Hoe echtscheiding een alleenstaande moeder hielp de meest invloedrijke zakenvrouw van de 20e eeuw te worden: Mary Kay Ash

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tegenwoordig is haar naam over de hele wereld bekend dankzij het cosmetica-imperium dat ze heeft opgericht. Maar weinigen weten dat Mary Kay Ash pas op 45-jarige leeftijd besloot om haar eigen bedrijf te starten, met alleen een bittere ervaring van wrok en teleurstelling. Na de scheiding van haar man moest de moeder van drie kinderen helemaal opnieuw beginnen, zonder hulp en steun van iemand, maar haar bedrijf was zo succesvol dat Mary Kay Ash in 2000 werd uitgeroepen tot de meest vooraanstaande zakenvrouw van de 20e eeuw.

Mary Kathleen Wagner was het vierde kind van een arm Amerikaans gezin. Haar vader was ziek van tuberculose, bracht 4 jaar in het ziekenhuis door en kon zijn gezin niet onderhouden - deze verantwoordelijkheid viel op de schouders van de moeder. Als gediplomeerd verpleegster moest ze als manager in een restaurant werken, waar ze van 's morgens tot' s avonds verdween. In die tijd woonden de oudste dochters al apart en moest Mary vanaf de vroege kinderjaren voor haar zieke vader en huishouden zorgen. Later gaf ze toe dat ze eigenlijk haar jeugd had moeten missen, maar dankzij deze moeilijkheden leerde ze verantwoordelijkheid te nemen en onafhankelijke beslissingen te nemen.

Op 17-jarige leeftijd trouwde Mary met een medewerker van een tankstation en het echtpaar kreeg drie kinderen. Ze leefden in zeer krappe materiële omstandigheden, de man was niet klaar om voor zijn grote gezin te zorgen en Mary moest op zoek naar deeltijdbanen. Ze ging van huis tot huis om kinderpsychologiehandleidingen aan buren aan te bieden en adverteerde huishoudelijke artikelen op feestjes in particuliere huizen. Omdat ze constant gewichten droeg en de hele dag op haar benen stond, ontwikkelde ze in haar jeugd reumatoïde artritis. Er was echter niemand anders om op te rekenen - aan het begin van de Tweede Wereldoorlog ging haar man naar het front.

Nadat ze genoeg geld had verzameld, ging Mary op 28-jarige leeftijd naar de Universiteit van Houston. Toen haar man terugkwam van het front, kondigde hij aan dat hij een andere vrouw had ontmoet en bood aan te scheiden. Toen leek het haar dat ze zich in een volkomen hopeloze situatie bevond, en later zei Mary Kay: "".

Het enige wat haar nog restte was om halsoverkop aan het werk te gaan, maar zelfs toen had ze moeilijkheden: ze werd geprezen om haar professionele prestaties, maar tegelijkertijd kregen alleen mannen promoties - dit was te wijten aan het feit dat ze moesten zorgen voor hun familie. Nadat Mary naar Dallas was verhuisd en een baan had gekregen bij een ander bedrijf, slaagde ze erin om de omzet met 50% te verhogen en directeur personeelszaken te worden, maar de functie waarvoor ze solliciteerde, werd opnieuw ingenomen door een man, haar voormalige leerling. Omdat ze de hoop op succes op dit gebied had verloren, stopte ze.

Mary besloot een boek te schrijven over haar werkervaring en te vertellen over haar eigen visie op het bedrijf, waar vrouwen niet minder succes zouden kunnen behalen dan mannen. Toen het werk aan het boek bijna voltooid was, realiseerde Mary zich dat er een kant-en-klaar zakelijk project voor haar lag dat in de praktijk kon worden gebracht. Op 45-jarige leeftijd besloot een alleenstaande moeder een wanhopige stap te zetten - om haar eigen bedrijf bijna helemaal opnieuw te beginnen. Ze riskeerde al haar spaargeld te investeren in een nieuw bedrijf - ze begon een crème te produceren om de huid van haar handen en andere cosmetica te verzachten.

Mary trouwde een tweede keer 2 maanden voordat ze haar eigen bedrijf opende. Haar uitverkorene, chemicus George Arthur Hallenbeck, stemde ermee in om de financiering van de nieuwe onderneming over te nemen en Mary zou cosmetica gaan verkopen. En toen gebeurde er weer een ongeluk: een maand na de bruiloft stierf de man aan een hartaanval.

Dit gebeurde aan de vooravond van de opening van haar eerste cosmeticawinkel, die niet langer kon worden uitgesteld. Mary nam opnieuw alles over en haar 20-jarige zoon Richard werd haar belangrijkste assistent. Na 8 maanden werden ze vergezeld door hun jongste zoon Ben, en zelfs later - door hun dochter Marilyn Reed. Waarschijnlijk geloofde niemand in het succes van hun familiebedrijf behalve zijzelf. Alle experts voorspelden het falen van hun bedrijf. In de eerste Mary Kay-cosmeticawinkel waren er 9 verkopers die bezoekers slechts 5 soorten producten aanboden, en ze verkocht niet alleen de goederen, maar zette zelfs het vuilnis buiten.

Binnen een jaar na zijn bestaan werd het bedrijf winstgevend en na 10 jaar veranderde het in een echt merk, een miljoenenbedrijf, dat in de zakenwereld als een fenomeen werd beschouwd. Tientallen vrouwen, en later honderden vrouwen, die eerder het slachtoffer waren geworden van genderdiscriminatie op het werk, streefden ernaar om daar te werken. Mary Kay gaf hen de kans om fatsoenlijke materiële beloningen te ontvangen voor hun werk. Ze hield regelmatig seminars voor haar verkoopvertegenwoordigers en beloonde systematisch de best presterende medewerkers voor hun succes. De beloningen waren zeer genereus - auto's, reizen naar het buitenland, diamanten hommelspelden. Het voorbeeld van de leiders was een goede stimulans voor de rest van het personeel. De goedhartige relatie in het team heeft de productiviteit aanzienlijk verhoogd.

In haar derde huwelijk vond Mary Kay eindelijk persoonlijk geluk. Melville Jerome Ash bleef 14 jaar aan haar zijde, tot de laatste dagen van zijn leven. In 1981 schreef de oprichter van het cosmetica-imperium een autobiografisch boek waarvan meer dan 1 miljoen exemplaren zijn verkocht. Later bracht ze nog een aantal boeken uit, waarin ze haar eigen ervaring met het oprichten van het merk deelde, en voor veel van haar volgers werden ze desktop.

Ze stierf in 2001 op 83-jarige leeftijd. Tegen die tijd werd haar fortuin geschat op $ 98 miljoen en werd haar naam een wereldwijd merk. Haar bedrijfsgeschiedenis is een van de 20 bekendste voorbeelden van bedrijfsontwikkeling die in het tijdschrift Forbes zijn gepubliceerd. In 2000 werd Mary Kay Ash uitgeroepen tot de meest prominente en invloedrijke zakenvrouw van de 20e eeuw, en in 2015 behoorde de familie van mevrouw Ash tot de rijkste families in de Verenigde Staten.

Het verhaal van haar leven inspireert velen nog steeds, en haar boeken zijn al lang verkocht aan citaten die hen tot actie motiveren: "".

Tegenwoordig wordt ze een van de 10 meest ondernemende vrouwen ter wereld die op eigen kracht succes hebben geboekt.