The Mad Hatter of the British Empire: hoe Philip Tracy de mode terugbracht naar hoeden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In december van dit jaar vindt in St. Petersburg, in het Erarta Museum, een tentoonstelling plaats van Philip Tracy, de wereldberoemde "gekke hoedenmaker". Het hoedenvak klinkt als iets uit de negentiende eeuw, maar Philip Tracy is het daar niet mee eens. "Zolang mensen een hoofd op hun schouders hebben, zullen er altijd hoeden zijn!" hij zegt. Een favoriet van sterren en royalty's, een avant-garde kunstenaar, hij creëert iets ongelooflijks - en duizenden vrouwen (en mannen!) dromen van zijn meesterwerken.

Tracy is Iers. Hij begon hoeden te maken in 1985, tijdens zijn universiteitsjaren. Zijn klasgenoten lachten hem uit: “Waarom ben je zo verslaafd aan hoeden? Ze worden alleen door oude vrouwen gedragen." Maar Tracy was onvermurwbaar, alsof hij zijn komende succes voorzag. Later studeerde hij bij een ander "hoedgenie" - Stephen Jones. Tegelijkertijd ontmoette Tracy Isabella Blow, een van de meest invloedrijke vrouwen in de Britse mode. Ze was redacteur van verschillende glossy magazines, opende de wereld voor Alexander McQueen, Sophie Dahl, Stella Tennant … en Philip Tracy. Hij maakte een excentrieke bruiloftshoed voor haar die eruitzag als een middeleeuwse ridderhelm, en Blow kon het niet laten. Ze bood het jonge talent huisvesting en mecenaat. Tracy studeerde nog steeds hoeden maken aan het Royal College of Art en geruchten over hem verspreidden zich snel door het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten.

Tracy was pas drieëntwintig toen hij begon met het maken van hoeden voor Chanel. Een paar jaar later liepen Naomi Camplebb en Christy Turlington op de catwalk in zijn hoeden … Hij werkte actief samen met Alexander McQueen, Karl Lagerfeld, Ralph Lauren en Donna Karen. En op zijn zesentwintigste had hij al zijn eigen boetiek geopend - het was slechts een kwestie van tijd. Tegenwoordig is hij vijf keer Designer of the Year, talloze modeprijzen en een ware legende. Toegegeven, hij kan zelf nog steeds niet geloven dat hij hoeden maakte voor ontwerpers, die hij als student bewonderde.

Tracy combineert op meesterlijke wijze vertrouwd materiaal met experimenteel materiaal, en de vormen die hij creëert, schenden de wetten van de fysica. Stof en veren, bont en metaal, plastic, planten en … elektrische apparaten - er zijn geen beperkingen voor de "gekke hoedenmaker". Degenen die het geluk hadden om het heilige der heiligen - zijn werkplaats - vanuit de deuropening binnen te gaan, beginnen te zoeken naar apparatuur, maar … het is er niet. Tracy gebruikt geen naaimachines. Hij maakt al zijn meesterwerken met de hand. "Ik voel me naakt zonder vingerhoed aan mijn vinger", geeft hij toe.

Nu heeft hij natuurlijk veel hooggekwalificeerde werknemers en werknemers (over het algemeen werkt Tracy het liefst met vrouwen), maar hij voert veel taken alleen uit. De hoed begint met een tekening, dan maakt de maestro een prototype, en dan begint een lang en zorgvuldig proces van het creëren van een meesterwerk, dat gebaseerd is op eeuwenoude tradities van het ambacht. En in dit magische ritueel is geen plaats voor de nieuwste computertechnologie. Volgens Tracy kan de krachtigste computer niet de juiste veerbalans of krulcompositie berekenen. Vandaag begint hij 3D-printen onder de knie te krijgen, maar de resultaten van experimenten bevallen hem niet. Maar hij houdt van sociale netwerken, hij onderhoudt actief zijn accounts en plaatst likes. Immers, zelfs als je absoluut nergens heen kunt met een spectaculaire hoed (vooral omdat massa-evenementen in 2020 werden verboden), kun je er altijd in "gaan" op Instagram! Het feit dat Tracy's werk dichter bij magie dan bij techniek staat, blijkt uit de "deelname" van zijn hoeden aan de favoriete filmreeks van millennials - het verhaal van Harry Potter.

Philip Tracy doet nooit aanbevelingen, noch algemeen noch specifiek. Het belangrijkste is het zelfbewustzijn van de persoon die zijn hoed opzet. Noch geslacht, noch ras, noch leeftijd, noch sociale status is belangrijk. Tracy maakt eenvoudige baseballpetten en echte architecturale ontwerpen, zijn hoeden worden gedragen door mannen en vrouwen, koninginnen en tieners …

Het is niet verrassend dat Lady Gaga een grote fan is van Tracy's werk. En ook - Sarah-Jessica Parker, Madonna … De koninklijke familie van Groot-Brittannië deed echter niet zonder zijn diensten. De extravagante hoedenmaker kreeg een moeilijke opdracht - om voor Elizabeth II een hoofdtooi te bedenken die aan alle strenge eisen van het protocol voldoet. En hij slaagde erin de perfecte pastelkleurige pillenhoed te creëren. Wie weet hoeveel moeite het hem kostte om zijn verbeelding te bedwingen! En toen kreeg hij de kans om alle jonge dames op de bruiloft van prins Harry en Meghan Markle te kronen met hoeden, inclusief de bruid zelf.

En natuurlijk vindt de belangrijkste modeshow van Philip Tracy niet plaats op de catwalk, maar tijdens de koninklijke races in Ascot, waar aristocraten elkaar proberen te overtreffen in spectaculaire hoofdtooien. Toegegeven, hier concurreert Tracy soms met zichzelf. In 2007 ontving Philip Tracy de ere-orde van het Britse rijk uit de handen van prins Charles. De ontwerper vergeet niet om de vaardigheid van het maken van hoeden te populariseren en te promoten, en geeft graag les aan jonge meesters. Hij besteedt veel tijd aan de activiteiten van de nieuw leven ingeblazen Britse liga van hoedenmakers The British Hat Guild en droomt ervan veel jonge concurrenten te hebben. En dankzij de jongere generatie is hij kalm over de toekomst van het hoedenambacht - er verschijnen zowel nieuwe makers als nieuwe fans.

Toen de coronavirusepidemie begon en veel modemerken werden opgeschort, werkte Tracy onvermoeibaar door. Hij en zijn staf naaide maskers voor Britse medische werkers, want in moeilijke tijden is het genie helemaal niet in de torenhoge hoogten tussen de muzen. Dus iemand had de kans om de werken van de "gekke hoedenmaker" aan te raken zonder zijn witte mantel uit te doen. In veel opzichten klinkt dit triest. Maar hijzelf is klaar om de pandemie keer op keer uit te dagen - en de tentoonstellingen van zijn werken zijn daar het bewijs van. "We hebben nu allemaal plezier nodig!" zegt Philip Tracy nadrukkelijk. En hierin is misschien zijn belangrijkste doel om mensen vreugde te geven. De meesterwerken van de maestro blijven tot de lente in St. Petersburg - en dan gaan ze op pad om iemand anders te betoveren.