Hoe de dochter van de imam het eerste Arabische supermodel en stripheldin werd: Yasmin Gauri

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Lang voordat de Hadid-zussen Parijs en Milaan veroverden, brandde een andere ster van het Oosten in de modehorizon - helder en volgens modelnormen voor een behoorlijk lange tijd. Yasmin Gauri wordt zelden herinnerd bij het opsommen van de namen van supermodellen uit de jaren 90, maar haar gezicht verscheen op de covers van veel glossy magazines en ze verontreinigde zelf bij Chanel- en Dior-shows. Ze werd een van de eerste vrouwen van Arabische afkomst in de Amerikaanse mode-industrie, de eerste zwaluw van de komende etnische diversiteit op de catwalks.

Yasmine Gauri werd geboren in Montreal uit Pakistaanse en Duitse ouders. Haar vader was imam en voedde zijn dochter op in een strikt islamitische traditie. Toen ze twaalf was, maakte het gezin een pelgrimstocht naar Mekka. In Canada waren in die jaren moslims zeldzaam en werd Yasmin gepest door klasgenoten - zowel vanwege haar uiterlijk, dat haar scherp onderscheidde van anderen, als vanwege haar religieuze overtuigingen. Deze ongewone verschijning zal haar na slechts een paar jaar over de hele wereld verheerlijken, en religie … zal in ieder geval geen kwaad om een model van het Victoria's Secret lingeriemerk te worden.

Op zeventienjarige leeftijd nam Yasmine Gauri een baan bij een lokale McDonald's, waar ze werd opgemerkt door Edward Zakkaria, de stylist en artdirector van het Platine Coiffure-modellenbureau. Hij nodigde Yasmin uit om zichzelf uit te proberen in de modellenwereld. Natuurlijk was haar familie er helemaal tegen. Hoe kan een fatsoenlijk moslimmeisje zulke dingen doen, half gekleed over de catwalk lopen, enzovoort? Yasmin was echter niet gemakkelijk te overtuigen. En nu bestormt een ambitieus meisje Parijs en Milaan…

Het verschijnen van de Canadese Pakistaanse Yasmine Gauri op de catwalk was een ware revolutie. Voor haar werden kleding voornamelijk getoond door meisjes met een Noords uiterlijk - blond, blank van huid, met klassieke gelaatstrekken. Gauri viel opnieuw op tegen de algemene achtergrond - alleen nu lachten ze haar niet uit, maar prezen ze haar. Ze was mooi - en ze was anders, in tegenstelling tot iemand anders in de wereld.

In 1990 verhuisde Yasmin (naar verluidt was ze weggevlucht van haar strenge familie) naar New York. Lokale publicaties noemden haar huid "koffie", haar gang "gelede", haar uiterlijk "dramatisch" … en dit alles is nu haar voordeel geworden.

In razend tempo is het Pakistaanse dinermeisje een echt mode-icoon geworden. Toonaangevende modehuizen wedijverden met elkaar om haar uit te nodigen om te verschijnen in hun reclamecampagnes en deel te nemen aan shows - Givenchy, Hermès, Chanel, Versace … Blijkbaar heeft Yasmine Gauri in de loop van haar modellencarrière deelgenomen aan shows van alle belangrijke mode merken. Haar fluwelen ogen staarden de kijker streng aan vanaf de pagina's van Vogue en Elle aan beide kanten van de Atlantische Oceaan, ze werd gefotografeerd door de beroemde Steven Mesial voor de Italiaanse Vogue. De cultfiguur van de glossy fotografie, Patrick Demarchelier, was extatisch en stond erop dat hij met niemand anders dan Yasmine Gauri wilde samenwerken: "Het beste onderwerp voor mijn foto's!" Het was echter moeilijk om Yasmin een "object" serieus te noemen - iedereen die haar zag, voelde deze innerlijke kracht en vastberadenheid van geest.

Al in de beginjaren van haar modellencarrière verscheen Yasmin in de catalogi van het legendarische merk Victoria's Secret, gekleed in minimalistische badkleding, en dit bracht haar nog meer succes. Het is niet bekend welke gevoelens Gauri ervoer toen ze deed wat zowel haar geloof als haar familie haar jarenlang verboden hadden - ze sprak nooit over haar opvattingen of haar gevoelens, geen enkel schandaal werd in verband gebracht met haar naam. En het moment van echte glorie lag nog in het verschiet.

Yasmine Gauri, met haar lange gestalte, strenge trekken en heerszuchtige blik, belichaamde een vrouw uit de jaren 90, een vrouw van een nieuw type - sterk, moedig, wie weet wat ze wil. Ontwerpers en fotografen maakten actief gebruik van haar imago van een 'femme fatale' door haar te kleden in zwart leer, agressieve korsetten en onthullende scharlakenrode jurken. Dat is de reden waarom Gianni Versace haar koos om deel te nemen aan de beruchte show "Bondage", die een golf van kritiek veroorzaakte vanwege openlijke, agressieve sensualiteit. Op de catwalk kwamen de ene na de andere meisjes tevoorschijn in fetisjistische (meer precies, sadomasochistische) parafernalia - harnassen, kragen, korsetten, hoge laarzen … naar de andere om naar vrouwelijke sensualiteit te kijken - hier zagen de modellen er niet uit als onaangename objecten van mannelijke aantrekkingskracht, maar als persoonlijkheden, wilskrachtig, gepassioneerd, actief. Deze show had Versace kunnen ruïneren en een schaduw kunnen werpen over de deelnemers aan zijn show, maar in feite markeerde het een wending naar vrouwelijke subjectiviteit in haute couture.

Yasmine Gauri beëindigde haar modecarrière op zesendertigjarige leeftijd, nadat ze professioneel veel van haar collega's had 'overleefd'. Het leek erop dat het model besloot de catwalk te verlaten voordat er geen vraag meer naar was, om in de geschiedenis een mooie oosterse krijger te blijven met een roofzuchtige blik en licht minachtend gebogen lippen, maar in feite was voor Yasmin zelf haar beroep niet langer zo interessant.

Er is weinig bekend over haar verdere lot. In die jaren waarin de supermodellen van weleer weer terugkeren op de catwalks - al als "leeftijds"-modellen - zwijgt Yasmin. Onmiddellijk na haar 'pensionering' verbrak ze hard alle communicatie met de pers, en in het algemeen kan haar levensstijl teruggetrokken worden genoemd. Wel is bekend dat ze met advocaat Ralph Bernstein trouwde en moeder werd van twee prachtige dochters. Bovendien nam Yasmin haar opleiding op - omdat ze bijna van school op het podium was gekomen, kon ze nu pas tijd aan haar studie besteden. De journalisten konden erachter komen dat de voormalige "gelede gangkoffiekoningin" geïnteresseerd is in economie en jurisprudentie. En het belangrijkste is dat ze blij is dat rustige leven te leiden dat ze voor zichzelf heeft gecreëerd. Maar daar stopt het verhaal van Yasmin niet. De Italiaanse stripreeks over superhelden in Jonathan Style bevat een personage genaamd Jasmine, een krachtige tovenares en voormalig model die in Montreal werd geboren in een Pakistaanse en Duitse familie. En dit is helemaal geen toeval - de makers werden geïnspireerd door het beeld van Yasmin en zelfs de naam voor hun heldin werd bijna identiek gekozen.