Twee bruiden voor één bruidegom: het raadsel van het schilderachtige plot van de mystieke verloving van de heilige Catharina

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onder de werken van de meesters van de Renaissance en latere perioden van de geschiedenis van de schilderkunst, zijn er vaak die de 'mystieke verloving van St. Catherine' verbeelden. Tegelijkertijd kan de essentie van wat er gebeurt misschien vaag lijken - betrokkenheid bij het begrip dat een moderne persoon vertrouwd is, vindt immers niet plaats op canvas. Het blijkt dat bruiden op zulke foto's twee verschillende vrouwen kunnen zijn, maar de bruidegom is er altijd één.

De eerste bruid - Heilige Catharina van Alexandrië

De heilige Catharina van Alexandrië woonde in de 3e eeuw na Christus in Egypte. Voordat het christendom werd aangenomen, droeg ze de naam Dorothea en was ze de dochter van de heerser van Alexandrië. Het meisje was beroemd om haar buitengewone schoonheid, wijsheid, spirituele kwaliteiten en was natuurlijk een benijdenswaardige bruid, maar ze wilde alleen de meest waardige bruidegom voor zichzelf - degene die haar in alles zou overtreffen. Toen nam Catherines moeder haar mee naar een oude kluizenaar die in een grot niet ver van de stad aan het bidden was. Hij vertelde het meisje dat hij degene kende die in alles beter was.

Het beeld van Christus maakte een sterke indruk op het meisje en al snel kreeg ze een visioen: ze bevond zich voor de Maagd Maria met de baby, maar hij weigerde naar Catherine te kijken, want ze was lelijk, verarmd en krankzinnig, omdat ze niet getekend was door de Heilige Geest. Toen vroeg het meisje de ouderling om het ritueel van de doop over haar uit te voeren en begon te bidden. Een nieuw visioen onthulde haar de Maagd en het Kind, die Catherine een bruid noemde en een ring aan haar vinger deed.

Na een tijdje arriveerde keizer Maximinus in Alexandrië. Catherine ging naar het paleis van de heerser om hem over te halen de aanbidding van heidense goden op te geven en het christelijk geloof te aanvaarden. Maximinus riep de beste wetenschappers op om het meisje op hun beurt te dwingen het christendom af te zweren. Maar na een gesprek met het meisje begonnen de wijzen zich te bekeren tot haar geloof, waarvoor de boze keizer beval dat iedereen op de brandstapel moest worden verbrand. Het meisje moest in de gevangenis worden gegooid, de keizer vond marteling met het wiel voor haar uit, en iedereen die het meisje naar een nieuwe religie volgde, bereidde de doodstraf voor, inclusief zijn vrouw. Volgens de legende werd het wiel vernietigd door een engel die naar de aarde kwam. Op aandringen van de keizer werd Catherine onthoofd met een zwaard, waardoor ze op achttienjarige leeftijd de marteldood accepteerde.

Catharina van Alexandrië werd heilig verklaard - dit gebeurde vóór de verdeling van de kerken, en daarom wordt de heilige vereerd door zowel de katholieke als de orthodoxe kerken. De Orde van het Russische Rijk, die werd opgericht onder Peter I, werd naar haar vernoemd. De eerste dame die de bestelling kreeg, was de vrouw van Peter I, Catherine, en later werd het toegekend aan de Groothertogins en Prinsessen. een symbool van het behoren tot de hoogste kringen van de samenleving.

De tweede bruid - Heilige Catharina van Siena

Maar de christelijke geschiedenis kende ook een andere Catharina, een heilige van de katholieke kerk, en ook zij was de bruid van Christus, afgebeeld op schilderijen en iconen. Ze werd geboren in de Italiaanse stad Siena in het midden van de 14e eeuw. Catherine ontving haar naam ter ere van diezelfde heilige uit Alexandrië, en in haar leven werd ze door haar geleid. Op zevenjarige leeftijd legde ze de zogenaamde gelofte van maagdelijkheid af. De familie van het meisje was er aanvankelijk tegen gekant dat ze zich aan Christus opdroeg, ze probeerden met haar te trouwen en werden overladen met huishoudelijk werk om haar wil te breken. Maar op een dag, toen ze tijdens het gebed een duif uit de hemel op haar hoofd zagen neerdalen, beschouwden ze het als een teken van boven en stopten ze zich te verzetten tegen de keuze van Catherine. Het meisje begaf zich op het pad van monastieke dienst.

Van kinds af aan had ze visioenen. Tijdens een van hen verscheen Sint-Dominicus aan Catherine, die het meisje een witte lelie overhandigde - het brandde, maar brandde niet, zoals een onverbrande struik uit een bijbels verhaal. En in 1367, toen er een carnaval plaatsvond in Siena, bad Catharina in gebed, en in navolging van het voorbeeld van de heilige uit Alexandrië, vroeg ze Christus om 'met haar in geloof te trouwen'. Toen kwamen hij en de Heilige Maagd naar haar huis en, zoals in het geval van Catharina van Alexandrië, vond de verlovingsceremonie plaats. De bruid droeg ook een ring aan haar vinger, die ze de rest van haar leven droeg, en voor iedereen behalve Catherine zelf, was het onzichtbaar.

Het huis aan de Fontebrandstraat - het huis waar de ceremonie plaatsvond, wordt sindsdien vereerd door gelovigen, tijdens het voorbijtrekkende carnaval zetten de deelnemers hun maskers af. De inscriptie op het gebouw luidt: "Dit is het huis van Catherine, de bruid van Christus."

De heilige Catharina behoorde tot de Dominicaanse orde, beoefende ascese en wijdde zich aan werken van barmhartigheid. Er begon zich een gemeenschap om haar heen te vormen, het aantal volgelingen groeide, Catherine werd de eerste vrouw die predikte in de kerk. Catherine droeg ertoe bij dat de pauselijke residentie van Avignon naar Rome werd teruggebracht. De correspondentie en literaire erfenis van de bruid van Christus hadden een grote invloed op de religieuze politiek van die tijd. Bovendien, voortzetting van de traditie van mystieke visioenen, schreef ze naar verluidt een aantal van haar werken in een staat van trance, extase, en schreef ze Gods woorden op tegen haar eigen wil.

Catharina van Siena leidde een extreem ascetisch leven, ze at geen vlees en at over het algemeen erg slecht, droeg het hele jaar maar één kleding en gaf alles aan de armen en kansarmen. Ze stierf blijkbaar door uitputting van fysieke en mentale kracht. Het gebeurde toen ze drieëndertig jaar oud was - in dezelfde tijd dat Christus op aarde leefde.

Bruid van Christus in schilderij

Het interessante aan de verhalen van de twee Catherines is dat ze allebei worden herkend als echte, historische figuren. En als het in de iconografie het doel van de meester was om de beelden van heiligen vast te leggen om hun rechtschapen leven en daden te verheerlijken in naam van de kerk, dan lieten de kunstenaars zich inspireren door het complot van verloving met Christus. Meestal werd de Heiland afgebeeld als een baby in de armen van de Moeder van God - waarschijnlijk om het spirituele, niet-geslachtelijke karakter van de verloving te benadrukken.

Zowel Catharina van Alexandrië als Catharina van Siena kunnen op de doeken van de kunstenaars verschijnen - het is mogelijk om door afzonderlijke attributen te bepalen wie van hen als deelnemer aan de mystieke verloving verschijnt. Over het algemeen werd de Grote Martelaar Catharina vaker afgebeeld, een veel kleiner aantal schilderijen is opgedragen aan de heilige van Siena. Maar de kunstenaar Ambrogio Borgognone ging iets verder dan al zijn broers en schreef de verloving van Catherine aan deze twee heiligen tegelijk.

Catharina van Alexandrië wordt meestal afgebeeld met een kroon, soms met een hermelijnenmantel - dit zijn tekenen van haar koninklijke afkomst. Vaak verschijnt een wiel, een zwaard op de foto, de heilige zelf is gekleed in rode kleding - deze kleur symboliseert het martelaarschap.

Catharina van Siena is afgebeeld in een monastieke soutane, met een lelie. Het aantal figuren waaruit de compositie van het werk bestaat varieerde - van minimaal drie deelnemers aan het sacrament tot enkele tientallen - waaronder andere heiligen, engelen en schenkers die het werk van de kunstenaar betaalden.

De mystieke verloving van St. Catherine is een zeer populair onderwerp onder kunstenaars uit de Renaissance. De schilderijen die uit de ateliers tevoorschijn kwamen, weerspiegelden niet alleen de geschiedenis zelf, maar ook de kenmerken van het tijdperk waarin ze werden gemaakt. In overeenstemming met de canons waarbinnen de meesters werkten, zetten deze werken niettemin de latere generaties kenners van de schilderkunst aan het denken. Bijvoorbeeld, de traditie van het afbeelden van Catherine met een ronde buik, met duidelijke tekenen van zwangerschap, stort zich in eerste instantie in verbijstering - beide Catherines hebben tenslotte het celibaat gezworen en konden geen tekenen van naderend moederschap vertonen.

Maar de verklaring moet worden gezocht in de tradities van de Renaissance, toen de geboorte van kinderen werd uitgeroepen tot het belangrijkste doel van een vrouw, en dit leidde tot een soort standaard van schoonheid voor kunstenaars die dit vermogen soms overdreven prezen als een integraal onderdeel van het beeld van een vrouw.

Als je naar een van deze "verlovingen" kijkt, kun je vaak tekenen zien van de tijd en plaats waar de foto is gemaakt, bijvoorbeeld de gebeurtenis die op het canvas van Paolo Veronese plaatsvindt, lijkt meer op een vrolijk Venetiaans bal dan op een stil geheim ceremonie.

De verloving van Sint-Catharina is een mooi, zelfs romantisch plot. Veel controversiëler waren die die in zijn werken werd gebruikt door de grote Rubens.