Wiens namen de mensheid probeerde te wissen uit de geschiedenis: de wet op de veroordeling van het geheugen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Toen de dood van een crimineel niet genoeg was, namen ze hun toevlucht tot een speciale straf - de veroordeling van de herinnering. Het was toen dat de veroordeelde volledig in de vergetelheid kon verdwijnen. Soms gebeurde het, maar soms gaf de uitvoering van dit harde vonnis de misdadiger ware onsterfelijkheid. Helaas, alleen in figuurlijke zin van het woord.

De oude gewoonte om het geheugen te beoordelen

Nu heet het damnatio memoriae - "vloek van het geheugen" in het Latijn. De bewoording was onbekend bij de Romeinen, maar het fenomeen zelf werd bekend in de oudheid. Na de dood had de heerser de kans om vereerd te worden op één lijn met de goden, of voor altijd uit de herinnering van de mensen te verdwijnen. Om de naam van de keizer of een andere hooggeplaatste patriciër zo snel mogelijk te vergeten, werden al zijn afbeeldingen, zowel grafische als sculpturale, vernietigd; munten uit de circulatie werden genomen, waarop het profiel van deze persoon werd geslagen, elke vermelding van hem verdween uit de annalen en wetten.

De procedure van het vervloeken van het geheugen moet niet worden verward met gewoon vandalisme, wanneer kunstwerken en verschillende waarden spontaan worden vernietigd, alleen uit haat tegen de omvergeworpen tiran. Nee, deze doodstraf was vrij officieel, hij werd pas van kracht door de beslissing van de Senaat. Naast de vernietiging en wijziging van materiële voorwerpen, werd besloten om alle vakanties en evenementen die op initiatief of met actieve deelname van de veroordeelde waren gecreëerd, te annuleren. In bijzonder dramatische situaties was ook de familie van de dader onderhevig aan vernietiging: dit gebeurde na de veroordeling van de consul Seyan, die werd gevangengenomen en geëxecuteerd op beschuldiging van samenzwering. … Sejan's kinderen werden ook gedood.

In sommige gevallen, met de volgende machtswisseling, werd de ooit uit het geheugen gewiste teruggegeven aan de kring van degenen die worden aanbeden en geprezen door afstammelingen. Zo kwam de vervloekte keizer Nero terug uit de vergetelheid na de troonsbestijging van keizer Vitellius. Archeologen hebben twee marmeren hoofden van keizer Caligula ontdekt, die beide ooit deel uitmaakten van sculpturen van volledige lengte. Nadat de straf van kracht was en Caligula het bevel had gekregen om te "vergeten", werden de beelden onthoofd om er later het hoofd van de nieuwe keizer aan te bevestigen - Romeinse beeldhouwers waren soms erg praktisch. Wat betreft de beelden die van metaal zijn gegoten, die waren helaas tot vernietiging gedoemd, en het blijft alleen maar te raden hoeveel kunstwerken uit de kunstgeschiedenis verloren zijn gegaan door de praktijk van damnatio memoriae.

Tijdens het bestaan van het rijk overviel de vloek van de herinnering tientallen Romeinse keizers en hun naaste verwanten, waaronder Marcus Aurelius, Agrippina - de moeder van Nero, Messalina, Domitianus.

Maar toch, de eer om zo'n straf uit te vinden, behoort Rome niet toe - de veroordeling van de herinnering bestond eerder. In het oude Egypte werden de farao's onderworpen aan de procedure voor het vernietigen van herinneringen en sporen van bestaan - hun afbeeldingen en namen werden van de muren van graven en tempels afgehakt. En farao Achnaton ging verder - hij legde deze straf op aan de goden - allereerst aan de "vader" van alle Egyptische heersers, de god Amun-Ra. Natuurlijk werd later de status van de goden hersteld en was het al de beurt aan Achnaton om postuum gesanctioneerd te worden.

In de IV eeuw voor Christus voerden de Grieken deze straf zeer tevergeefs uit, waardoor de naam van de crimineel niet alleen niet uit het geheugen van de mensen verdween, maar integendeel voor altijd de geschiedenis in ging. Dit was na het geval van de verbranding van de tempel van Artemis in Efeze, die werd uitgevoerd door een zekere Herostratus, die beroemd wilde worden. De schuldige werd geëxecuteerd en veroordeeld tot vergetelheid, maar de rechters overdreven het en legden hun tijdgenoten zorgvuldig de naam uit van degene die niet meer genoemd kon worden. Gelijkaardige incidenten deden zich later voor. In de 14e eeuw werd de Venetiaanse doge Faliero Marino onthoofd voor de gepleegde misdaden. Als een van de maatregelen om de herinneringen van de crimineel te vernietigen in de Grote Raadszaal, op de muren waarvan de doji werden vereeuwigd, werd de naam van de geëxecuteerde vervangen door de inscriptie: "Deze plaats was de naam van Marino Faliero, onthoofd voor de gepleegde misdaden."

Veroordeling van herinnering in Rusland

Het belangrijkste en, paradoxaal genoeg, bekende geval van veroordeling van de herinnering in het Russische rijk was het verhaal van Ivan Antonovich, de jonge keizer, die op 25 november 1741 door Elizabeth werd omvergeworpen. In dit geval werd de tot vergetelheid veroordeelde heerser, die toen iets meer dan een jaar oud was, gespaard. Hij werd gescheiden van zijn ouders en familie, kreeg een andere naam en werd voor altijd beroofd van zijn vrijheid en de mogelijkheid om met iemand anders dan zijn cipiers te communiceren.

In opdracht van de nieuwe keizerin, onmiddellijk na de staatsgreep, werd het bevolen om alle documenten met de naam Ivan VI te vernietigen of behoorlijk te wijzigen, odes werden in beslag genomen ter ere van zijn troonsbestijging, inclusief het auteurschap van Mikhail Lomonosov, munten met de afbeelding van een gevangene werden bevolen zich over te geven, hun opslag werd gelijkgesteld. De naam van Ivan Antonovich staat niet op de monumenten gewijd aan de Russische heersers - inclusief de Romanovsky-obelisk in de Alexandertuin in Moskou. Elizabeth vocht haar hele leven tegen de nagedachtenis van haar voorganger.

Een andere keizerin, Catharina II, deed iets soortgelijks, na de opstand van Pugachev, met als doel de herinneringen aan de opstand volledig uit de geschiedenis en uit het geheugen van het volk te wissen. Het huis waarin Emelyan Pugachev woonde, werd afgebrand. Zelfs de rivier de Yaik, waarop de Kozakkenopstand uitbrak, ontsnapte niet aan represailles - hij kon natuurlijk niet lijden, maar de naam werd veranderd in de bekende tot moderne man "Ural".

Hoe probeerden ze anders uit de herinnering te wissen van degenen die veroordeeld waren tot vergetelheid?

Tijdens het Sovjettijdperk was het gebruikelijk dat namen en figuren niet alleen uit documenten, maar ook uit foto's verdwenen. Enige schijn van de oude damnatio memoriae werd waargenomen, bijvoorbeeld in de post-Sovjetstaten, waar monumenten voor Lenin massaal werden ontmanteld en geografische namen die aan de USSR deden denken, werden veranderd.

In het park van Saratoga in de VS staat een ongewoon monument met daarop alleen de laars van een generaal die is doorgeschoten. De inscriptie op het monument vertelt aan wie dit werk is opgedragen: een briljante generaal die tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog op deze plek gewond raakte aan zijn been. En dat is alles - de naam van de dappere man ontbreekt op het monument. De generaal, wiens naam desondanks in de geschiedenis bewaard is gebleven, heette Benedict Arnold, hij was inderdaad een van de helden van de koloniale oorlog, maar bezoedelde later zijn eer met verduistering en werd veroordeeld tot censuur en vergetelheid. De generaal eindigde zijn dagen in Engeland.

In sommige gevallen leidde de bestraffing van de vergetelheid tot bepaalde resultaten en voegde het mogelijk lege plekken toe aan de historische wetenschap. Maar vaak trad bij het toepassen van deze oude sanctie het tegenovergestelde effect op, dat nu het "Streisand-effect" wordt genoemd. Dit is een fenomeen dat de snelle en wijdverbreide verspreiding van informatie beschrijft na pogingen om deze uit het publieke domein te verwijderen. Dit effect wordt vooral bereikt dankzij internet. De naam is ontstaan nadat de Amerikaanse actrice Barbra Streisand een rechtszaak had aangespannen tegen de website die foto's publiceerde van de Californische kust, waar naast duizenden andere foto's het huis van Barbra zelf stond. De rechtbank verwierp uiteindelijk de claims, maar tijdens het proces bereikte de populariteit van de foto's, waarvan de actrice de verwijdering eiste, een ongekend niveau. Een maand na het begin van het geschil bereikte het aantal hits op de site een half miljoen.

Als een van degenen die gestraft zijn door de "vloek van het geheugen" hun bittere lot verdiende, dan is het zeker niet de erfgenaam van de Russische troon, keizer Ivan VI. Het verhaal van zijn leven is een drama dat verband houdt met het feit dat een Duitse familie verloor de macht over het Russische rijk en het werd een tragedie.