Hoe oude boeken ter waarde van 4 miljoen "groen" werden gevonden, brutaal gestolen in Londen 3 jaar geleden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Meestal stelen dieven kostbaarheden die gemakkelijk op de zwarte markt kunnen worden doorverkocht - edelstenen, juwelen, schilderijen, goud of geld. Drie jaar geleden gebeurde er een buitengewone gebeurtenis in Londen: … er werden boeken gestolen uit het magazijn! Unieke zeldzame uitgaven, waaronder het werk van Galileo Galilei, Isaac Newton en Dante Alighieri, uniek in zijn soort. Natuurlijk niet uit liefde voor literatuur en wetenschap. Hoe is de Britse politie erin geslaagd om deze ingewikkelde, ingewikkelde misdaad op te lossen en wat is er bekend over haar klanten?

Drie jaar geleden zouden zeldzame oude boeken en oude teksten, ter waarde van ongeveer $ 4 miljoen, in Las Vegas worden geveild. Ze maakten zich op om Londen te verlaten en bevonden zich voor hun vertrek naar het buitenland tijdelijk in een magazijn. Deze plannen waren niet voorbestemd om uit te komen - in januari werd het magazijn beroofd.

De misdaad was zeer goed doordacht, alle acties van de overvallers werden nauwkeurig berekend en tot in het kleinste detail geverifieerd. Ze sneden een gat in het dak en klommen naar beneden op de touwen, waardoor ze de bewegingssensoren voor de gek hielden. In slechts een paar uur werden alle kostbare boeken in zakken gestopt en de dieven ontsnapten op dezelfde manier.

De gestolen waarden omvatten de werken van de grote astronoom Galileo Galilei, de briljante natuurkundige Isaac Newton, ongelooflijk zeldzame kopieën van de werken van de schrijver Dante Alighieri en unieke schetsen van de meester Goya. De meeste boeken dateren uit de 16e-17e eeuw.

Zulke dingen zijn erg moeilijk te verkopen. De enige uitzonderingen zijn gevallen waarin de koper een erudiete miljonair is die ernaar verlangt een eeuwenoud boek te bezitten dat hij zelfs nooit aan iemand zal kunnen laten zien. Het is moeilijk om zulke fanatieke mensen te vinden, er zijn er maar een paar. Toch worden er nog steeds zeldzame boeken gestolen uit bibliotheken en boekhandels. Diefstalen vinden zelfs plaats op boekenbeurzen, waar handelaren samenkomen om hun waren te etaleren en unieke vondsten aan elkaar te laten zien.

Meestal vinden dergelijke diefstallen natuurlijk plaats wanneer kostbaarheden zich tussen locaties, op tussenliggende punten, bevinden. Dit is wat er gebeurde met een verzameling van ongeveer 200 zeldzame boeken, oude teksten, schetsen van beroemde kunstenaars, drie jaar geleden in Londen. De waardevolle spullen werden bewaard in een magazijn en wachtten om naar Las Vegas te worden gestuurd voor een veiling. In totaal werd deze collectie getaxeerd op bijna $ 3,5 miljoen. Op het moment van de verdwijning waren de zeldzame items eigendom van drie verschillende boekverkopers. De boeken waren verzekerd, maar is het mogelijk om zo'n verlies contant te vergoeden?

“Deze boeken hebben een enorme waarde die moeilijk in geld te meten is. Dit zijn unieke items van ongelooflijk belang voor het internationale culturele erfgoed', zegt Andy Durham, criminoloog van de Londense politie, die onderzoek deed naar de gewaagde overval.

Toen deze vreselijke misdaad plaatsvond, werkten verschillende wetshandhavingsinstanties samen om het op te lossen, waarden te vinden en de verantwoordelijken te straffen. Het onderzoek heeft ruim twee jaar geduurd. De Britse politie werkte samen met Europol, de Roemeense politie en de Italiaanse politie. In de zomer hielden wetshandhavers dertien mensen aan die betrokken waren bij de overval. Op één na hebben ze allemaal al hun schuld toegegeven. Anderhalve maand geleden werd eindelijk een waardevolle cache ontdekt. Het werd gevonden in de kelder van een landelijk huis in Neamt in het noordoosten van Roemenië.

De politie kwam erachter dat een invloedrijke Roemeense criminele groep die gespecialiseerd is in soortgelijke misdaden achter de overval zat. Meestal komen leden van deze groep naar het VK, plegen diefstal en nemen het gestolene vervolgens in delen mee naar het buitenland. De criminelen hebben connecties met verschillende criminele clans in Roemenië. Wetshandhavers vermoeden ook de betrokkenheid van zo'n Roemeense misdaadbaas als Ioan Clamparu. Hij werd in 2012 veroordeeld voor mensenhandel, witwassen en moord.

Bij de diefstal, opgelopen in de stijl van een Hollywood-thriller, was alles perfect doordacht en perfect. Twee mannen, Daniel David en Victor Opariuk, sloegen gaten in het dak van het postmagazijn op die donkere en koude januarinacht in Feltham. Zittend op planken om detectie door bewegingssensoren te voorkomen, vouwden ze boeken vijf uur lang op. Een derde man, Narcis Popescu, wachtte vlakbij in een auto.

Dankzij de medewerking van wetshandhavingsinstanties uit verschillende landen werd de diefstal ontdekt en werden de daders gepakt en gearresteerd. De politie in Londen noemde het onderzoek, de daaropvolgende arrestaties en de ontdekking van boeken 'het perfecte einde van deze operatie'. Een wetshandhavingsverklaring die vorige maand werd vrijgegeven, zei niet hoe de politie de boeken onder het huis vond. Op de foto's is te zien dat ze stevig in plastic waren gewikkeld, waarschijnlijk om ze te beschermen tegen slechte weersomstandigheden.

De dievengroep heeft al veel verschillende overvallen gepleegd. Maar zulke exotische waarden werden voor het eerst door hen gestolen. Of er een potentiële klant was die miljoenen wilde betalen voor antieke boeken totdat de informatie door de politie werd vrijgegeven. Alle betrokken instanties beschreven het onderzoek, de arrestaties en de terugvordering van eigendommen als succesvol. De daders zitten in de gevangenis en de buit werd veilig en wel gevonden voordat ze werd doorverkocht. De driejarige operatie heeft een indrukwekkend niveau van samenwerking tussen landen laten zien. Het nobele doel om belangrijke culturele waarden terug te geven werd door iedereen gedeeld. Onschatbare boeken kunnen immers voor altijd verloren gaan. Nu worden ze teruggegeven aan hun rechtmatige eigenaren.

Onverwachte aangename vondsten liggen op de loer voor onderzoekers, zo lijkt het, op de meest onverwachte plaatsen. Lees bijvoorbeeld ons artikel over welke geheimen onthulde de 400 jaar oude editie van Shakespeare's laatste toneelstuk, onlangs gevonden in Spanje.