Hoe een Franse postbode eigenhandig een paleis bouwde: Ferdinand Cheval en zijn droom

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een persoon die toegewijd is aan zijn droom is tot alles in staat! Dit was de mening van de postbode Ferdinand Cheval, die aan het einde van de 19e eeuw in zijn eentje zijn eigen fantastische paleis bouwde. Dit verhaal heeft alles - profetische dromen en goddelijke voorzienigheid en ongelooflijk doorzettingsvermogen … Maar het belangrijkste is oprecht vertrouwen in jezelf, in staat om obstakels te vernietigen.

Ferdinand Cheval was voor geen enkel werk bang - hij werkte tenslotte al van kinds af aan hard en hard. Hij werd in 1836 geboren in de familie van een arme boer. Vanaf zijn dertiende werkte hij als bakkersassistent, probeerde landbouw te bedrijven, maar slaagde daar niet echt in. Op tweeëntwintigjarige leeftijd trouwde hij, kreeg twee zonen met zijn vrouw … Na de dood van zijn oudste kind verhuisden hij en zijn gezin naar Autriv, waar hij een baan vond die hij jarenlang niet veranderde - hij werd postbode. Cheval had over het algemeen niet genoeg sterren aan de hemel, maar diep van binnen wist hij dat hij voorbestemd was voor een ander lot. Soms zag hij, tijdens een pauze van het werk van de dag, een droom - altijd dezelfde. In een droom bouwde Cheval een kasteel, steen voor steen, mooi en vreemd, als een oude tempel. Deze dromen vervulden zijn ziel met vage angst en tegelijkertijd met vreugde. En er was iets ondraaglijk liefs in hen, iets waardoor hij dit grappige verhaal niet met zijn vrouw of collega's kon delen. "Nou, je raakt in paniek, Ferdinand!" ze zouden zeggen. En het zou zijn hart breken.

Elke dag liep hij dertig kilometer - hij had niet eens een fiets. Hij keek dromerig naar ansichtkaarten uit verre landen, bezorgde post aan geadresseerden, bladerde door krantenartikelen over de nieuwste verworvenheden van de architectuur… en vergat vaak onder zijn voeten te kijken. Eens, starend naar een andere foto, struikelde Cheval over een steen en een onbekende reden besloten om een kijkje te nemen. Hij was gefascineerd door de ongewone vorm van de steen. De postbode liet het in zijn zak glijden om het op zijn gemak te bewonderen. Er was tenslotte niet veel moois in zijn leven! De volgende dag vond hij, geleid door een of andere kracht, op dezelfde plaats nog een aantal interessante stenen. Het was zandsteen, gevormd door water en gehard door de kracht van de tijd, hard en duurzaam. De meest verfijnde geest zou zich deze fantastische vormen niet kunnen voorstellen.

Bij het verzamelen en onderzoeken van de stenen voelde Cheval zo'n vreugde, was zo ongewoon blij dat hij bij nader inzien besloot - het betekent iets. Ik herinnerde me ook oude dromen over een magische structuur … "Omdat de natuur in staat is om een meesterwerk te creëren, zal ik het ook doen!" besloot Cheval. De natuur heeft immers geen beeldhouwersdiploma nodig om iets moois te maken - gaat ze het echt niet aan? Het bescheiden salaris van de postbode was echter niet genoeg. En terwijl hij langs de weg liep, staarde Cheval nu aandachtig naar zijn voeten. En soms ging hij post bezorgen, pakte een kruiwagen en keerde terug naar huis met een zware lading. Hij verzamelde stenen en in zijn geest werden de contouren van zijn toekomstige schepping steeds duidelijker zichtbaar.

Naarmate de tijd verstreek. Hij was weduwe en hertrouwd. De bruidsschat van zijn tweede vrouw stelde hem in staat een klein stuk land te kopen. Het idee is rijp voor uitvoering. Drieëndertig jaar lang bouwde de postbode en dromer Joseph Ferdinand Cheval zijn Ideale Paleis. Tienduizend dagen, drieënnegentigduizend uur, drieëndertig jaar werkte hij onvermoeibaar - zo zegt de inscriptie die door hem op de muur van het Ideale Paleis is gesneden. Overdag bezorgde hij post en 's avonds stak hij een olielamp aan en plaatste de ene steen op de andere.

Dus de buitenmuren, meer dan twaalf meter hoog, waren versierd met primitieve sculpturen - op elk kerfde hij een naam, en daarom wordt het paleis bewaakt door Vercingetorix, Archimedes en Caesar. Ferdinand Cheval heeft nooit gereisd, heeft nooit met eigen ogen de grote creaties van de architectuur gezien - noch gotische kathedralen, noch oude tempels van het Oosten, noch gebouwen van moderne genieën. Hij studeerde niet eens af van school, waar hij tijdens de jaren van studie meer in de wolken was dan dat hij geletterdheid beheerste.

Onderzoekers vergelijken zijn Ideale Paleis echter met de kathedraal van de Sagrada Familia van Antoni Gaudí - niets meer en niets minder. Sommige delen van het paleis doen denken aan Berber-architectuur, en precies daar - sierlijke wenteltrappen, betonnen sculpturen van zwanen … Je kunt ook andere dieren zien - struisvogels, kamelen, octopussen, draken en beren, uitgehouwen in de muren. Elk van de dieren werd geassocieerd met een christelijk idee.

Het interieur van het paleis is net zo ongewoon als de buitenkant. Ronde raamopeningen laten zonlicht vrij het paleis binnendringen en schilderen het interieur met warme tinten. Het plafond is versierd met patronen van kiezelstenen en schelpen. Hier en daar staan dichtregels, blijkbaar door Cheval zelf gecomponeerd. Ze praten over hoe trots hij is op zijn werk - "Extase van een mooie droom, beloning voor inspanningen", "Paleis van de verbeelding", "Temple of Life", "The Work of One Man" … Aan de oostkant van het paleis is de Tempel van de Natuur in Egyptische stijl, waar de gast twee watervallen ontmoet - de Bron van Leven en de Bron van Wijsheid, zo genoemd door hun schepper.

Cheval droomde ervan om in zijn paleis begraven te worden. Hij begreep dat hij niet langer voorbestemd was om daar nog lang van het leven te genieten. Elke Franse burger zou echter op een speciaal aangewezen plaats moeten rusten - en niets anders! Daarom bouwde Cheval nog acht jaar lang een prachtig familiegraf op de begraafplaats van Otriva. En toen hij klaar was met het werk en zijn troffel neerlegde, stierf hij.

Ferdinand Cheval vond zijn laatste toevluchtsoord in zijn luxueuze mausoleum en zijn grandioze creatie ging een eigen leven leiden. Het ideale paleis van de Franse postbode betoverde avant-garde kunstenaars. De surrealisten wedijverden met elkaar om hem te bewonderen en droegen hun werken op aan Cheval. Pablo Picasso maakte een serie tekeningen waarin hij het verhaal van een dromerige postbode vastlegde. Ze maken documentaires en schrijven boeken over het Ideale Paleis, en het portret van de maker prijkt op postzegels in Frankrijk. De Britse singer-songwriter Will Varley droeg een lied op aan Cheval. In 1969 werd het Ideale Paleis uitgeroepen tot Cultureel Erfgoed in Frankrijk, en vandaag is het open voor bezoekers.