Hoe de inboorlingen hun taal en religie vergaten en de Spanjaarden fabelachtig rijk werden: ware feiten over de conquistadores

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De komst van de conquistadores in de Nieuwe Wereld wordt als een buitengewone gebeurtenis beschouwd, maar het was helemaal geen nobele missie. Het verschijnen van de Spanjaarden in Amerika leidde echt tot nieuwe onderzoeken en ontdekkingen, maar hun prijs was te hoog. De Spaanse conquistadores waren brute kolonisatoren die erin slaagden de koning van Spanje fabelachtig rijk te maken, maar tegelijkertijd beroofden en doodden ze het grootste deel van de inheemse bevolking.

1. Spaanse veroveraars waren niet alleen Spaans

Een vrij weinig bekend feit over de Spaanse veroveraars is dat ze niet allemaal Spaans waren. Sommige mannen die rijk wilden worden, voegden zich bij Cortez en Pizarro uit andere landen. Twee van de beroemdste buitenlanders die zich bij de conquistadores voegden, waren de Griekse haakbusschutter en artillerist Pedro de Candia en de Duitser Ambrosius Echinger.

Ehinger stond bekend om zijn wreedheid en wetteloosheid, en hij martelde de inboorlingen en probeerde alle informatie over het verborgen goud en de schatten van hen te verwijderen. Uiteindelijk ontmoette hij zijn dood door een vergiftigde pijl in een vreemd land. Zijn lichaam werd niet eens teruggebracht naar zijn thuisland voor begrafenis; in plaats daarvan werd Ehinger gewoon begraven onder een niet nader genoemde boom. Een passend einde voor een bruut leven.

2. Talloze wreedheden

Een verbazingwekkend feit, waar vaak over wordt gezwegen in leerboeken, is dat een eeuw na de komst van de conquistadores 80% van de inheemse bevolking stierf. Hoewel de meesten stierven aan ziekten die door de veroveraars naar de Nieuwe Wereld waren gebracht, kunnen degenen die werden gedood niet worden uitgesloten. De conquistadores waren verantwoordelijk voor talloze wreedheden die zelfs de Azteekse goden te schande zouden maken. In Mexico was Hernan Cortez vooral beroemd vanwege het bloedbad in Cholula, en Pedro de Alvarado - vanwege het bloedbad in de Grote Tempel (Tenochitlan).

Het bloedbad van Cholula was in wezen een brute "show" van de conquistadores over wie in wiens handen de echte macht is. Cortez verzamelde de nobele inwoners van de stad en beschuldigde hen van verraad, waarna hij ongewapende mannen, vrouwen en kinderen doodde.

In 1520 deed Alvarado iets soortgelijks en beweerde dat de Azteekse edelen de Spanjaarden zouden doden omdat ze keizer Montezuma hadden gevangengenomen. Duizenden Azteekse edelen werden gedood tijdens het religieuze Toxcatl-festival. Het bloedbad bracht de Azteken ertoe om de Spanjaarden uit hun stad te verdrijven.

3. Hulp van de inboorlingen

Hoewel het lijkt alsof de conquistadores in staat waren om de grote rijken van Meso-Amerika met hun eigen handen omver te werpen, hadden ze dit niet kunnen doen zonder de hulp van de lokale inboorlingen. De rijken van de Azteken en Inca's waren agressief en gewelddadig tegen degenen die ze overwonnen. Met de komst van de Spanjaarden namen de onderdrukte inboorlingen de wapens op tegen hun voormalige onderdrukkers, niet volledig begrijpend wie ze hielpen.

Malinche, een lokale vrouw, was misschien belangrijker voor Cortez dan zijn musketten en sabels. Ze werkte voor het Spaans als vertaler en hielp Cortez Nahuatl, de taal van de Azteken, te begrijpen. Malinche werd als slaaf verkocht en uiteindelijk als geschenk naar de Spanjaarden gebracht. Malinche bleek onmetelijk belangrijk voor de veroveraars en hielp de Spanjaarden de gebruiken en religie van de Azteken te begrijpen. Ze heeft zelfs meer dan eens hun leven gered. Malinche vertelde Cortez bijvoorbeeld over een mogelijk verraad dat leidde tot het bloedbad van Cholula.

4. Schattenjacht

Als de Nieuwe Wereld niet zo rijk aan goud was, zou het lot van de lokale bevolking misschien niet zo droevig zijn. De conquistadores waren op zoek naar schatten die hen rijk konden maken. In Peru eiste Francisco Pizarro dat de gevangengenomen Inca-keizer Atahualpa de kamer waarin hij werd vastgehouden met goud tot aan het plafond zou vullen in ruil voor zijn vrijheid.

Atahualpa voldeed niet alleen aan hun eisen en gaf de Inca's opdracht om de Spanjaarden ongeveer 6 ton goud te brengen, hij gaf ze ook 2 keer meer zilver. Niettemin dachten de conquistadores er niet eens aan om de keizer te bevrijden, maar executeerden ze hem.

5. Zoeken naar historische mythen

De conquistadores hoopten niet alleen schatten te vinden, maar hoopten ook dat hun wildste fantasieën zouden uitkomen. Christoffel Columbus, de hoofdveroveraar, geloofde dat hij de Hof van Eden in Venezuela had gevonden. Andere beroemde conquistadores zoals Juan Ponce De Leon waren op zoek naar de Fountain of Youth in Florida.

Misschien wel de meest bekende voorbeelden van geloof in historische mythe waren de talloze expedities op zoek naar El Dorado. Nadat geruchten de ronde deden over de successen van Cortez en Pizarro en het goud en zilver dat ze vonden, haastten veel Europeanen zich naar de Nieuwe Wereld, in de overtuiging dat El Dorado echt moest zijn. Ze zochten onvermoeibaar naar de mythische stad, maar tientallen expedities waren niet succesvol. Uiteindelijk, in 1800, bijna twee eeuwen na de eerste conquistadores, stopten de Europese expedities en werd Eldorado nooit gevonden.

6. Het meeste goud werd naar de koning van Spanje gestuurd

Veel conquistadores geloofden dat hun reis naar de Nieuwe Wereld net als de koning rijk zou worden. De waarheid is dat het meeste goud dat ze vonden in de zak van de koning belandde, niet in hun eigen zak. In het geval van Hernan Cortes betekende dit koning Karel V (die zowel over Spanje als over het Heilige Roomse Rijk regeerde).

Natuurlijk waren zijn mensen degenen die het kort aan de stok hadden. Nadat het grootste deel van het goud aan de koning was gegeven, en Cortez en andere edelen de rest hadden ingenomen, kregen de gewone leden van de expeditie elk slechts 160 pesos. De mannen van Cortez waren er zeker van dat hij een grote hoeveelheid goud voor hen had verborgen, maar konden het niet bewijzen. Het leger van Pizarro had meer geluk, daar ontvingen ze 45 pond goud en twee keer zoveel zilver.

7. De verspreiding van religie

Veel van de conquistadores waren erg religieus, vooral Columbus, die zo bijgelovig was dat hij de bemanningen van de schepen psalmen liet zingen.

Daarom is het niet verwonderlijk dat de conquistadores zich tot het christendom bekeerden als onderdeel van hun verovering van de Nieuwe Wereld. Ze vonden het walgelijk dat de lokale bevolking afgoden aanbad en mensenoffers bracht, dus executeerden ze Indiase priesters, verbrandden ze lokale religieuze teksten en vernietigden ze ook tempels. Als resultaat van hun inspanningen is de cultuur van de Azteken en Inca's tegenwoordig bijna onbekend.

8. Frequente gevechten tussen conquistadores

Na het vroege succes van de conquistadores begonnen ze vele expedities te sturen om goud of slaven te halen. Al snel begonnen de expedities zich te verenigen in strijdende partijen met elkaar, terwijl de strijd om de afnemende hulpbronnen van de Nieuwe Wereld een steeds heviger wending nam. De meeste conquistadores op deze expedities hebben er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat hun missie succesvol was, dus gewapende conflicten zijn geen wonder.

In 1520 vond een veldslag plaats tussen Hernan Cortes en Panfilo de Narvaez. Nadat Cortez verschillende bevelen van Diego Velazquez, de gouverneur van Cuba, had genegeerd, stuurde Velasquez ongeveer duizend soldaten naar Narvaez om Cortez gevangen te nemen of te doden. Ondanks een kleiner leger won Cortez de strijd en veroverde een aanzienlijk aantal mannen en wapens.

Een andere grote veldslag die uitbrak tussen de conquistadores was de Peruaanse burgeroorlog (1537). Francisco Pizarro en Diego de Almagro maakten heftige ruzie over de rijkdom die in Peru werd gevonden, waarna Almagro woedend werd op de hebzucht van zijn voormalige partner en weigerde de buit met de Nieuwe Wereld te delen. Op advies van zijn volk keerde Almagro terug naar Peru, waar in het bezette gebied een anti-Spaanse opstand plaatsvond. Nadat hij met de inboorlingen had gevochten, riep Almagro de steun in van de mensen van Pizarro en riep hij zichzelf uit tot gouverneur van Peru. Aanvankelijk leek het te werken, maar Pizarro hoorde van hun bedrog en stuurde een loyaal leger van de Spanjaarden, dat Almagro en zijn leger versloeg.

9. Slavernij

Naast goud en zilver waren de conquistadores op zoek naar slaven. Na de verovering van Tenochtitlan introduceerde Cortes de zogenaamde "encomienda", waarbij de lokale bevolking tot slaaf werd gemaakt en uitgebuit door de heersende Spanjaarden. In feite was het slavernij met een mooiere naam.

Het systeem was zo brutaal dat zelfs een Spaanse monnik protesteerde tegen de encomienda en het brutaal noemde. Als gevolg van het feit dat de lokale bevolking werd neergemaaid door ziekten (en de conquistadores zelf), begonnen de Spanjaarden, evenals andere kolonialisten, naar Afrika te zwemmen voor slaven.

10. Spaans

Hoewel de wreedheid, slavernij en moord op de inboorlingen door de conquistadores zeker gruwelijk waren, was een van de grootste invloeden van de overname van de Nieuwe Wereld het verdwijnen van de moedertaal: Nahuatl. Overal werd Spaans gesproken en Nahuatl was helemaal vergeten.

Toen de afstammelingen van de conquistadores aan de macht kwamen, gebruikten ze uitsluitend Spaans. Ondanks het feit dat alleen mensen van Spaanse afkomst regeerden, bestond Nahuatl nog twee eeuwen op het platteland van Mexico.