Waarom Gerald Durrell dieren meer waardeerde dan mensen, en het niet verborg?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Britse natuuronderzoeker en dierenrechtenactivist staat bekend als de oprichter van de Jersey Zoo en de maker van het Wildlife Conservation Fund. Hij leidde meer dan 15 grote expedities, schreef ongeveer 40 boeken, won verschillende belangrijke prijzen in literatuur en zoölogie, en verschillende soorten en ondersoorten van dieren worden naar hem vernoemd. Tijdens zijn expedities communiceerde hij met de bewoners van de gebieden waar hij zich bevond. Maar mensen, in tegenstelling tot dieren, riepen geen vurige liefde in hem op.

Dierenliefhebber

Gerald Durrell werd het vijfde en jongste kind van Louise Florence Dixie en Lawrence Samuel Durrell. Hij werd geboren in India en bezocht de dierentuin al op jonge leeftijd. Later zal de natuuronderzoeker zeggen dat het het eerste bezoek aan de dierentuin was dat zijn liefde voor dieren deed ontwaken, die hij tot het einde van zijn leven heeft behouden.

Op het Griekse eiland Corfu, waar het gezin naartoe verhuisde toen Gerald 10 jaar oud was, begon hij zijn eerste dieren te verzamelen. Het is aan de vertegenwoordigers van de fauna dat hij zijn hele leven zal wijden en hen het grootste deel van zijn tijd en energie zal geven.

De oudere broer van de natuuronderzoeker, de schrijver Lawrence Durrell, vond Gerald een beetje niet van deze wereld. Hij was bang voor de constante expedities van zijn broer, en soms geloofde hij zelfs dat de Voorzienigheid Gerald van zijn geest had beroofd, want een normaal persoon kan niet constant "in de jungle springen", waar slangen wemelen en veel gevaarlijkere wezens worden gevonden.

De zoöloog zelf vond mensen echter veel gevaarlijker dan dieren. Van de vertegenwoordigers van de 'koningen van de natuur' kon elke truc worden verwacht. En de inboorlingen in zijn gedachten konden maar van twee soorten zijn: 'kannibalen' en 'geen kannibalen'.

Ongelooflijke verhalen

Zelfs als kind leerde Gerald de simpele waarheid dat de inheemse volkeren categorisch geen enkele manifestatie van vertrouwdheid en vertrouwdheid van de blanke mensen tolereren. Hij slaagde er nooit in vriendschap te sluiten met de inboorlingen, en de relatie van de zoöloog met hen was gebaseerd op de enige begrijpelijke taal, warengeld. Toegegeven, soms werden er niet helemaal censuur-uitingen of zelfs bedreigingen aan toegevoegd.

Zelfs in zijn jeugd bezocht Darrell Kameroen, waar hij op zoek was naar harige kikkers. Hij zette zijn eigen kamp op met de hele groep op het grondgebied van de inboorlingen. Het was deze stam die het liefst in afzondering leefde, zonder in contact te komen met hun medeburgers. De leiders besloten om geen enkele vreemde cultuur in het gebied toe te laten en gaven er de voorkeur aan hun eigen identiteit te behouden.

Voor het eerst hoorde Darrell over deze stam van andere, meer beschaafde inboorlingen. En de volgende dag zag ik sporen van hun verblijf een beetje weg van het dierenpad.

Er waren veel botten en zelfs een soort van samengeklit haar naast de kolen van het vuur. Gerald wist uit de reactie van zijn entourage dat hij deze plek beter zo snel mogelijk kon verlaten. Bovendien keken ze zelf met afgrijzen naar de plaats van het recente kamp van een onbekende stam en leken ze zelfs versteend van angst. Het was duidelijk: een stam kannibalen stopte hier en de stoffelijke resten van een ongelukkige opgegeten man werden rond het vuur verspreid.

Het duurde nog enige tijd voordat Gerald Durrell op de lokale markt het verhaal hoorde van een nogal brutale grap die door de inboorlingen was uitgelokt aan een blanke reiziger, waarbij het karkas van een dode krokodil in zijn tent was geplant, wat heel goed als de kost. Bovendien hing een deel van de deken, dat de krokodil geen tijd had om te eten, op een zeer naturalistische manier aan de bek van het dier. De dienaren van de blanke reiziger, die zich naar de hulpkreten van de meester haastten, "vochten" dapper met het tandige monster en organiseerden een hele uitvoering voor de "meester".

Ze schreeuwden, vochten tegen het monster, sleepten hem de struiken in en deden alsof ze een krokodil doodden. Uit dankbaarheid voor de "redding" gaf de reiziger zijn inheemse gidsen een zeer royale geldelijke vergoeding.

Pas toen realiseerde Gerald Durrell zich hoe meesterlijk het angstaanjagende tafereel zich voor zijn ogen afspeelde met de rustplaats van de kannibaalstam. Tegelijkertijd namen de inboorlingen wraak op de blanke meester voor de morele schade die de 'beschaafde man' de lokale bevolking aanrichtte met zijn opgeblazen superioriteit en hooghartige harde behandeling.

Misschien wilden ze wraak nemen op Darrell vanwege zijn afkeer en nogal harde behandeling. Tot het einde van zijn leven als natuuronderzoeker in 1995 hield hij nog meer van dieren dan van mensen. Volgens de wetenschapper zijn dieren altijd recht door zee en eerlijk, in tegenstelling tot mensen. Dieren pretenderen nooit intelligent te zijn, vinden zenuwgassen uit en hebben geen pretenties. Over het algemeen zijn ze veel meer liefde waard dan mensen.

Velen uit de kindertijd zijn dol op boeken van Gerald Durrell, gewijd aan zijn kindertijd en adolescentie, zoals "Mijn familie en andere dieren" of "Heilbotfilet". De Darrells verschijnen in hen als een vriendelijke, maar zeer vriendelijke en liefdevolle familie, die wijselijk wordt geleid door de beste moeder ter wereld. In feite beschreef Gerald zijn jeugd natuurlijk meer bevooroordeeld dan nauwkeurig. De verontruste familie Durrell was verre van ideaal, en de manier waarop de moeder kinderen opvoedde, kon genieën of criminelen opleveren. Over het algemeen bleek het allebei.