Waarom Elizabeth I het eerste toilet met spoeling niet leuk vond, hoewel de instructies geamuseerd waren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tot acht of tien jaar lijkt het vaak dat dingen die het leven gemakkelijker maken altijd hebben bestaan. Na tienen klikt er iets in je hoofd, en bijna alles wat je in het dagelijks leven elke dag gebruikt - als het ingewikkelder is dan een steelpan - denk je dat het recent is uitgevonden. Vaker wel dan niet, beide zijn misvattingen. Neem bijvoorbeeld een spoeltoilet.

Zoals u weet, werd het watercloset erg populair in Europa na de Internationale Tentoonstelling in Londen in 1851. Daar konden duizenden bezoekers het gemak van een apparaat met een flush zelf ervaren en daarna wilden velen niet meer terug naar de oude manieren van herstellen. Maar de Britten hadden geen idee dat de 'nieuwigheid' die hen boeide al enkele eeuwen oud was - behalve dat het was aangepast om de tentoonstelling nog handiger en hygiënischer te maken.

Het eerste spoeltoilet werd uitgevonden door hun landgenoot Sir John Harrington (aristocraat!) aan het einde van de zestiende eeuw. Hij gaf zijn uitvinding, net als een oorlogsschip, een naam: Ajax (een machtige krijger uit het gedicht van Homerus over het beleg van Troje). Vooral vanwege het geluid dat hij maakte tijdens de flush: het leek erg op het strijdgebrul van een of andere reus.

Er was nog een ongemak bij het gebruik ervan. Riolering was in die tijd in Engeland geen fenomeen. Dat wil zeggen, de toiletpijp moest heel lang binnen het landgoed of het kasteel worden geleid totdat deze de beerput of sloot bereikte. Tegelijkertijd maakte het reeds bestaande riool, na met hoge snelheid een portie water met rioolwater te hebben ontvangen, een grote "plons", zodat elke voorbijganger onwillekeurig merkte dat iemand het apparaat net had gebruikt. Het was moeilijk en constant om de watervoorraad aan te vullen. Engeland werd ook niet van water voorzien.

Desalniettemin vond Sir Harrington zijn apparaat zeer succesvol en probeerde hij het op de zekerste manier te implementeren. In die tijd waren er twee manieren waarop iedereen iets kon gaan gebruiken. Ofwel de heersende vorst moest dit ding in zijn leven introduceren, en toen imiteerde iedereen hem - of de eerste schoonheid van het hof, en toen imiteerde iedereen haar. Aan het einde van de zestiende eeuw werden beiden beschouwd als koningin Elizabeth I, dus nam Harrington de moeite om het apparaat plechtig persoonlijk aan haar te overhandigen en kreeg toestemming om een toilet in haar slaapkamer te installeren.

Hij gaf ook instructies voor het apparaat. Omwille van de genade - om zogezegd het thema van het geschenk te verfijnen - schreef hij het in de vorm van een satirisch politiek gedicht. Bovendien wist Sir Harrington dat Elizabeth dol was op welgemikte satire en poëzie. En let trouwens op de hygiëne in het algemeen. Hij raadde het goed: de instructie maakte de koningin erg blij. Het gedicht had trouwens zelfs een titel: "Metamorfosen van Ajax".

Het was echter niet mogelijk om het toilet op deze manier te introduceren. Het feit is dat Harrington de spoelleiding niet buiten het koninklijk paleis kon leiden, het zou heel moeilijk zijn - dus maakte hij het zo dat het afvalwater zich ophoopte in een tank die onder de slaapkamer was geïnstalleerd. Het moest van tijd tot tijd worden verwoest. De door hem uitgevonden toiletpot had echter geen gebogen pijp die geuren vasthoudt, en als gevolg daarvan steeg het miasma uit de tank rechtstreeks naar de koninklijke slaapkamer. Ze rook heel snel op de meest verschrikkelijke manier, en de koningin stuurde in woede Ajax terug naar zijn schepper. De geschiedenis zwijgt of dezelfde tank met afvalwater aan het pakket was bevestigd.

Ik moet zeggen dat als je je niet beperkt tot het kader van de geschiedenis van de Europese beschaving, het eerste toilet met een spoeling ongeveer tweeduizend jaar geleden werd uitgevonden en gebruikt in het oude China. Het werd natuurlijk gebruikt door een vertegenwoordiger van de heersende dynastie. Het spoelen werd eenvoudig uitgevoerd vanaf de waterkraan (ja, in die tijd was de watervoorziening al bekend, en niet alleen zo ver in het oosten - de grote beschavingen van de bronstijd, bijvoorbeeld de Minoïsche op Kreta, wisten het). Maar natuurlijk was het doorspoelen op deze manier langer en onhandiger dan met een stortbak, dus dit apparaat kon geen spoeltoilet worden genoemd - het was eerder een wasbaar toilet.

Ondanks het feit dat Engeland de geboorteplaats is van het moderne toilet, konden Engelse vrouwen ze lange tijd niet gebruiken: Hoe de dames van Victoriaans Engeland de toegang tot openbare toiletten beveiligden.