Catacomben van Parijs, Vaticaanse geheime archieven en andere illegale bibliotheken die u vandaag kunt bezoeken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Vrije toegang tot informatie is tegenwoordig gemeengoed geworden. Maar het was niet altijd zo. Boeken waren vroeger exclusief voorbehouden aan de elite en waren te duur voor de gemiddelde mens. De traditie van sociale bibliotheken begon met de oprichting van de Library Company door Benjamin Franklin in 1731. Tegenwoordig zijn openbare bibliotheken een van de laatst overgebleven sociale ruimtes die gratis zijn voor het publiek. Iedereen vindt deze sociale infrastructuur vanzelfsprekend. Maar over de hele wereld zijn er groepen die zich verzetten tegen zo'n vrij delen van kennis. Ongeacht juridische obstakels lijken mensen manieren te vinden om kennis te delen en te behouden. Door deze obstakels verschijnen soms bibliotheken op de meest ongewone plaatsen.

1. Catacomben van Parijs

De romantische lichtstad bij Parijs is een stad van schaduwen. Diep onder de grond zijn honderden kilometers aan tunnels verstrengeld in een complex netwerk dat een van de oudste ter wereld is. Zeer weinig toeristen komen hier vanwege het hoge risico op gevaar, omdat mensen vaak verdwaald waren in de catacomben. Muren kunnen elk moment instorten, dus de moedigsten die ondergronds durven te gaan, dragen mijnwerkershelmen. De eindeloze kronkelende kanalen, gangen en crypten hebben geen elektriciteit en zijn gevuld met hopen niet nader genoemde schedels (de catacomben bevatten naar schatting de overblijfselen van zo'n zes miljoen overleden Parijzenaars). Er zijn zulke smalle delen dat je er liggend, kronkelend als een worm doorheen moet wringen, maar achter zulke doorgangen schuilt het meest interessante.

Slechts een klein deel van de catacomben is toegankelijk voor toeristen, terwijl de rest sinds 1955 niet meer te bezoeken is. Maar er is een heuse gemeenschap (zonder leider) van stalkers ontstaan, die nog steeds de Parijse onderwereld bezoekt. Deze stadsverkenners worden cataphiles genoemd. Ver van de regels van de oppervlaktewereld zijn ze vrij om zich uit te drukken. Ze schilderen, beeldhouwen en maken andere kunstvoorwerpen. De catafielen bouwen ook nepmuren, luiken en geheime goten om zich te verbergen voor de autoriteiten, die duidelijk niet blij zijn met hun activiteiten.

Een van deze geheime ondergrondse kamers heet La Librairie ("Bibliotheek"). Het heeft met de hand gesneden planken gevuld met boeken. Om in de "Bibliotheek" te komen, is het noodzakelijk dat een bekende cataphile erin leidt, anders is het gewoon onmogelijk om het te vinden.

2. Kleine gratis bibliotheken

In de afgelopen jaren is er een zeer bemoedigende ontwikkeling geweest: mensen over de hele wereld bouwen kleine gratis bibliotheken in hun achtertuin. Dit zijn in wezen één, één keer boekenruilpunten. De creativiteit in het ontwerp van deze kleine kasten is indrukwekkend en varieert van het maken van planken in een oude boomstronk tot het bouwen van miniatuur Tardis van Doctor Who. Om de een of andere onbegrijpelijke reden zijn er strenge wetten om deze 'illegaal gescheiden structuren' te elimineren. Blijkbaar zijn degenen die een goede buur willen zijn criminelen.

3. Geheime locker op een katholieke school

Sommigen beweren dat scholen bepaalde boeken uit hun bibliotheken moeten weren. Kinderen mogen bijvoorbeeld niet worden geïnstrueerd hoe ze een bom of literatuur moeten maken die geweld of vooroordelen aanmoedigt. Heeft het echter zin om Canterbury Tales, Paradise Lost of Animal Farm te verbieden? Een anonieme particuliere katholieke school heeft deze boeken en alle andere boeken waarvan de lokale autoriteiten beweren dat ze hun religieuze overtuigingen ondermijnen, verboden. Een studente ondernam echter actie om het boekenverbod te weerstaan door een illegale bibliotheek in haar schoolkluis te openen.

Het begon toen het meisje haar favoriete klassieker The Catcher in the Rye meebracht, die op school verboden was. Ze gaf het boek aan haar beste vriendin om te lezen. Dit gebeurde steeds vaker, totdat haar kluisje veranderde in een onofficiële bibliotheek met 62 verboden boeken. Tegelijkertijd, als de student gepakt zou worden, zou ze veel problemen hebben.

4. Schaduwbibliotheken

Sommigen zijn er stellig van overtuigd dat toegang tot wetenschappelijk onderzoek en academische tijdschriften niet beperkt mag blijven tot mensen met genoeg geld om ze te kopen. Dit is de reden waarom illegale bibliotheken (of schaduwbibliotheken) exploderen in de digitale wereld. Als iemand probeerde toegang te krijgen tot wetenschappelijke literatuur op internet, dan weet hij waarschijnlijk al dat veel artikelen alleen beschikbaar zijn voor betaalde toegang. Dit beperkt de toegang tot ten minste driekwart van het wetenschappelijk onderzoek en de discussie, wat een mondiaal probleem is. De prijs voor toegang groeit elk jaar. Bovendien wordt een aanzienlijk deel van het wetenschappelijk onderzoek gefinancierd door de staat of de mecenassen. Dankzij de open access-beweging kan iedereen die met internet is verbonden, toegang krijgen tot deze kennis als ze weten waar ze moeten zoeken.

Om te beginnen is er Sci-Hub, een digitale bibliotheek die niet beperkt is tot open source gelicentieerde inhoud. Sci-Hub noemt zichzelf "'s werelds eerste illegale website die massale en openbare toegang biedt tot tientallen miljoenen onderzoekspapers." Haar belangrijkste taak is om universele toegang tot kennis te verzekeren. Sindsdien zijn er andere websites ontstaan, zoals Library Genesis, met soortgelijke inbreuken op het auteursrecht.

5. Syrische geheime bibliotheek

Is het niet moeilijk voor te stellen dat je moet rennen om een boek naar de bibliotheek te krijgen, sluipschutters ontwijkend? De inwoners van de belegerde voorstad Daraya in Damascus zweren echter dat het de moeite waard zal zijn. Anas Ahmad, een voormalig student bouwkunde en een van de oprichters van de geheime bibliotheek, beschreef hoe je er kunt komen: “We moeten door de gebombardeerde gebouwen gaan om de aandacht van de sluipschutters te trekken. In dit geval moeten we uiterst voorzichtig zijn, want sluipschutters volgen ons soms in afwachting van de kleinste fout. Een gemeenschap van vrijwilligers creëerde een ondergrondse bibliotheek verborgen in de kelder om te voorkomen dat deze zou worden vernietigd. Het is tot de rand gevuld met 14.000 boeken over bijna elk onderwerp, maar zelfs het verzamelen van deze boeken was erg gevaarlijk.

Sommige mensen vinden het vreemd om hun leven te riskeren voor boeken. Deze geheime bibliotheek verenigt echter niet alleen de gemeenschap in termen van hoop en inspiratie, maar vervult ook veel belangrijke functies (vergeet niet dat velen het land ontvluchtten of stierven). Ziekenhuisvrijwilligers gebruiken bijvoorbeeld bibliotheekboeken om te leren hoe ze patiënten moeten behandelen. Zonder tandartsen moeten mensen sporten om bijvoorbeeld een tand te trekken. Docenten gebruiken boeken om leerlingen beter voor te bereiden. Afgezien van academische literatuur, lezen veel mensen gewoon uit liefde voor boeken en als een manier om te ontsnappen aan de verschrikkingen van de echte wereld.

6. Zaadbibliotheken

Al millennia lang hebben boeren en tuinders vrij verhandelde zaadvariëteiten om de beste gewassen te verbouwen. In bibliotheken in het hele land hebben vrijwilligers ongeveer 300 zaaduitwisselingspunten opgezet, waardoor vrienden en buren zelfbestoven zaden kunnen uitwisselen in plaats van standaard hybride zaden te kopen. Maar onlangs hebben de Verenigde Staten besloten om bestaande wetten te handhaven door deze praktijk te beperken. De wetten waren oorspronkelijk bedoeld om boeren te beschermen door ervoor te zorgen dat alleen zaden van goede kwaliteit werden verkocht. Deze wetten zijn niet alleen van toepassing op verkopen, maar ook op ruilhandel. Niemand had de opkomst van zaadbibliotheken verwacht, maar ondanks de ongevaarlijke kleine uitwisselingen tussen mensen, worden ambtenaren gedwongen om de toepasselijke wetten na te leven.

7. Grotbibliotheken in China

Meer dan 1000 jaar geleden verzegelde een onbekende persoon een kamer van drie meter in een grot in de Gobi-woestijn, die 152 meter aan manuscripten bevatte. Deze verborgen kennis bleef onaangeroerd in totale duisternis totdat het per ongeluk werd ontdekt. In de vroege jaren 1900 was een taoïstische monnik genaamd Wang Yuanlu de beheerder van grotheiligdommen in de regio. Hij besloot per ongeluk in deze grot te roken en merkte dat de rook naar de achtermuur trok. Wang Yuanlu brak door de barrière en ontdekte de verborgen schat, hoewel hij de documenten niet kon lezen. De collectie heet nu de Dunhuang-bibliotheek, of de grotten van duizend Boeddha's. Sinds de rollen werden ontdekt, is uit deze materialen een hele academische discipline voortgekomen. De bibliotheek bevat 50.000 documenten in minstens 17 talen. Een van de meest waardevolle artefacten is de Diamond Sutra, een kopie van een van de preken van de Boeddha, de oudste die ooit is ontdekt (hij dateert uit 868 na Christus). De Boeddha noemde het zelf de 'Diamond Sutra' omdat hij uitlegde dat zijn boodschap 'als een diamanten zaagblad door wereldse illusie zou snijden om dat wat echt en eeuwig is te verlichten'.

De Diamond Sutra is 's werelds vroegste volledige en gedateerde gedrukte boek. De muren van honderden grotten, die 1700 jaar geleden met de hand zijn uitgehouwen, zijn versierd met schilderijen. Ze bevatten ook 's werelds grootste collectie boeddhistische kunst. De grotten bevatten artefacten die variëren van 2000 felgekleurde kleiboeddha's tot de vroegste complete sterrenkaart ter wereld. De bibliotheek bevat ook onheilspellende documenten, zoals een handleiding waarin wordt beschreven hoe mensenoffers moeten worden gebracht en een contract dat is opgesteld om een slavin te ruilen voor een schuldbekentenis van een zijdehandelaar. Er zijn ook handleidingen over magie, waaronder een waarzeggerij boek geschreven met Turkse runen. Waarom de bibliotheek zo lang verzegeld en vergeten was, blijft een mysterie.

8. Gesloten bibliotheekruimte

De afgesloten ruimte van de National Library of Australia herbergt de grootste verzameling verboden materialen in het land. De locatie wordt niet bekendgemaakt aan het publiek, aangezien de bibliotheek honderden boeken bevat die niet voor het publiek mogen worden bekeken. Dit zijn bijvoorbeeld materialen die dodelijke adviezen kunnen bevatten, zoals handleidingen voor zelfmoord of leerboeken met experimentele fouten die kunnen leiden tot de productie van giftige chemicaliën. De geheime kamer heet "giftschrank", een Duitse term voor "medicijnkast". Nadat het Derde Rijk uiteindelijk was ingestort, werd de nazi-literatuur in een giftschrank bewaard en niet verbrand. Het credo van de National Library of Australia is dat bibliothecarissen van niets af willen. Australian Collections Management Director Alison Dellit zei: "Een deel van de rol van de bibliotheek is het bewaren van de geschiedenis van Australische publicaties, en een deel van die publicatiegeschiedenis is dat mensen soms dingen publiceren die niet gepubliceerd hadden mogen worden."

9. Illegale activiteiten in bibliotheken van Los Angeles

Soms is een bibliotheek illegaal, niet omdat ze verboden boeken bevat, maar vanwege de criminele activiteiten die daar plaatsvinden. In Los Angeles betaalden bibliotheken in 2017 meer dan $ 5 miljoen aan de politie voor beveiliging (24-uurs beveiliging voor in totaal 10 politieagenten en 67 bewakers). Er werd een geheim onderzoek uitgevoerd in Goldwyn's Hollywood Library dat schokkende misdaden aan het licht bracht, variërend van drugsgebruik en diefstal tot geslachtsgemeenschap. Uit de camera's bleek ook dat de aangewezen politieagenten de misdaden om hen heen niet zagen. Ze brachten het grootste deel van hun tijd door met sms'en of praten op mobiele telefoons. In één geval legde de camera een verkoop van methamfetamine vast in het bijzijn van een LAPD-officier die diep in slaap was.

10. Vaticaanse geheime archieven

De mysterieuze archieven van het Vaticaan hebben in de loop der jaren veel argwaan en speculatie opgewekt. Sommige complottheoretici beweren dat ze bewijs bevatten van buitenaardse wezens of voorspellingen van de apocalyps, terwijl anderen vermoeden dat het de geheime voorraad pornografie van de paus is. Gezien de 85 kilometer aan boekenplanken die de "niet-ingewijden" niet kunnen zien, is het gemakkelijk te begrijpen waarom complottheorieën bestaan. Meer recentelijk opende de paus geheime archieven voor een select aantal leden van het publiek, en zelfs nu is de toegang tot hen uiterst beperkt. Een ambtenaar van het archief gaf echter toe dat de sectie blijft, die inderdaad is geclassificeerd. Niemand heeft toegang tot dit deel - niet de journalisten, zelfs niet de meest vooraanstaande wetenschappers.

Bibliotheken en onderwijsinstellingen zijn altijd een speciaal thema geweest in het werk van architecten. Wat zeker de moeite waard is om te zien is 10 universiteiten in de wereld die verbazen met hun schoonheid.