Hoe art nouveau-architect Héctor Guimard schandalige metro-ingangen creëerde die meesterwerken werden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zijn creaties werden godslasterlijk en magnifiek genoemd, vernietigd en verheerlijkt, een golf van bevelen van bewonderende rijke mensen zij aan zij met felle kreten van vertegenwoordigers van de kerk …

Hector Germain Guimard werd geboren in Lyon, maar toen de jongeman vijftien was, verhuisde het gezin naar Parijs. Daar begon hij zijn studie aan de Nationale School voor Decoratieve Kunsten, vervolgde hij aan de beroemde Parijse School voor Schone Kunsten en op twintigjarige leeftijd ontving hij zijn eerste opdracht - hij moest een Parijse café ontwerpen. De carrière van Guimar begon al vroeg. In zijn jeugd was hij dol op neogotiek, maar na een bezoek aan Brussel en het zien van het werk van architect Victor Horta, werd hij verliefd op de eigenzinnige Art Nouveau-stijl. Op weg naar Frankrijk herhaalde Guimard de woorden van Horta: "… neem geen bloem, maar zijn stengel" - en al snel herwerkte hij al zijn huidige projecten in de geest van kromlijnige moderniteit. Kunststof lijnen die eruitzien als scheuten, sierlijke weefsels, wervelingen, bochten en golven … Sindsdien heeft de architect in schetsen de woorden "Guimard-stijl" toegevoegd aan zijn sierlijke monogram. En het was niet de betreurenswaardige trots van een succesvolle kunstenaar - Guimard werd echt de heraut van de Art Nouveau in Frankrijk.

Het eerste beroemde gebouw van Guimard is het appartementencomplex Castel Beranger met meerdere verdiepingen. Het conservatieve deel van het Parijse publiek noemde dit gebouw onmiddellijk een "gekkenhuis". Guimard voorzag de ingang van het gebouw met asymmetrische smeedijzeren poorten, waar geen enkel herhalend element aanwezig was. Hij was namelijk de eerste die utilitaire constructies begon te ontwerpen zonder ritmische ornamenten, als een zelfwaardevol kunstwerk met vrije compositie. Zelfs in zijn vroege gebouwen combineerde Guimard moedig verschillende elementen - baksteen en natuursteen, smeedwerk en beeldhouwkunst, waardoor de gevels een soort muzikale composities werden.

De architect ontkende de klassieke symmetrie van de gevels - en inderdaad de gebruikelijke gang van zaken in de bouw. Hij kon bijvoorbeeld ramen niet op dezelfde lijn plaatsen en zelfs niet in een strikt ritme, hij promootte het idee van een vrije, niet gemarkeerde gevel. Tegelijkertijd wist hij perfect hoe hij zijn gebouwen in een specifieke Parijse stedelijke omgeving moest passen, tussen historische gebouwen moest "knijpen" zodat het gebouw zijn aantrekkelijkheid niet verloor en de straat helderder en harmonieuzer werd. Guimard zorgde er ook voor dat de binnenruimte van het gebouw licht, gezellig en comfortabel was. Het favoriete materiaal van Guimard was metaal, wat het mogelijk maakte om de meest fantastische ideeën te belichamen. Zijn projecten waren fantasierijk en esthetisch verfijnd, maar hij was geïnteresseerd in nieuwe technologieën en dacht veel na over hoe hij de industrie kon verbeteren. Hij ontwikkelde het idee van industriële standaardisatie en stelde ook een van de eerste collecties meubels voor massaproductie voor.

Héctor Guimard werd aan het begin van de 20e eeuw een van de toonaangevende architecten in Frankrijk. Hij bouwde villa's en herenhuizen, woonhuizen en cafés, ontwierp metalen roosters met behulp van de giettechniek, versieringen, meubels met zijn favoriete plantenafbeeldingen. In 1895 kondigde de gemeente Parijs een wedstrijd aan voor de aanleg van de ingangen van de in aanbouw zijnde metrostations. De hoofdprijs werd toegekend aan een architect genaamd Dere. Het project van Guimard leek velen te fantastisch, maar … De voorzitter van het Administratief Comité van de Metro, de rijke man Adrian Benard, was een groot bewonderaar van Guimard en hielp ervoor te zorgen dat de bestelling aan zijn favoriet werd doorgegeven. Guimard stelde gedurfde en verfijnde oplossingen voor op basis van natuurlijke vormen - knoppen, pauwenstaarten, stengels van planten … Matglas en groenachtig verouderd brons deden de bogen van de ingangen oud lijken, aangepast aan het uiterlijk van Parijs in die jaren. En tegelijkertijd zagen ze eruit als sieraden die niet voor een mooie vrouw waren gemaakt, maar voor een geweldige stad.

Guimars ideeën stuitten niet alleen op enthousiasme, maar ook op felle kritiek. Kerkarbeiders noemden de creaties van de architect 'gruwel', 'godslastering' en om de een of andere reden 'losbandigheid'. In de loop van vijf jaar creëerde Guimard, ondanks al deze beledigingen, echter de ingangen voor meer dan zestig metrostations in Parijs. Toegegeven, velen van hen werden ontmanteld tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, en toen de wereld herstelde van deze rampen, "verspreid" deze metalen meesterwerken, bewaard in de magazijnen van het Parijse ministerie van Transport, zich over de hele wereld, inclusief Rusland.

In 1909 trouwde Hector Guimard met de kunstenaar Adeline Oppenheim, de dochter van een Amerikaanse financier, en schonk zijn vrouw een luxe geschenk. Hij ontwierp het beroemde Hotel Guimard, waar hij niet alleen het beeld van het gebouw zelf, maar ook het interieur tot in het kleinste detail uitwerkte. Het Hotel Guimard was ook een van de eerste gebouwen met een lift - daarvoor werden de eerste liftmodellen alleen in hoogbouw gebruikt.

Salvador Dali noemde de creaties van Guimard een symbool van spirituele kracht - in de tijd dat de architect zelf spirituele kracht vereiste. Guimard was geen gemakkelijke man, hij vond vaak geen steun en geld. In zijn volwassen jaren, toen de art nouveau-stijl al saai was geworden voor het publiek, werd hij praktisch zonder orders achtergelaten - de schitterende dagen van succes en glorie zijn voorbij. Eind jaren dertig hing er een verschrikkelijke schaduw van het Duitse fascisme over Europa. En als velen nog steeds probeerden hun ogen te sluiten voor deze dreiging, om zichzelf ervan te overtuigen dat ze zich buiten Duitsland geen zorgen maakten, kon Guimard niet blind en onverschillig blijven - zijn vrouw was joods. In 1938 verhuisde het echtpaar Guimard naar de Verenigde Staten. De architect was niet jong meer, niemand kende hem in de VS. Na vier moeilijke jaren stierf hij in het Adams Hotel in New York. In zijn geboorteland Frankrijk hoorden ze dit pas na de oorlog. Evenals het feit dat sommige gebouwen van Guimard onherstelbaar verloren zijn gegaan …

Héctors weduwe Guimard schonk de werken van haar man - bewaarde meubels, juwelen, schetsen - aan verschillende Franse musea. Na jaren van kritiek, misverstanden en dreigementen met sloop werden de ingangen van de Parijse metro uitgeroepen tot nationale schat.