Van welke vloek leed de "Lady of Shallot" en Wat verwarde critici in de afbeelding van Waterhouse?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Elaine, een mooie dame van het eiland Sjalot, die meesterlijk op zijn doek werd afgebeeld door de prerafaëlitische John William Waterhouse. Volgens de plot van het Engelse gedicht wordt het meisje een mysterieuze vloek opgelegd: ze kan alleen door een spiegel naar de wereld kijken en wordt gedwongen constant te draaien. Wat is de tragiek van het beeld? En waarom zagen kunstcritici een Franse hint op het doek van de Engelse kunstenaar?

Gedicht van Tennyson

Dit schilderij illustreert Alfred Tennysons gedicht The Sorceress Shallot. Dit gedicht, voor het eerst gepubliceerd in 1832, vertelt het verhaal van een jonge vrouw genaamd Elaine van Astolat die lijdt aan een mysterieuze vloek. Ze woont geïsoleerd in een toren op een eiland genaamd Shallot, bij de rivier die stroomt vanuit het kasteel van koning Arthur in Camelot. Ze kan alleen naar de wereld kijken door de reflectie in de spiegel. En dan op een dag ziet ze het weerspiegelde beeld van de knappe ridder Lancelot. Ze wist van de vloek en durfde hem nog steeds aan te kijken. En toen brak de spiegel en voelde ze de vloek op haar neerkomen.

De heldin zwemt in haar boot stroomafwaarts naar Camelot en 'zingt haar laatste lied'. En later sterft het meisje voordat ze het einde van de rivier bereikt. De nobele ridder Lancelot ziet het lijk van het meisje en prijst haar schoonheid. Het gedicht was enorm populair onder de prerafaëlieten, die geïnteresseerd waren in de complotten van Arturiana. Een mooi stuk gebaseerd op het gedicht is Lady of Shallot van John William Waterhouse.

Over de artiest

De Vrouwe van Sjalot is een beroemd olieverfschilderij van John William Waterhouse, een prominent lid van de Britse prerafaëlitische beweging in de 19e eeuw. Het werk wordt beschouwd als het meest bekende in het werk van de kunstenaar. Alfred Tennyson was een populaire Engelse dichter onder de prerafaëlitische broederschap. Waterhouse-biograaf Anthony Hobson zegt dat de kunstenaar een hele cyclus van werken liet schrijven op basis van Tennysons plots. Interessant is dat Tennyson elke pagina van het gedicht schilderde met potloodschetsen voor schilderijen.

In veel opzichten neemt Waterhouse's schilderij "The Lady of Shallot" de kijkers veertig jaar geleden mee - in 1848, toen de Prerafaëlitische Broederschap werd opgericht. Een van de auteurs van de Art Journal merkte op: “Het soort werk dat Waterhouse voor de verdoemde dame maakte, haar acties en de kleding waarin hij haar kleedde, brengt zijn werk dichter bij het werk van de prerafaëlieten van het midden van de de eeuw.

De plot van de afbeelding en symbolen

Op de foto zien we een meisje in een boot, waarover een doek is gedrapeerd (zoals hierboven vermeld, het meisje moest de hele tijd draaien zodat de vloek niet op haar zou vallen). Waterhouse op haar doek weerspiegelt het tragische moment waarop de heldin met haar rechterhand de ketting van de boot loslaat en met bodemloze en verdoemde ogen naar het kruisbeeld kijkt dat voor drie kaarsen staat. Haar mond staat open (ze zingt haar laatste lied). Drie kaarsen symboliseren het leven: twee ervan zijn al uitgegaan en de derde staat op het punt te vervagen. Dit is de tip van de auteur - haar leven zal binnenkort eindigen.

De heldin van het schilderij is vermoedelijk de vrouw van de kunstenaar, de kunstenaar Esther Kenworthy. Waterhouse's album bevat talrijke schetsen en schetsen, 6 jaar vóór de voltooiing van het werk (1894) voltooid. Waterhouse schetste ook de laatste scènes waarin de boot van de heldin naar Camelot vaart.

Landschap

Het landschap is erg naturalistisch. Het schilderij is geschilderd tijdens een korte periode van Waterhouse's plein air schilderij. De locatie van het schilderij is niet gespecificeerd, maar Waterhouse bezocht samen met collega's graag de graafschappen Somerset en Devon, die langs de kustlijn van Bristol Bay lagen. Het is waarschijnlijk dat de kunstenaar daar een landschap vond dat geschikt was voor de plot.

Trouwens, de plot met een jonge roodharige vrouw in een witte jurk die met de stroming in de kuststrook drijft, doet velen denken aan John Everett Millais' Ophelia uit 1852.

Veel kunstcritici zagen aantekeningen van Franse stijl in het werk van de vertegenwoordiger van de Engelse prerafaëlieten. Het werk maakt indruk met indrukwekkende fijnheid in het beeld van wilgenkruid en water. Deze stijl doet meer denken aan Franse kunst dan aan het schilderen van Engelse meesters.

Het vroege werk van de Broederschap vertoonde een nauwgezette aandacht voor detail, een weerspiegeling van John Ruskins trouw aan de natuur, die pleitte voor een nauwkeurige weerspiegeling van landschappen en natuur. Maar de techniek van Waterhouse is merkbaar vrijer, wat getuigt van zijn experimenten met het Franse impressionisme. Het impressionisme stelde een ander concept van "natuurgetrouwheid" voor, meer gebaseerd op optische nauwkeurigheid. Dit betekent het overbrengen van een afbeelding van een object of scène op een vluchtig moment, rekening houdend met het tijdstip van de dag en het weer. Ja, Waterhouse liet zich inspireren door de plein air methodes van de impressionisten.

John Waterhouse was een van de meest getalenteerde kunstenaars in de Britse kunstbeweging. Ondanks aanvankelijke opmerkingen over de te "Franse" techniek, werd The Lady of Shallot uiteindelijk door de kunstwereld geaccepteerd als een "Engels" schilderij en werd het door Henry Tate aangekocht voor zijn Museum of National Art, waar het nog steeds een ereplaats heeft.