6 iconische Viking-uitvindingen die mensen vandaag de dag nog steeds gebruiken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Vikingen staan over het algemeen bekend als onbeleefde, ongewassen barbaren met gehoornde helmen en gewapend met roestige bijlen. Het zijn bekwame zeelieden, meedogenloze indringers en dappere krijgers die bloedige offers brengen aan hun god Odin. Ondanks deze bekendheid is de geschiedenis van de Vikingen eigenlijk een erfenis van allerlei prestaties. Ze hebben voor altijd de manier veranderd waarop mensen praten, sporten, reizen en zelfs voor zichzelf zorgen.

Dankzij het laatste onderzoek door wetenschappers was het mogelijk om de populaire misvatting dat de Vikingen een etnische groep zijn, weg te nemen. De publieke opinie heeft dit 'noordelijke' volk altijd afgeschilderd als een natie van onverschrokken krijgers, omringd door prachtige bergen en romantische Scandinavische fjorden. Het bleek dat Viking geen nationaliteit is, maar een beroep, je zou zelfs kunnen zeggen dat Viking het lot is.

Het woord 'Viking' zelf, vertaald uit het Oud-Noors, betekent 'een persoon die deelneemt aan een zeereis'. Scandinavië zelf is ook geen apart land, maar een grote historische en culturele regio. Het bestrijkt het grondgebied van het moderne Noorwegen, Zweden en Denemarken. Het is ook vaak gebruikelijk om andere noordelijke landen op te nemen - IJsland, Finland en de landen van de Noord-Atlantische Oceaan.

De Vikingen waren de dragers van alles wat nieuw was: taal, technologie, vaardigheden, overtuigingen, culturele gewoonten. Ze creëerden heel graag nieuwe sociaal-politieke structuren in alle landen waar ze aankwamen.

1. Scheepsbouw en navigatie

De innovatieve scheepsbouwtechnologie voor die tijd was misschien wel de meest opvallende prestatie van de Vikingen. Dankzij hun kenmerkende schepen konden ze veel grotere afstanden overbruggen dan wie dan ook. De uitvinding van de Vikingen is gladde, ondiepe houten schepen met rijen roeispanen langs de zijkant. Deze schepen waren erg snel, lichtgewicht, flexibel en ongelooflijk wendbaar. Ze waren vele malen superieur aan alle andere schepen van die tijd.

Ook hebben de Vikingen een welverdiende faam als pioniers. Het waren inderdaad zeer bekwame zeilers. In de nautische sector gebruikten ze schijnbaar eenvoudige, maar ongelooflijk nauwkeurige instrumenten, zoals het zonnekompas. Het bevatte calcietkristallen die bekend staan als "zonnestenen". Dit maakte het mogelijk om de positie van het belangrijkste hemellichaam te bepalen, zelfs na zonsondergang of op bewolkte dagen. Dergelijke knowhow gaf de Vikingen een absoluut voordeel bij het reizen over lange afstanden naar vreemde onbekende landen. Tijdens hun hoogtijdagen wisten de Vikingen vier continenten tegelijk te bezoeken.

2. Engels

Eeuwen na hun eerste aankomst op Engelse bodem in 793 na Christus, voerden de Vikingen nog steeds oorlogen op de Britse eilanden. Ze deden constant invallen, stichtten nederzettingen. Natuurlijk had dit alles uiteindelijk een onuitwisbare impact op de lokale cultuur en taal. Toen de Vikingen steeds nauwere betrekkingen aangingen met hun Engelse buren, fuseerden de twee talen, Oudnoors en Oudengels, uiteindelijk.

Alles gebeurde geleidelijk en op een volledig natuurlijke manier. Mensen bewerkten het land, handelden met elkaar, trouwden en trouwden. Dit proces is vooral duidelijk zichtbaar in plaatsnamen. Namen als Derby, Thornby, Grimsby getuigen welsprekend van de invloed van de Vikingen. Het achtervoegsel "-by" was tenslotte een Scandinavisch woord dat "landhuis" of "dorp" betekende. Daarnaast zijn een groot aantal andere woorden gemeengoed geworden in de Engelse taal. Ook hebben velen hun moderne betekenis gekregen dankzij de invloed van de Vikingen.

3. Dublin

De prachtige hoofdstad van het Emerald Isle, Dublin, is volledig te danken aan de Vikingen. Zij waren het die in 841 op deze plek stichtten, aan de zuidelijke oever van de rivier de Liffey. De Vikingen gaven hem de naam Dubh Lynn of "Black Pool". De naam werd gegeven ter ere van het meer waar de oude Scandinaviërs hun boten aanmeerden. In het centrum van het moderne Dublin werd een houten en aarden fort gebouwd. De nederzetting was geconcentreerd rond dit gebouw. In die begintijd was er een van de grootste slavenmarkten van Europa.

Dublin stond meer dan driehonderd jaar onder de volledige en absolute controle van de Vikingen. Het duurde tot de heerser van Ierland, Brian Boru, hen versloeg in de Slag bij Clontharf in 1014. De Vikingen hebben hun stempel gedrukt op Ierse bodem in de vorm van verschillende Noorse plaatsnamen. Bovendien werden ooit beroemde steden in Ierland als Cork, Limerick, Wexford en Waterford gesticht door de Vikingen.

4. Ski's

De oudste ski's die door archeologen zijn gevonden dateren van 8-7 eeuwen voor Christus en werden ontdekt in Rusland. Voor het eerst in historische documenten wordt skiën in de periode 206-220 v. Chr. genoemd. Deze schriftelijke gegevens dateren uit China tijdens de Han-dynastie. In de westerse wereld waren het de Vikingen die de skitraditie begonnen. Zelfs het woord "ski" zelf komt van het Oudnoorse "skio". Het was gebruikelijk voor de oude Scandinavische stammen om ski's te gebruiken, zowel om zich door hun besneeuwde landschap te verplaatsen als gewoon voor de lol. Zelfs hun heidense godin Skaoi en de god Ullr werden vaak afgebeeld op ski's of sneeuwschoenen.

5. Haarborstels

De vijanden van de Vikingen beschouwden hen graag als onverzorgde, ongewassen barbaren. In feite baadden de Vikingen veel vaker dan andere Europeanen van die tijd. Meestal deden ze dit in warmwaterbronnen, minstens één keer per week. De Vikingen maakten kammen om het haar van dierenhoorns te kammen. Deze voorwerpen behoren tot de meest voorkomende voorwerpen in Vikinggraven. Natuurlijk hadden veel mensen over de hele wereld kammen. Maar het is in de voor iedereen bekende vorm dat kammen worden beschouwd als een uitvinding van de Scandinaviërs.

Pincetten, scheermessen en oorreinigingslepels zijn de voorwerpen die wetenschappers vinden wanneer ze Vikinggraven opgraven. Dit is een verder bewijs dat zelfs de formidabele langharige, bebaarde Viking-krijgers hun persoonlijke hygiëne zeer serieus namen.

6. Sagen

Een van de belangrijkste bronnen van informatie over het leven van de Vikingen zijn hun sagen. Natuurlijk beschouwen historici deze bron als zeer twijfelachtig. Maar niemand zal betwisten hoe interessant en waanzinnig fascinerend deze teksten zijn.

IJslandse sagen, geschreven door onbekende auteurs in de XII, XIII en XIV eeuw, beschrijven heel kleurrijk het leven tijdens de Vikingtijd. De aanbidding van hun heidense goden wordt in detail beschreven. Dan hoe de oude Noormannen uiteindelijk het heidendom verlieten en zich bekeerden tot het christendom. Victoriaanse geleerden accepteerden deze sagen als waar historisch verslag.

De meeste moderne historici zijn het erover eens dat dit een zeer onbetrouwbare bron van informatie over de Vikingen is. Deze biografieën zijn meer legendes, ze zijn zo zwaar gekruid met mythen en fantasieën. Desondanks zijn deze teksten zeer waardevol. In ieder geval kunnen we de Vikingen en degenen die over hun heldendaden schreven bedanken voor het geven van een krachtige impuls aan de ontwikkeling van zo'n literair genre als fantasie. We kunnen zeggen dat dit zijn vroegste vorm van manifestatie was.

Als je geïnteresseerd bent in dit onderwerp, lees dan ons artikel over hoe hoe de Vikinggeschiedenis veranderde dankzij een recente ontdekking door archeologen.