De koopmansdochter, de vriend van Lenin en de dreiging van blanke officieren: waarom Barbara Yakovleva werd neergeschoten door haar strijdmakkers

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1918 benoemde Vladimir Iljitsj Lenin persoonlijk Varvara Yakovleva, de dochter van een Moskouse koopman en vriend van Nadezhda Krupskaya, aan het hoofd van het Buitengewoon Comité van Petrograd. Op haar voor de zuivering verantwoordelijke post heeft ze volgens afzonderlijke bronnen persoonlijk meer dan honderd mensen vermoord. Zonder aarzelen zette ze handtekeningen onder de executielijsten, waaruit een niet benijdenswaardige wreedheid bleek. Maar in 1937 onderging Yakovleva het lot van haar eigen slachtoffers, om uitzonderlijke redenen, zelfs voor een persoon met een vergelijkbare reputatie.

Rijke revolutionair die niet afweek van het gekozen pad

Varvara Nikolayevna Yakovleva, een geboren Moskoviet en dochter van een rijke ondernemer, bewoog zich al lang voor de gebeurtenissen van 1917 in revolutionaire kringen. Ze was lid van de grootstedelijke groep van het Moskouse Comité onder de tsaar, voerde propagandawerk in studentenkringen en sprak op arbeidersvergaderingen. Ze werd vier keer gearresteerd en in ballingschap gestuurd, waarna ze veilig revolutionaire activiteiten hervatte.

Sinds 1917 maakte Jakovleva deel uit van het militante centrum van de Moskouse partij. In de dagen van de decemberopstand stond een getalenteerde student-student, die volgens de overtuigingen van haar leraren-professoren de gave had van een astronoom en een wiskundige, al op de barricades met wapens in haar handen. In mei 1918 werd ze opgenomen in het collegium van de Cheka en even later leidde ze de Petrograd Chekists. Na korte tijd werd ze echter op initiatief van diezelfde Lenin uit haar ambt ontheven. De reden, zoals historici geloven, was de promiscue seksuele relaties van de dappere Chekist. Met deze manier van leven dreigde ze vroeg of laat vertrouwelijke informatie aan de vijand te geven.

Dappere beveiligingsbeambte en wraak voor zijn broer

Als secretaris van het Moskouse Regionale Bureau nam Yakovleva deel aan de strijd tegen de Staatsconferentie en generaal Kornilov, versterkte de invloed onder de massa's, creëerde Sovjets, bolsjewistische jeugdorganisaties en publiceerde thematische kranten en tijdschriften. Op 10 oktober woonde Jakovleva in Petrograd een geheime vergadering bij van het centraal comité van de bolsjewistische partij, waar de kwestie van een dreigende gewapende opstand volledig ter sprake kwam. Yakovleva steunde Lenin volledig.

De laatste ondergrondse bijeenkomst van Russische revolutionairen vond plaats op 27 februari 1917 in het appartement van de bolsjewistische arts Vladimir Obukh. Al snel kwam het nieuws van de Februarirevolutie uit de hoofdstad, en daarmee brak een vruchtbare periode aan in de activiteiten van de Moskouse bolsjewieken. De revolutie won en Yakovleva werd een van Dzerzhinsky's naaste medewerkers.

Nadat ze de Petrograd Cheka had geleid na de moord op Uritsky, veranderde de vrouw onmiddellijk in een storm van tsaristische officieren. Bedwelmd door Yakovleva's krachten leidde ze gretig de arrestaties, martelingen en ondervragingen. Volgens de Nederlandse diplomaat Willem Oudendijk stond de Chekist bekend als een "vreselijk persoon", gekenmerkt door "onmenselijke wreedheid". In de herfst van 1918 hoorde ze dat in Yakutia haar broer, die op dat moment de voorzitter van Tsentrosibir was, was gestorven door toedoen van de Witte Garde. Vanaf dat moment nam de vrouw letterlijk wraak op elke aanhanger van het tsaristische regime die in haar bolsjewistische handen viel.

"Zonden" van een vurige bolsjewistische

Halverwege de jaren twintig onderscheidde Yakovleva zich door partijhervormingen te bepleiten, slaagde er zelfs eerder in om Lenins plan voor de vrede van Brest niet te steunen, en sloot zich later volledig aan bij Trotski's kamp. In 1926 veranderde Varvara Nikolaevna van gedachten en deed schriftelijk afstand van Lev Davidovich, die haar welzijn bedreigde. In de loop van haar stormachtige activiteiten in dezelfde periode werkte Yakovleva nauw samen met Ivan Smirnov. In die tijd werd hij, de commissaris van het Vijfde Rode Leger, de winnaar van Kolchak en het 'Sviyazhsky communistische geweten' genoemd. Van daaruit trokken de troepen van Kolchak geografisch gezien naar het oosten. Samen met Smirnov vestigde Yakovleva de Siberische Sovjetmacht, nadat hij in zijn gezelschap door heel West-Siberië had gereisd.

De hechte relatie tussen Yakovleva en Smirnov werd al duidelijk in Moskou, waar ze een dochter hadden. De vertegenwoordiger van de linkse oppositie in de persoon van de nieuwe passie verzette zich tegen brutale collectivisatie en streefde naar democratie in de CPSU (b). Smirnov probeerde de leiders van de USSR rechtstreeks verwijten te maken over hun ongepaste activiteiten. Als gevolg hiervan stond Ivan Smirnov in 1936 op de lijst van de hoofdverdachten in het terreurcentrum Trotskyitisch-Zinovjev en werd hij neergeschoten. Varvara Yakovleva twijfelde aan de vader van haar kinderen en erkende de geldigheid van zijn straf, die ze zelfs met haar eigen dochters deelde. Ze was een revolutionair en een getuige voor de aanklagers, die in de gunst kwam bij de partij en haar naaste handlanger Boecharin de schuld gaf van alle mogelijke zonden tegen het Sovjet-volk.

De executie van een trouwe revolutionair

Tot 1930 had Yakovleva nauw contact met Krupskaya en werkte hij in het Verlichtingscomité van de RSFSR. Haar laatste functie was de voorzitter van de Volkscommissaris van Financiën van de RSFSR. Op 12 september 1937 werd een gezaghebbend lid van de partij, een deelnemer aan verschillende revoluties, een afgevaardigde op vele partijcongressen, een lid van het Centraal Comité van de USSR en een financieel manager gearresteerd als een vijand van het volk.

In 1938 zat de veroordeelde Valentina Polyakova, de vrouw van een persoon die was neergeschoten op basis van de getuigenis van Varvara Yakovleva, tijdens de overdracht in hetzelfde rijtuig met laatstgenoemde. De voormalige Tsjekist bekende aan Polyakova in een privé, openhartig gesprek dat ze haar strijdmakkers had belasterd op aandringen van de NKVD-leiders. Yakovleva's oudste dochter, die weigerde afstand te doen van haar moeder na haar arrestatie, leed ook onder haar moeder. Het militaire collegium van de strijdkrachten van de USSR veroordeelde haar tot twintig jaar gevangenisstraf en vijf jaar rechteloosheid, en in de herfst van 1941 werd Yakovlev nog steeds neergeschoten samen met honderd andere politieke gevangenen van de Oryol Central. In 1958 werd Varvara Nikolaevna gerehabiliteerd.

En er waren wredere vrouwen, bijvoorbeeld de engel des doods uit Auschwitz Irma Grese.