Hoe leven de inboorlingen van Kamtsjatka, de Itelmens, tegenwoordig, en waarom kennen slechts enkelen van hen hun moedertaal

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Rusland is rijk aan exotische volkeren met eeuwenoude wortels. Een van de oudste noordelijke etnische groepen die duizenden jaren geleden de regio Kamtsjatka bewoonden, zijn de Itelmens. Genen, levensstijl en mythologie verenigen de Itelmens met de Indianen van Noord-Amerika. Ondanks het feit dat de nationaliteit dreigde te zijn afgenomen en als verdwijnend wordt beschouwd, probeert deze etnische groep, zelfs aan het einde van de wereld, haar unieke en in tegenstelling tot alle andere cultuur in Rusland te behouden.

De verre geschiedenis van de Itelmens

De zelfnaam van de Aboriginals uit Kamtsjatka, enigszins aangepast in de Russische uitspraak, betekent zoiets als "hier wonen". De eerste overeenkomst tussen de Itelmens en de Noord-Amerikaanse Indianen, in het bijzonder de Tlingit-stam, werd aan het begin van de 18e eeuw vastgelegd door de ontdekkingsreiziger Georg Steller, een lid van Bering's Kamchatka-expeditie. De wetenschapper suggereerde dat beide etnische groepen afstammen van dezelfde voorouder en verdeeld waren met de nederzetting. Een deel van de stam over de bevroren oceaan verhuisde naar de Noord-Pacifische kust van Alaska, die niet wilde dat er serieuze veranderingen in het verre noorden van Rusland bleven. In het voordeel van de gemeenschappelijke historische wortels van de Itelmens en Indianen, zijn de ondubbelzinnige uiterlijke overeenkomsten van de vertegenwoordigers van deze etnische groepen welsprekend. Er zijn veel dingen gemeen in rituelen, folklore, voorouderlijke legendes. Zowel die als anderen aanbaden de kraai Kuthu (opperste godheid).

De relatie werd aangegeven door een unieke archeologische vondst uit het midden van de twintigste eeuw, ontdekt door Russische archeologen aan de oever van het meer Ushkovskoye. Er werd gevonden dat de oude begrafenis meer dan 15.000 jaar oud is. In het graf bij de Itelmens werd een okerlaag gevonden, d.w.z. de lichamen van de overledenen werden voor de begrafenis met dit oude pigment overgoten. Deze manier van begraven werd door geen van de tegenwoordig bekende mensen van Kamtsjatka gebruikt. Deze gewoonte is wijdverbreid onder de Indianen van Noord-Amerika.

Russische beschaving en Sovjetisering

Russische reizigers zijn meer dan eens ongebruikelijke inwoners van Kamtsjatka tegengekomen, zoals blijkt uit meerdere gegevens. In de 18e eeuw merkten de Russen het onpresenteerbare uiterlijk van de Itelmens op. De beschaafde onderdanen van het tsaristische rijk waren verbaasd dat de noordelijke mensen zich niet wasten, niet kamden, hun nagels niet knipten, niet voor hun tanden zorgden. En dankzij de traditionele visserij roken ze ook dienovereenkomstig. Wat de uiterlijke kenmerkende kenmerken betreft, werden de Itelmens beschreven als korte, donkere mensen met zwakke begroeiing op het lichaam, uitgesproken klompvoet, uitstekende jukbeenderen en vlezige lippen.

De Itelmens toonde een extreem uithoudingsvermogen, liep urenlang snel zonder een spoor van kortademigheid, terwijl ze zwaar lichamelijk werk deden. Ondanks de uiterlijke onhandigheid en onhygiënische omstandigheden, onderscheidde dit volk zich door een sterke heroïsche gezondheid en een lang leven, verbazingwekkend voor die tijd: de Itelmens leefden 65-75 jaar.

Nadat Kamtsjatka tot een deel van het Russische rijk was verklaard, begon de logische introductie tot de normen van de beschaving. De lokale manier van leven was op een primitief niveau en de Russische autoriteiten zagen het als hun plicht om de aboriginals op het minimale niveau van geletterdheid van een standaardburger te brengen. Maar de prehistorie werd geassocieerd met gewapende botsingen tussen de Kozakken en Itelmens die naar Kamtsjatka kwamen, die niet wilden leven in opdracht van de nieuwkomers. De strijdkrachten bleken natuurlijk ongelijk en de Russische Indianen vonden het redelijk om de wapens neer te leggen en voor het staatsburgerschap te gaan.

Het aantal mensen verminderen

Natuurlijk brachten al deze gebeurtenissen onvermijdelijke assimilatieprocessen met zich mee. Maar het ergste was dat met de komst van de bewoners van het vasteland naar het noorden, Kamtsjatka werd gegrepen door ziekten die de immuniteit van de lokale bevolking niet aankon. Duizenden Itelmens maaiden besmettelijke kwalen neer, niet minder dan de aboriginals stierven in de eerste confrontaties met de Kozakken. Alcohol die met blanke mensen meekwam, die moorddadige processen veroorzaakte in het lichaam van Kamtsjatka-sint-janskruid, werd ook een serieus probleem.

Verdere beschaving ging in een snel tempo door het land van Kamtsjatka. Er verschenen scholen, bibliotheken, EHBO-posten, instellingen met een ideologische oriëntatie. Vóór de komst van de Russen leefden de Itelmens, net als hun verwante Noord-Amerikaanse Indianen, sjamanisme, aanbaden dieren en geloofden in de dierlijkheid van alles op de planeet. Maar met de overgang van de ethnos in het midden van de 18e eeuw, kwamen traditionele kerksacramenten de rituele kant van het leven van de Itelmens binnen onder orthodoxe bescherming, kinderen begonnen Russische namen te noemen. Maar zelfs vandaag de dag is de religie van de inwoners van Kamtsjatka origineel en vertegenwoordigt ze een soort versmelting van christendom, heidendom en sjamanisme. In de cultuur van dit volk is plaats voor zowel Christus als de cultus van het vuur.

Niet-moedertaal

Tegenwoordig zijn er op het grondgebied van de Russische Federatie niet meer dan 1.500 Itelmens, die compact wonen in verschillende nederzettingen in Kamchatka - Kovran, Palana, Khairyuzovo, Tigil. De Itelmen-taal behoort tot de Chukchi-Koryak-taal, maar er is geen genetische connectie met deze taalgroep. De Itelmens spraken verschillende dialecten, er was geen geschreven taal.

In 1932 vormden buitenaardse wetenschappers op basis van Latijnse afbeeldingen de Itelmen-primer. De grammatica die tegenwoordig wordt gebruikt, is voortgekomen uit een alfabet dat pas in 1988 is gemaakt. Tegelijkertijd verschenen de eerste leerboeken in de Itelmen-taal van het zuidelijke dialect. Voorafgaand aan deze periode studeerden vertegenwoordigers van de etnische groep Russisch, dat voor de meeste mensen een moedertaal van niet-moedertaal werd. Het programma voor de heropleving van de cultuur en het schrijven van de Itelmen vond steun op volledig Russisch niveau.

Tegenwoordig worden de Itelmen-taal en zijn dialecten bestudeerd in nationale scholen, worden er lokale kranten in gepubliceerd, radio-uitzendingen. Maar ondanks alle inspanningen, spreekt volgens de laatste volkstellingspeilingen hooguit 18% van de vertegenwoordigers van het Kamtsjatka-volk hun moedertaal. De meesten van hen zijn de oudste groep van de bevolking.

Er zijn veel verdwenen volkeren in de geschiedenis van Rusland. Maar zij op de een of andere manier hebben ze hun stempel gedrukt op de Russen, wat vandaag de dag zichtbaar is.