Waarom de duurste Deense kunstenaar zijn hele leven hetzelfde sombere interieur schilderde: Het raadsel van Hammersheim

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dezelfde interieurs, somber, nauwelijks verlicht door de vage noordelijke zon. Een roerloze vrouwenfiguur in het donker - nu bij het raam, dan weer aan tafel. Geen plot, geen actie, en zelfs de kleur is bijna uitsluitend grijstinten. De duurste Deense kunstenaar Wilhelm Hammersheim, een tijdgenoot van Van Gogh en Cézanne, schilderde de kamer waarin hij zijn hele leven woonde. En in 2020 staat zijn werk ongelooflijk dicht bij ons allemaal …

De kunstenaar werd in 1864 in Kopenhagen geboren als zoon van een rijke koopman. Hammershei raakte als kind geïnteresseerd in schilderen. In feite was hij een van degenen die geeks worden genoemd - het is bekend dat hij al op achtjarige leeftijd de interesse wekte van volwassen kunstenaars in zijn geboorteland Denemarken. Hier moeten we hulde brengen aan zijn moeder Frederica Amalia - zij was het die het jonge talent in haar zoon overwoog en zich haar hele leven bezighield met de promotie ervan. Zowel zijn als zijn - Hammersheim was voorbestemd om zijn moeder slechts een jaar te overleven. Aanvankelijk leerde de jongen de geheimen van het schilderen kennen onder leiding van Niels Christian Kierkegaard, een neef van de beroemde filosoof Seren Kierkegaard. Daarna ging hij naar de Deense Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, werd een van de jongste studenten en vervolgde zijn studie aan de Independent School. "Ik begrijp hem niet", zei een andere leraar van Hammersheim, de schilder Peder Kreyer. De tijdgenoten, critici en kunstcritici van Hammersheim begrepen het niet … Het is echter niet verwonderlijk dat er in 2020 een sterke sprong in populariteit plaatsvond, toen we ons tijdens de coronavirusepidemie in zelfisolatie bevonden en ieder van ons, in een zin, kwam dichter bij het begrijpen van het raadsel van Hammersheim.

Hij presenteerde zijn werk op eenentwintigjarige leeftijd aan het grote publiek en werd warm ontvangen door critici. Zijn vroege werk werd bewonderd door Pierre Auguste Renoir. Vijf jaar later weigerde de Academie zijn werk echter tentoon te stellen. Hij was echter niet de enige in dit lot en Hammersheim bleek een echte rebel te zijn - hij nam deel aan de oprichting van de onafhankelijke tentoonstelling van 1891, die van groot belang was voor de ontwikkeling van het Deense modernisme. En in hetzelfde jaar vond er een andere gebeurtenis in zijn leven plaats die opmerkelijke moed vereiste: hij trouwde.

Het huwelijk was kinderloos. Het stel reisde veel, bracht veel tijd samen door. Sindsdien is herhaaldelijk een bewegingloze vrouwenfiguur in het zwart, met netjes vastgebonden haar, in zijn werken verschenen. Ze kijkt dan uit het raam, staat dan stil aan tafel - altijd met haar rug naar de kijker … Dit is zijn vrouw Ida Ilsten - een constant en bijna het enige model gedurende vele jaren. Het vreemde perspectief dat Hammersheim voor haar heeft gekozen, is vrij traditioneel voor de Deense schilderkunst. De kunstenaar liet zich inspireren door de schilderijen van Vermeer - zijn eigen schilderij was echter verstoken van die diepe Vermeer-symboliek, die in veel vakkundig geschilderde dingen zit.

De werken van Wilhelm Hammersey lijken echt aliens uit het verre verleden, maar in feite was hij een tijdgenoot van schilderrevolutionairen als Vincent van Gogh, Paul Cezanne en Henri Matisse. Onderzoekers van Hammersheims creativiteit zijn altijd in de war geweest door haar radicale andersheid en tegelijkertijd isolement binnen dezelfde thema's, motieven en wat er is - interieurs. Het leek erop dat hij zich willekeurig afsneed van alle huidige creatieve tendensen, hij leefde alsof hij niet wist van het bestaan van modernistische trends. Je krijgt de indruk dat hij noch door het post-impressionisme, noch door het pointillisme, noch door de gedurfde kleurzoektochten van de fauvisten werd beïnvloed. Bovendien bevatte zijn bewaard gebleven correspondentie geen enkele vermelding van tentoonstellingen, ontmoetingen met kunstenaars, geen van zijn reflecties over de hedendaagse schilderkunst, en in het algemeen waren de brieven van Hammersheim droog en kort, als telegrammen.

Zijn weinige vrienden daarentegen noemden bezoeken aan de vernissages met hem en discussies over de ontwikkeling van de kunst. Wilhelm Hammersheim reisde veel, hij was zeker bekend met hedendaagse schildertrends. Ik heb er gewoon voor gekozen om ze niet te volgen.

Hammersheim hield echter van en respecteerde James Whistler. Een van zijn vroege werken, een portret van zijn moeder, dupliceert praktisch een soortgelijk werk van Whistler - dezelfde statische pose, dezelfde gemene kleuring. Whistler en Hammersheim waren tijdgenoten, maar konden niet praten. Blijkbaar was de Deense kunstenaar geen bijzonder sociaal persoon - het geval waarin de stilte en afzondering van schilderijen perfect de innerlijke wereld van hun maker weerspiegelt. Hoewel hij eenmaal de moed had verzameld en tijdens een van zijn reizen zijn idool ging bezoeken. Whistler was niet thuis. Wederom durfde Hammershei hem niet te ontmoeten …

Wilhelm Hammersheim wordt vaak een symbolist genoemd, maar hoogstwaarschijnlijk was hij een soort anti-symbolist en vulde hij zijn doeken met alleen absolute passiviteit, stilte, afwezigheid - in alle opzichten. Geleidelijk aan verdwenen de spookachtige figuren van de personages uit zijn schilderij, alleen halflege kamers, zwak licht en stofdeeltjes die dansten in de bleke stralen van de noordelijke zon bleven.

Hij schreef wat hij wist - zijn huis was zeer bescheiden ingericht. Het is bekend dat hij daar regelmatig meubels herschikte en alleen zijn beroemdste creatieve doelen wilde bereiken. Soms keek hij uit het raam en schilderde claustrofobische, bijna abstracte uitzichten op de binnenplaats. In het werk van Hammersheim komen zowel architecturale schilderkunst als landschappen voor, maar hun aantal is relatief klein. De natuur op de doeken van de Deense kunstenaar is even stil en verlaten.

De kunstenaar stierf in 1918 op eenenvijftigjarige leeftijd aan keelkanker. Zijn werk was bijna een eeuw vergeten. In de jaren 2010 werd de belangstelling voor het werk van Hammershei echter sterk hervat en groeit gestaag tot op de dag van vandaag. Onlangs werd een van zijn werken bij Sotheby's verkocht voor zes miljoen dollar, wat Hammersheim de status van duurste Deense schilder opleverde. De werken van "Danish Vermeer" zijn te vinden in de grootste en belangrijkste collecties van wereldkunst - het Metropolitan Museum of Art in New York, het Orsay Museum in Parijs, de Tate Gallery in Londen.