"Koude Oorlog" van 1917, of hoe de Russen de Britten versloegen aan de grens in Afghanistan

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De term "koude oorlog" wordt vaak geassocieerd met de naoorlogse Russisch-Amerikaanse betrekkingen. Maar een soortgelijk beeld werd waargenomen in de acties van Groot-Brittannië in relatie tot het Russische rijk, zelfs in pre-revolutionaire tijden. Het meest zuidelijke punt van Rusland, Kushka, werd in die periode iconisch. Gelegen op de grens met het huidige Afghanistan, was het fort niet gemakkelijk voor de Russische kroon, en de verovering dreigde uit te groeien tot een grootschalige oorlog met Londen.

De expansie van Rusland en de ambities van Londen

Helemaal aan het begin van de 18e eeuw werd de confrontatie tussen Engeland en Rusland duidelijk afgebakend. De Britten regeerden destijds in India en de Russen beloofden zich te versterken in Centraal-Azië en de Kaukasus. Het gevolg was dat tegen het einde van de eeuw de bezittingen van beide rijken elkaar naderden. Groot-Brittannië speelde niet openlijk, veroorzaakte conflicten en speelde andere landen tegen Rusland. De Britten wakkerden anti-Russische sentimenten aan aan het hof van de Iraanse sjah, Khiva en Kokand khans, en de emir van Buchara. Dus bijna de hele 19e eeuw bracht het Russische rijk in gevechten door met door de Britten gesteunde troepen, met als resultaat de annexatie van de Aziatische en Transkaukasische gebieden.

Na de annexatie van het oude Merv door Rusland, kwam de grens van het rijk dicht bij het door de Britten gecontroleerde Afghanistan. In de vallei van de rivier. Kushka, waar Merv zich bevindt, leefden Turkmeense stammen in de Pendo-oase (Panjdeh). Formeel werd het gebied gecontroleerd door de Afghaanse emir. Generaal Komarov, benoemd tot hoofd van de Trans-Kaspische regio, beschouwde Penda als zijn legale territorium. De Britten keken anders tegen de kwestie aan en stuurden, om erachter te komen, een commissie uit Afghanistan, vergezeld van een militair detachement. Over het algemeen was de Afghaanse grens in de 19e eeuw niet duidelijk vast en wilde Penda aan geen van beide kanten toegeven.

Onderhandelingen en provocaties in Londen

Idealiter moesten de Britten Centraal-Azië overnemen en de zuidelijke grenzen van Rusland destabiliseren. De Krimoorlog eindigde met de ondertekening van de vrede tussen Londen en St. Petersburg, maar dit weerhield de Britten er niet van om inlichtingenofficieren in het historische Turkestan te werpen en een springplank voor te bereiden op anti-Russische agressie in het door Afghanistan gecontroleerde Afghanistan. Tegelijkertijd onderhandelde Londen actief met Rusland om een duidelijke grens vast te stellen tussen Afghanistan en de Zuid-Russische provincies.

Met de handen van Afghaanse vazallen veroverden de Britten verschillende grensgebieden, gebruikmakend van de vrede van de pro-Russische Turkmenen. Londen was in handen van het ondermijnen van het vertrouwen van de Centraal-Aziatische bevolking in het vermogen van de Russische tsaar om hen te verdedigen. Een detachement Britse militaire adviseurs ging naar het noorden van Afghanistan, daarnaast droeg Londen artillerie over aan het Afghaanse leger. Vertrouwend op Britse steun slaagden de Afghanen erin de Pendé-oase te veroveren die voorheen eigendom was van Merv. Terwijl het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken probeerde een akkoord te bereiken in de taal van de diplomatie, waren de Afghanen, onder auspiciën van Groot-Brittannië, alleen bezig met het opbouwen van hun eigen korps in Penda, wat een reële bedreiging vormde voor de aangrenzende regio's van Russisch Centraal-Azië. Afghaanse troepen duwden openlijk kleine Russische detachementen en de Turkmeense militie, en hun leiders dreigden op een provocerende manier naar Merv te marcheren.

Russisch militair plan

Het Russische commando realiseerde zich de echte dreiging en begon snel een plan te ontwikkelen voor een mogelijke oorlog met Groot-Brittannië en Afghanistan in Centraal-Azië. Een gevormd Murghab-detachement vertrok uit Ashgabat, dat de taak had het hele bruggenhoofd naar Kushka te bezetten en Afghaanse patrouilleposten langs de vallei terug te dringen.

De Britse kolonel Ridgway, die in de positie was van het voorste Afghaanse detachement, stuurde een brief naar de commandant van de voorhoede van de Russen. Hij waarschuwde het Russische leger tegen oprukken, uit angst voor gewelddadige botsingen met de Afghanen. Alichanov antwoordde niet met woorden, maar met daad, sprak met driehonderd en dwong de Afghaanse patrouilles zich terug te trekken naar de rivier. De Afghanen, samen met de Britse adviseurs, bedreigden Alikhanov opnieuw met de bedoeling hem te stoppen met sabels, geweren en kanonnen als hij nog een stap zou zetten. Alikhanov negeerde dit ook, bleef vooruitgaan en de Afghaanse patrouilles verdringen.

Slechts een deel van de Afghanen stond aan de ene oever van de Kushka, terwijl de belangrijkste troepen van het leger van de emir aan de andere oever stonden, onder leiding van het hoofd van de Britse onderhandelingsdelegatie Lemsden. De Russische generaal Komarov wendde zich tot de Britten met een voorstel om de gesponsorde Afghanen te beïnvloeden en hen naar het kamp achter Kushka te brengen om de beslissing van de afbakeningscommissie af te wachten. Als reactie daarop riepen de gedurfde Afghanen alleen maar allerlei bedreigingen en eisten de volledige terugtrekking van de Russische troepen. In antwoord op Komarov sprak de Afghaanse commandant Naib-Salar zijn arrogante mening uit met zijn eisen en verwees hij naar de instructies van de emir die door de Britten waren gedicteerd.

Barstend geduld

Toen probeerde Komarov er weer doorheen te komen en legde in een brief aan de generaal van de Afghanen de slechte bedoelingen van de Britten uit, wat bloedvergieten veroorzaakte door hun acties. Het Afghaanse commando wilde niet luisteren naar de stem van de rede en het besluit van de militaire raad neigde in het voordeel van de strijd. Het aantal militaire detachementen van Russische zijde was gelijk aan 1600 bajonetten en sabels, ondersteund door vier kanonnen. De Afghaanse strijdkrachten waren drie keer groter dan de Russen: meer dan 4500 militairen en 8 kanonnen. Bovendien verwachtten de Afghanen de nadering van het duizendste detachement saryks.

Op 30 maart 1885 bracht Komarov het eerste detachement naar voren om de vijand te ontmoeten, en de Afghanen moesten eerst het vuur openen. Er volgde een gevecht, met als onmiddellijk resultaat de volledige nederlaag van de Afghanen die naar de overkant van de Kushka vluchtten. De Russen, die vrij recent suggereerden dat ze vrijwillig en bloedeloos dezelfde weg zouden volgen, achtervolgden de vluchtende vijand. Toen het leger van het Russische rijk de tweede bank bereikte, beval Komarov de achtervolging te staken. Met een dergelijk gebaar benadrukte de generaal dat hij had bereikt wat hij wilde en geen aanspraak maakte op de aan Afghanistan toegewezen gebieden. Bovendien kregen alle gewonde gevangenen medische hulp, waarna ze naar huis werden gestuurd.

Ondanks de grote kans op het uitbreken van een grootschalige oorlog, kwamen Britse en Russische diplomaten al snel tot een consensus. Zonder de betrokkenheid van de Afghaanse kant werd volgens Kushka de staatsgrens tussen het Russische rijk en Afghanistan gedefinieerd. Tegelijkertijd werd het controversiële dorp Pendé het zuidelijkste punt van het Russische rijk.

Niet iedereen weet het waarom gebruiken ze in Europa geen tweede naam, maar in Rusland heeft iedereen die, en wat is moederschap.