hun namen zijn Violetta, Joyce, Jenny, Katherine, Haty, Daisy en Evangeline - komen in opstand tegen de folteraars. De kinderen roepen de steun van de draak in en verslaan, na vier jaar vechten, de volwassenen - tegen een hoge prijs.

De strijd van kinderen en volwassenen
De strijd van kinderen en volwassenen
Gevallen katholieken die kinderen tot slaaf maakten
Gevallen katholieken die kinderen tot slaaf maakten

Henry las veel, hoewel de keuze van de boeken misschien vreemd leek, en hij leende ideeën van de ene auteur en vervolgens van de andere. Zijn boek bevat verwijzingen naar Frank Baum en Harriet Beecher Stowe, de christelijke geschiedenis en de gebeurtenissen van de Amerikaanse Burgeroorlog. Katholieke slavenhandelaars zijn bijna altijd echte historische en politieke figuren.

De meisjes rennen door het mijnenveld
De meisjes rennen door het mijnenveld
Kinderen in een sprookjesland
Kinderen in een sprookjesland

Titanic op zich - vijftienduizend pagina's! - De creatie van Darger maakt een griezelige en onaangename indruk. Zijn literaire stijl liet veel te wensen over - hij beschreef wrede scènes tot in detail, maar in een sentimentele, zelfs oubollige taal.

Henry Darger-collage
Henry Darger-collage

Zijn vroege tekenvaardigheden kregen niet de juiste ontwikkeling, dus gebruikte hij een techniek die vrij typerend is voor kunstenaars van de art brut-richting - collage. Darger schilderde in zijn eentje landschappen, maar hij knipte figuren van mensen uit tijdschriften en bedekte ze met verf.

Een idyllisch landschap - maar de kinderen hebben wapens in hun handen
Een idyllisch landschap - maar de kinderen hebben wapens in hun handen
Meisjes en geweren
Meisjes en geweren

Percepties van de erfenis van Darger zijn gemengd. Sommige onderzoekers wijzen op talrijke beschrijvingen en afbeeldingen van marteling, in de overtuiging dat de kunstenaar zijn sadistische neigingen en seksuele aantrekkingskracht op kinderen sublimeerde. Het lijden van vrouwelijke heldinnen lijkt echter meer op het martelaarschap van jonge christenen (of de heldendaden van pioniershelden). Michael Moon betoogt dat je bij zorgvuldige lezing zult opmerken dat al deze kwellingen inderdaad zijn ontleend aan het leven van katholieke heiligen.

De strijd van kinderen en volwassenen
De strijd van kinderen en volwassenen
De strijd van kinderen en volwassenen
De strijd van kinderen en volwassenen
Marteling en strijd
Marteling en strijd

De naakte lichamen die Darger zo vaak afbeeldde, worden door de meeste onderzoekers niet meer op erotische wijze waargenomen. Naaktheid is synoniem met de weerloosheid van "meisjes met geweren" tegenover volwassen slaven. Op sommige tekeningen kun je zien dat de geslachtsdelen van de krijgers op een vreemde manier zijn afgebeeld - meer als mannelijke. Darger had geen seksuele ervaring en wist niet hoe het mannelijke lichaam anders was dan het vrouwelijke.

Darger portretteerde meisjes, maar wist niet hoe het lichaam van een vrouw eruitziet, dus schilderde hij ze als jongens
Darger portretteerde meisjes, maar wist niet hoe het lichaam van een vrouw eruitziet, dus schilderde hij ze als jongens
De naaktheid van Dargers heldinnen symboliseert hun zuiverheid en weerloosheid tegenover de wereld van wrede volwassenen
De naaktheid van Dargers heldinnen symboliseert hun zuiverheid en weerloosheid tegenover de wereld van wrede volwassenen
Vlindermeisjes komen vaak voor in zijn werken
Vlindermeisjes komen vaak voor in zijn werken

Wat de mentale toestand van Darger betreft, gaf de versie over de "lancetmaniak" uiteindelijk toe aan de veronderstelling van een autismespectrumstoornis - isolatie, fixatie op een beperkt aantal onderwerpen, enige sociale naïviteit. Bovendien lijdt het niet de minste twijfel dat Darger leed aan ernstige PTSS, waarmee hij worstelde, waardoor hij heldhaftige verdedigers voor zichzelf creëerde.

Gevleugelde meisjes zijn beschermers van de zwakken
Gevleugelde meisjes zijn beschermers van de zwakken
Religieuze motieven zijn vaak te vinden in de werken van Darger
Religieuze motieven zijn vaak te vinden in de werken van Darger
Kinderen en volwassenen
Kinderen en volwassenen

Tegenwoordig wordt de creatie van Henry Darger vergeleken met de Sailor Moon anime-saga, The Chronicles of Narnia en Game of Thrones (in termen van volume, overvloed aan personages en niveau van wreedheid). In 2001 werd het werk van Darger tentoongesteld naast Goya's oorlogsprenten. Voor de algemene lezer blijft "In the Edge of the Unreal" echter ontoegankelijk.

Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger
Tekening door Henry Darger

Henry Darger stierf in de vergetelheid en werd begraven op een begraafplaats voor de armen - en na zijn dood werd hij Amerika's populairste outsiderkunstenaar. Vervolgens installeerden zijn bewonderaars daar een grafsteen met een tedere inscriptie "Artiest en beschermer van kinderen".

Aanbevolen: